Після свого виходу “Герой нашого часу” підірвав читаючу публіку безліччю суперечливих розмов і пересудів. Багато хто вважав, що письменник навмисне очорнив світське суспільство, щоб виставити себе тонким психологом і доброчесною людиною. Інші заявляли, що аристократія не може бути такої хибної і цинічною, який зобразив її автор. Треті погоджувалися з Лермонтовим, вважаючи його твір автобіографічним.
Сам же автор пояснив, що його герой – це збірний образ, “портрет, складений з пороків усього нашого покоління”.
На прикладі Печоріна письменник показав, що очікує особистість, нехай навіть найталановитішу та неординарну, але позбавлену морального стрижня, відчужену від усього людського, зациклену лише на своїх бажаннях.
Печорін – представник аристократії, молодий офіцер, дворянин, багатий і красивий. Він дуже освічений і глубокомыслен, тонко відчуває прекрасне, любить життя і свободу. Здавалося б, тільки щастя посміхається молодій людині.
Але ні, Григорій Печорин – трагічна натура. Він хоче любити, але не може, і завдає лише біль і страждання своїм обраницям. Він захоплюється дружбою, але не вміє дружити, і з легкістю може відвернутися від вчорашнього приятеля і навіть жорстоко покарати його.
Печорін любить грати почуттями інших, використовувати їх у своїх цілях. Він егоїстичний, гордий, себялюбив.
Але, з іншого боку, Григорій – дуже нещасна людина. Ось що він пише про себе у своєму щоденнику: “У мене нещасний характер; виховання мене зробило таким, бог так мене створив, не знаю; знаю тільки те, що якщо я причина нещастя інших, то й сам не менш нещасливий”. І це правда, читаючи роман, можна побачити, як активно і відчайдушно шукає головний герой щастя, і як безвихідно і страшно він його не знаходить.
У своєму щоденнику Печорін чесний і відкритий, навіть самокритичний. Себе він називає “моральним виродком” і “моральним калікою” і зізнається: “Я іноді сам себе призираю”.
Те, що відчуває молода людина і те, що з ним відбувається, безпосередньо пов’язане з суспільством, в якому він виріс і виховувався в якому живе. “У мені душа зіпсована світлом, уява неспокійне, серце ненаситне; мені все мало: до печалі я так само легко звикаю, як до насолоди, і життя моя стає пустее день від дня. “– бідкається головний герой.
Як видно, люди, які оточують Печоріна, не можуть прищепити йому ніяких позитивних якостей і почуттів, не можуть вселити в нього прекрасні, піднесені мотиви і спонуки. Світ, з його блиском коштовностей і награними почуттями, з його сліпучими нарядами і ледачими розпещеними звичками, несе лише порожнечу, розчарування і страждання. Фальшиві посмішки, затаєна ненависть і злість, неробство і розбещеність – це все породжує в Печоріна холодність, замкнутість і бездушність.
Таке може статися і в наш час. Є люди, для яких на першому місці стоїть нажива, популярність і багатство, в душі яких немає місця дружбі, любові і відданості. Але таких людей небагато. Тому дуже важливо не брати з них приклад, а жити своїм розумом – по совісті і честі, і тоді герої нашого сучасного суспільства будуть добрими, люблячими і щасливими.