А. П. Чехова по праву вважають майстром художньої деталі. Точно і влучно підібрана деталь – свідоцтво мистецького таланту письменника. Яскрава
Деталь робить фразу більш ємною. Величезна роль художньої деталі в чеховському гумористичному оповіданні “Хамелеон”.
Поліцейський наглядач Очумєлов, що проходить через базарну площу разом з городовим Елдыриным, одягнений в нову шинель, яка перетворюється в тексті розповіді на важливу деталь, яка характеризує стан поліцейського наглядача. Наприклад, дізнавшись про те, що, ймовірно, собака, укусившая золотих справ майстра Хрюкіна, належить генералові Жигалову, Очумелову стає нестерпно жарко, тому він каже: “Гм. Зніми-но, Елдырин, з мене пальто… Жах як жарко!” Тут знімається пальто – символ нервозності героя. Вважаючи, що така непоказна собака не може бути генеральської, Очумєлов знову лає її: “У генерала собаки дорогі, породисті, а ця – чорт знає що! Ні вовни, ні вигляду… підлість одна тільки…” Але припущення людини з натовпу про належність собаки генералу тепер вже вселяє Очумелову страх за ті слова, які він тільки що вимовив. І тут, щоб передати настрій персонажа, автор знову використовує художню деталь. Наглядач каже: “Гм. Одягни-ка, брат Елдырин, на мене пальто… щось вітром подуло… Морозить…” Тут пальто як би допомагає герою втекти від власних слів. У фіналі твору пальто Очумелова знову перетворюється в шинель, яку заорюють герой, продовжуючи свій шлях по базарній площі. У Чехова немає зайвих слів, і тому важливим є той факт, що нова шинель у розмові Очумелова перетворюється в пальто, тобто відбувається навмисне зниження ролі предмета самим героєм. Дійсно, нова шинель виділяє Очумелова як поліцейського. Але функція пальто – інша, з допомогою даної художньої деталі письменник характеризує персонажа.
Отже, художня деталь допомагає письменникові глибше проникнути у психологію героя, а читачеві побачити змінюється стан і настрій персонажа.
Художня деталь допомагає автору створити характер героя. Такий характеризує деталлю може бути красномовне прізвище, вчасно і невчасно сказане слово героя, підміна слів, їх перестановка, предмет одягу, меблів, звук, колір, навіть вибір тварини, що стало назвою твору.
Перше, що кидається в очі – прізвище поліцейського наглядача. Чому Очумєлов? Може бути, саме тому, що, очманівши, розгубившись, герой твору не знає, що йому робити, на що зважитися. Наступний цікавий факт, як і завжди у Чехова, завуальований, прихований, його не відразу побачиш. Серед перших реплік Хрюкіна (теж красномовне прізвище) є одна особливо близька Чехову-сатирикові: “Нині не велено кусатися!” Начебто йдеться про собаку, але і урядовій політиці трохи дісталося. Очумєлов не повертається, а, як і належить військовому людині, “робить півоберт наліво” і втручається в події. Закривавлений палець Хрюкіна, піднятий вгору, “має вигляд знамення перемоги” людини, напівп’яного золотих справ майстра Хрюкіна, над собакою, білим борзим цуценям з виразом туги і жаху в слезящихся очах. Хрюкин звертається з собакою так, як якщо б це був його кривдник, у якого він вимагає задоволення, моральної, матеріальної, юридичної: “зірву я з тебе”, “нехай мені заплатять”, “якщо кожен буде кусатися, то краще й не жити на світі”. Бідна тварина в залежності від того, чиїм його вважають, збираються знищити як скажену капость, то величають ніжною істотою, цуциком, песиком. Тільки ж не лише до собаки змінюється ставлення у Очумелова, але і до Хрюкину, якого вона покусала, тому що він їй в морду тикав цигаркою для сміху, і до ймовірного господаря. То Хрюкіна звинувачують у тому, що він сам “расковырял пальця цвяшком”, щоб “зірвати”, то радять діла цього так не залишати, “треба провчити”, то його інакше як свинею і дурнем не називають і вже загрожують йому, а не собаки. Ступінь хвилювання Очумелова відображає те надягається, то знімається новенька шинель, так як його морозить від хвилювання, то кидає в жар.
Художня деталь в оповіданні Чехова характеризує і Очумелова, і Хрюкіна, і собаку. Вона допомагає читачеві зрозуміти авторську точку зору, змушує бути уважніше.