Осип Мандельштам виріс і довгі роки жив у Петербурзі, але віршів, присвячених цьому місту, у нього не так багато. Однак деякі з них відомі, наскільки можуть бути відомі вірші довго перебував у забутті автора.
Петербург Мандельштама часто постає зі своєї зовнішньої сторони, оскільки авторові притаманно занурення в архітектурну тематику. У нього є вірші, як би знову вибудовують на папері відомі споруди: собор Паризької Богоматері і храм Айя-Софія. Першим архітектурним згадкою про Петербурзі стало невеликий вірш про Казанському соборі (“соборі-исполине”), де мало приділено уваги зодчества, але звучить думка про чесність змішання культур (російської та італійської). Це зрозуміло: Казанський собор дуже нагадує римський собор Петра і Павла, а Римові Мандельштам присвятив чималу частку своїх творінь. Вірш про Казанському соборі стало початком циклу “Петербурзькі строфи”. Назва це носить лише один вірш, але за ним слідує ряд безіменних, які гідні бути об’єднаними під таким ім’ям.
В “Петербурзьких строфах” – знову незмінна тематика, пов’язана з архітектурою. Тут навколо образу всім знайомого лаконічного ампіру (“Над жовтизною урядових будівель. “) кристалізується “соціальна архітектура” всієї Росії, а крізь сучасність просвічує пушкінська епоха (“дивак Євген”). Таке змішання епох характеризує думка Мандельштама про єдність часу всередині культури. Культура, як відомо, була ідеалом поета, його творчість була спрямована на відродження і зміцнення культурних традицій.
Потім у збірці “Камінь” (першій збірці поета), складеному в хронологічному порядку, слід ще кілька віршів, де в кожному рядку постає Петербург, – незмінний, такий же, яким був до Мандельштама і залишився після нього: “Петра созданье, Мідний вершник і граніт. “, “. вітер західний з Неви”. Нева, мабуть, була особливо дорога серцю поета або міцніше за все пов’язана з образом самого міста. У будь-якому випадку вона не раз згадується в більш пізніх творах, на відміну від архітектурних споруд, їм поет присвячував не більше ніж по одному віршу.
Для Мандельштама дуже характерно вірш “Адміралтейство”. Тут звучить акмеистическая формула: “. краса – не примха напівбога, а хижий окомір простого столяра”. Явна паралель з поетом, який зі слів-каменів створює свою лірику. Ця ідея звучить протягом усього раннього періоду творчості поета. Що стосується безпосередньо Адміралтейства, то в чотирьох строфах автор зумів цілком реалістично відтворити вигляд будівлі, і це дивно тому небагатому наборі слів і образів, який він використовував. Цікавий задум вірша: подолання часу переходить у подолання простору, розкриваються три виміри, відкривається п’ята стихія, не космічна, а рукотворна – краса. При читанні виникають мимовільні асоціації з Пушкіним (“Люблю тебе, Петра творіння. “), що у жодному разі не позбавляє вірш Мандельштама самобутності.
Є у Мандельштама і вірш, присвячений Исаакиевскому собору. У ньому прозвучали ті міркування, які змусили Мандельштама відмовитися від еміграції. Він розпрощався з Римом і Константинополем заради Петербурга, заради Ісаакія. Тому що не в іноземні собори, а саме в рідній Ісаакіївський “. тягнеться дух в годину тяжких бід”. Тут збереглася справжня віра.
У більш пізніх віршах “Петербург” у Мандельштама перетворюється в “Петрополь”. У цьому відчувається щось антично-пушкінське. Але, незважаючи на зміну назви, місто залишається тим же. Так само б’ється об граніт Неви, все ті ж стоять величні будівлі, собори, всі нові приходять весни. Однак щодо Неви з’явилися нові, дивні нотки:
Але, як Медуза, невська хвиля
Мені отвращенье легке вселяє.
Всі ці ліричні роздуми нерозривно пов’язані з тривогою за державу, за спадкоємність культурної єдності. Мандельштам впевнений – вмирає сам Петербург:
У Петрополе прозорому ми помремо,
Де володарює над нами Прозерпіна.
Ми в кожному зітханні смертний повітря п’ємо,
І кожну годину нам смертна година.
Це зворушливий вірш говорить про трепетне, глибокому, невичерпному почуття до рідного міста. Сюди поет, де б не був, прагне як у тиху гавань, як надійний притулок (“У Петербурзі ми зійдемося знову. “, “Я повернувся в своє місто, знайомий до сліз. “).
Вірші про Петербурзі потрібно відшукувати в ліриці Мандельштама по крихтах, оскільки вони розкидані в часі. Але зібрати їх воєдино не так вже важко, оскільки вони займають дуже невелику нішу в його творчості. “Петербурзькі” вірші часто продовжують улюблену архітектурну тематику Мандельштама, але за одами зодчества чуються любов до рідного міста і відданість йому.