Багато жіночі образи в романі “Війна і мир” Толстова мають прототипи у реальному житті автора. Це, наприклад, Марія Болконська (Ростова), її образ Толстой писав зі своєї матері, Марії Миколаївни Волконської. Наталя Ростова старша дуже схожа на бабусю Лева Миколайовича – Пелагею Миколаївну Товсту. Наташа Ростова (Безухова) має навіть два прототипу, це дружина письменника Софія Андріївна Толстая та її сестра, Тетяна Андріївна Кузьмінська. Мабуть, тому Толстой з такою теплотою і ніжністю створює цих персонажів.
Вражає те, з якою точністю він передає почуття і думки людей у романі. Автор тонко відчуває психологію тринадцятирічної дівчинки Наташі Ростової, з її зламаної лялькою, і розуміє горе дорослої жінки – графині Наталії Ростової, яка втратила молодшого сина. Толстой немов показує їх життя і думки так, що читач ніби бачить світ очима героїв роману.
Незважаючи на те, що письменник розповідає про війну, жіноча тема в романі “Війна і мир” наповнює твір життям і різноманітністю людських взаємин. Роман сповнений контрастів, автор постійно протиставляє один одному добро і зло, цинізм і великодушність.
Причому, якщо негативні персонажі залишаються постійними в своєму претензії і нелюдяності, то позитивні герої роблять помилки, мучаться докорами сумління, радіють і страждають, зростаючи і розвиваючись духовно і морально.
Наташа Ростова – одна з головних фігур роману, відчувається, що до неї Товстої ставиться з особливою ніжністю і любов’ю. На протязі всього твору Наташа постійно змінюється. Ми бачимо її спочатку маленькою жвавою дівчинкою, потім смішній і романтичною дівчиною, і в кінці – це вже доросла зріла жінка, мудра, улюблена і любляча дружина Пьера Безухова.
Вона робить помилки, часом помиляється, але при цьому внутрішнє чуття і благородство допомагають їй розуміти людей, відчувати їх душевний стан.
Наташа сповнена життя і чарівності, тому навіть при вельми скромною, як описує Толстой, зовнішності вона привертає до себе своїм радісним і чистим внутрішнім світом.
Старша Наталя Ростова, мати великого сімейства, добра і мудра жінка, здається дуже строгою на перший погляд. Але, коли Наташа обтикатиметься в її спідниці, мати “удавано сердито” строжится на дівчинку і всі розуміють, як сильно вона любить своїх дітей.
Знаючи, що подруга знаходиться у важкому матеріальному становищі, графиня, соромлячись, дає їй грошей. “Annette, заради бога, не відмов мені, – сказала раптом графиня, червоніючи, що так дивно було при її немолодому, худому і важливій особі, дістаючи з-під хустки гроші”.
При всій зовнішній свободу, яку вона надає дітям, графиня Ростова готова йти на багато що заради їх благополуччя в майбутньому. Вона відганяє Бориса від молодшої дочки, заважає шлюбу сина Миколу з безприданницею Сонею, але при цьому абсолютно зрозуміло, що все це вона робить тільки з любові до своїх дітей. А материнська любов – саме безкорисливе і світле з усіх почуттів.
Трохи осібно стоїть старша сестра Наташі – Віра, красива і холодна. Толстой пише: “посмішка не прикрасила особи Віри, як це звичайно буває, навпаки, обличчя її стало неприродно і тому неприємно”.
Її дратують молодші брати і сестра, вони їй заважають, головна турбота для неї – вона сама. Егоїстична і занурена в себе, Віра не схожа на своїх рідних, вона не вміє любити щиро і безкорисливо, так як вони.
До її щастя, полковник Берг, за якого вона вийшла заміж, дуже підходив їй за характером, і вони склали чудову пару.