В основі роману лежить історія любові Євгенія Онєгіна й Тетяни Ларіної. Образ Тетяни як головної героїні роману є найбільш досконалим серед інших жіночих образів. Тетяна – улюблена героїня Пушкіна, його “милий ідеал” (“…я так люблю Тетяну милу мою”). В образі Тетяни Пушкін відбив всі ті риси російської дівчини, сукупність яких представляє для автора досконалий ідеал. Це ті особливі риси характеру, які роблять Тетяну істинно російської.
Формування цих рис у Тетяни відбувається на основі “переказів простонародної старовини”, вірувань, оповідей. Помітний вплив на її характер надає захоплення любовними романами. Вони зіграли велику роль в зародженні її любові. Про це свідчить її реакція на появу у них в будинку Онєгіна, якого вона відразу робить предметом своїх романтичних мрій. У Онєгіні Тетяна бачить поєднання всіх тих якостей героя, про які вона читала в романах. Своєму почуттю вона віддається цілком і повністю. Про глибину почуттів Тетяни говорить її лист до Онєгіна. У ньому Тетяна, діючи проти всіх правил пристойності, відкриває свою душу і повністю віддає себе в руки” Онєгіна, покладаючись на його честь і благородство (“Але мені порукою ваша честь…”).
Глибина почуттів Тетяни особливо чітко проявляється у момент приїзду Онєгіна в маєтку Ларіних після отримання листа. В її душі піднімається ціла буря, але вона мужньо приймає відповідь Онєгіна. Після такого морального удару любов Тетяни не тільки не згасає, але ще більше розпалюється. І це вже говорить про те, що любов виявилася поверхневою, не навіяної чутливими романами, а справжньою. Недосвідчена дівчина могла б образитися, зненавидіти холодного Онєгіна, а сталося все навпаки, любов тільки ще сильніше зміцнилася, і Тетяна не втрачає надії.
- Тетяна вірила переказами Простонародної старовини, Іенам, і картковим гаданьям, І прогнозам місяця. Її тривожили прикмети; Таємниче їй всі предмети Проголошували що-небудь.
Тому, щоб дізнатися про свою подальшу долю, Тетяна вдається до ворожіння. У результаті їй сниться сон, який частково визначає подальший розвиток подій. Але потім, після смерті Ленського та від’їзду Онєгіна, Тетяна починає часто відвідувати будинок Онєгіна. Там вона, вивчаючи обстановку, в якій жив Онєгін, коло його інтересів, приходить до висновку, що Онєгін лише “поетичний привид”. Через якийсь час Тетяна відправляється до Москви, де тітоньки возять її по балам і вечорами в пошуках гарного нареченого. Обстановка московських віталень, що панує в них порядок вселяють Тетяні лише огиду і нудьгу. Вихована в селі, душею вона прагне до природи,
- …В село, до бідних поселян, У відокремлений куточок, Де ллється світлий струмочок…
Тетяна отримує в чоловіки багатого генерала і стає світською дамою. Такою і застає її Онєгін, який повернувся в Петербург через кілька років. Історія любові Онєгіна до Тетяни набуває дзеркальне відображення історії кохання Тетяни до нього. Ставши світською дамою, Тетяна поступово змінюється, набуває новий вигляд, щоб не виділятися в суспільстві, в якому їй доводиться постійно перебувати. Вона зовні стає “равнодушною княгинею”, “неприступною богинею”. Прочитавши лист Онєгіна з визнаннями в любові, Тетяна дає прямий і беззаперечний відповідь:
- Але я іншому віддана; Я буду вік йому вірна.
У цих словах міститься вся сила характеру Тетяни, її сутність. Адже вона все ще любить Онєгіна, може бути, навіть сильніше, ніж раніше, але не може порушити обітницю, дану нею чоловікові перед Богом, не може поступитися моральними принципами.
Повною протилежністю Тетяні є її сестра Ольга. Її весела вдача, простота, безтурботний характер, були, за словами самого автора, невід’ємною частиною образу героїні будь-якого роману того часу. Пушкін, як справжній знавець жіночої душі, дає вустами Онєгіна Ользі невтішну характеристику:
- Кругла, червона особою вона, Як ця дурна місяць На цьому дурному небосхилі.
Про безтурботне вдачу Ольги свідчить її ставлення до любові. Вона ніби й не помічає всієї повноти і глибини почуттів Ленського, готового піти на все заради неї. Саме через неї він стріляється на дуелі з Онєгіним і гине. Дуель відбувається через легковажного і зневажливого ставлення Ольги до Ленському на балу. Вона веселиться і танцює з Онєгіним, не помічаючи, яку заподіює біль Ленському своєю поведінкою. При їх останньому побаченні Ленський збентежений і розгублений тієї “ніжної простотою” і наївністю, з якою постає перед ним Ольга: …Подібна вітряної надії, Резва, безтурботна, весела, Ну точно така ж, як була. В останні години життя Ленський поглинений думками про Ольгу. В душі він мріє про Ольжиною вірності і відданості, але сильно помиляється в почуттях Ольги. І насправді “не довго плакала вона”, дуже швидко образ людини, безмежно і віддано любив її, стерся з пам’яті і його місце зайняв приїжджий молодий улан, з яким Ольга і пов’язала свою подальшу життя. Історія життя матері Ольги і Тетяни Ларіних являє собою сумний розповідь про долю молодої дівчини з світського суспільства. Її, не питаючи згоди, видали заміж за помісного дворянина Дмитра Ларіна і відправили в село. Спочатку їй було досить складно звикати до обстановки сільського життя. Але з часом вона змирилася і стала зразковою дамою з кола помісного дворянства. Її колишні захоплення і звички змінилися повсякденними заняттями і клопотами по господарству:
- Вона езжала по роботах, Солила на зиму гриби, Вела витрати, голила чола, Ходила в лазню по суботах, Служниць била насердевшись на те…
А.с Пушкін в романі “Євгеній Онєгін” створив цілу галерею жіночих образів, кожен з яких є типовим та індивідуальним, втілюючи в собі якусь особливість характеру. Але найбільш досконалим серед усіх жіночих образів у “Євгенії Онєгіні” є образ Тетяни, в якому Пушкін відобразив всі риси істинно російської жінки.