З самого початку своєї творчості з Записок мисливця”, Тургенєв прославився як майстер пейзажу. Критика одностайно зазначала що пейзаж у Тургенєва завжди докладний і вірний він дивиться на природу не просто поглядом спостерігача але знаючу людину. У той же час пейзажі Тургенєва не просто натуралістично вірні і докладні, але вони також завжди психологичны і несуть певне емоційне навантаження.
Перший пейзаж у романі “Батьки і діти” – під час поїздки Аркадія, Базарова і Миколи Петровича в Мар’їно – несе на собі певне соціальне навантаження. Він не лише вводить читача у суть справ у маєтку Кирсановых. Цей пейзаж також історично конкретний: за допомогою кількох фраз Тургенєв зміг зобразити всі проблеми Росії в епоху перед скасуванням кріпосного права в 1861 році. “Як навмисне, мужички зустрічалися всі обтерханные, на поганих клячонках. схудлі, шорсткі, наче обгризені, корови жадібно щипали траву по канавах. Здавалося, вони тільки що вирвалися з чиїхось грізних, смертоносні кігтів – і, викликаний жалюгідним виглядом знесилених тварин, серед весняного червоного дня, вставав білий привид безрадісної, нескінченної зими з її хуртовинами, морозами та снігами”. Можна припустити, що життя селянина порівнюється з “безрадісної, нескінченної” взимку.
Але тургенєвській краєвид не тільки соціальний, але і психологічний. Дуже часто внутрішній світ героїв відтворюється їм не прямо, а через звернення до природи, яку в даний момент сприймає людина. І справа тут не тільки в тому, що сам пейзаж здатен певним чином впливати на настрій героя, а ще в тому, що герой дуже часто знаходиться в стані гармонії з природою і стан природи стає його настроєм. Цей прийом дозволяє Тургенєву відтворити тонкі, трудновоспроизводимые, але в той же час найбільш цікаві риси характеру героя.
“Так розмірковував Аркадій. а поки він розмірковував, весна брала своє. Все кругом золотисто зеленіло, все широко і м’яко хвилювалося і лоснилось під тихим подихом теплого вітерця. всюди нескінченними дзвінкими струмками заливались жайворонки. Аркадій дивився, дивився і, потроху слабшає, зникали його роздуми. Він скинув з себе шинель і так весело, таким молоденьким хлопчиком подивився на батька, що той знову його обійняв”.
Про внутрішньому світі Аркадія можна сказати коротко, так як настрій героя і основний емоційний тон вже задані і визначені описом травневої природи. Отже, один з найбільш тонких прийомів тургеневского психологізму – зображення емоційного стану героїв через аналогію зі станом, “побудовою” природи.
У Тургенєва часто саме пейзаж ставить останню крапку в оповіданні, як би підводить емоційний підсумок усього життя героїв. Такий пейзаж не тільки в романі “Батьки і діти”, але і в романі “Дворянське гніздо”.
В “Батьків і дітей” заключний момент епілогу (XXVIII голови) – опис природи сільського кладовища – є остаточним доказом неспроможності базаровской теорії. З допомогою природи автор виносить остаточний вердикт нігілізму: всі його принципи неспроможні (не витримують перевірки життям) і будуть поховані, як один з їх носіїв – Базарів, і лише природа буде вічно нагадувати про “великий спокій”, “про вічне примирення і про життя нескінченної”.
Проте в “Батьків і дітей” природа грає не тільки естетичну, але й ідейну роль.
Для Тургенєва природа була важливою і безумовної життєвою цінністю, тому здатність сприймати її чуйно, естетично милуватися нею і відчувати себе частиною природи характеризує звичайно лише позитивних героїв. Через ставлення персонажа до природи виражається авторська оцінка цього персонажа і його характеру.
Природа в “Батьків і дітей” стає об’єктом для полеміки не настільки явною, як полеміка про аристократії або російською мужика, але не менш значущою для характеристики героїв роману.
Так, Базаров з властивою йому категоричністю відкидає естетичне милування природою, як і все те, що він називає “романтизмом”. Для нього природа не храм, а майстерня, а людина в ній працівник. Для Базарова характерно не естетичне, а утилітарне сприйняття природи. У цьому, на думку Тургенєва, позначається ущербність нігілізму взагалі і характеру Базарова зокрема.
Зауважимо, що природа у Тургенєва часто лікує душевні рани героїв, допомагає їм справлятися з труднощами, важким душевним станом. Bazarovu ж такої розради і примирення через природу з життям не дано – природа ніби мститься йому за байдужість. (Коли йому було погано, він відправлявся в ліс і ходив по ньому великими кроками, ламаючи попадалися гілки і сварячи напівголосно і її і себе. “.) Але Тургенєв показує, що Базаров ще не зовсім пропащий” людина, у його душі ще є місце прекрасному. Так, у розмові з Аркадієм на сіннику він згадує осику зі свого дитинства, в розмові з батьком він говорить: “Я, як під’їжджав сюди, порадів на твою березовий гайок, славно витягнулася”. Вже те, що він заговорює про це, дозволяє вважати, що його душа не так черства, як він намагається показати.
Не один Базарів у романі проходить перевірку природою. Задушевне до неї ставлення характерно, наприклад, для Аркадія, що, на думку Тургенєва, вигідно відрізняє його від Базарова і показує, що суворість нігілізму для Аркадія була лише наслідувальної маскою, а в суті він дуже м’який і душевно чуйна людина.
У відношенні до природи зіставляються брати Кирсановы. Поетична природа літнього вечора акомпанує роздумам і почуттям Миколи Петровича. Він чуйно відчуває і глибоко розуміє природу. Він довго бродить по вечірньому саду, всією душею відчуваючи його чарівність: “Він не в силах був розлучитися з темрявою, з садом, з відчуттям свіжого повітря на обличчі, і з цією сумом, з цією тривогою. “А ось для душевного стану Павла Петровича та ж сама природа постає вже інакше. Вона не породжує для нього ніякого емоційного відгуку: “Павло Петрович дійшов до кінця саду, і теж задумався, і теж підняв очі до неба. Але в його прекрасних темних очах не позначилось нічого, крім світла зірок. Він не був народжений романтиком, і не вміла мріяти його щегольски-суха і пристрасна, на французький лад мизантропическая душа”.
Таким чином, у творах Тургенєва пейзаж – це не тільки прийом, що дозволяє створити певний емоційний настрій, але й одна з найважливіших, безперечних життєвих цінностей, відношенням до якої перевіряється людина.