Тема поета і поезії одна з найважливіших у творчості багатьох поетів. М. Ю. Лермонтов не виняток. Досить багато його вірші присвячені місцем поета в суспільстві його ролі і призначенням. Лермонтов, так само як і Пушкін, бачить завдання поета в тому, щоб своїм мистецтвом служити людям, суспільству.
Однак слід відзначити той факт, що, кажучи про поета, його долю, Лермонтов майже не пише про завдання та цілі поезії як такої, про творчий процес, на відміну від Пушкіна. Це було обумовлено особливістю ліричного героя Лермонтова, особливостями світогляду та світосприйняття самого автора.
Справа в тому, що одним з головних мотивів лірики Лермонтова, пронизуючим всі його творчість, є мотив самотності, протиставлення суспільства і мятущейся самотньої особистості. Поет пише про свою самотність, про нерозуміння його натовпом.
Лермонтов – романтик, і його герой – романтик, самотня людина, що живе в конфлікті з навколишнім його світом. Для Лермонтова поет – це людина з легко ранимою душею і високими пориваннями, які незрозумілі і недоступні суспільству. Більш того, світська натовп не сприймає поета, глузує над ним і його устремліннями.
Неприйняття суспільства і противопоставленность ліричного героя натовпі лежить в основі творчості Лермонтова, тому він менше говорить про те, якими мають бути завдання поезії, а більше про те, яка ж доля поета в суспільстві.
Різка критика світського суспільства, яке губить поетів, прозвучала у вірші “Смерть поета”, який зробив Лермонтова відомим:
Загинув поет! – невільник честі –
Пал, обмовлений мовив.
Ці рядки – початок вірша, і вже на початку його ми бачимо осудження тих, хто “наклепав” поета. Його гонителі, “жадною юрбою варті в трону”, “спершу так злобно гнали його вільний, сміливий дар”, а тепер лицемірно оплакують його. Лермонтов сумує з приводу смерті Пушкіна, найбільшого національного поета. Головний пафос цього вірша – звинувачення тієї натовпі, яка стала причиною смерті генія. Адже Дантес, “холоднокровний вбивця”, – частина цієї юрби -. холоднокровно
Навів удар. рятунку немає:
Порожнє серце б’ється рівно,
В руці не здригнувся пістолет.
Це вірш – прямий виклик усім, хто дорікав поетові за його “вільний, сміливий дар”. Зовсім ще юний Лермонтов не боїться звинуватити світло у вбивстві національної гордості Росії. Знаменно те, що він не відразу називає ім’я Пушкіна, кажучи про його смерть. Будучи безпосереднім відгуком на смерть великого поета, вірш, в той же час, виходить на рівень узагальнення, стає міркуванням про долю поета в суспільстві взагалі.
За що ж поет піддається гонінням? Що викликає злість у світської натовпу? Це можна зрозуміти, проаналізувавши вірш Лермонтова “Пророк”. Воно стало прямим полемічним відгуком на вірш Пушкіна з такою ж назвою. Пушкін формулює завдання, що стоїть перед поетом, так:
Повстань, пророк, і виждь, і внемли,
Виповнися волею моєї,
І, обходячи моря й землі,
Дієсловом пали серця людей.
Поет повинен бути громадянином, нести людям Божий глас, так як свій дар він отримує більше. Лермонтов повністю згоден з тим, що поет повинен бути пророком і “дієсловом палити серця людей”. Лермонтов як би продовжує розповідь Пушкіна:
З тих пір, як вічний судія
Мені дав всеведенье пророка,
В очах людей читаю я
Сторінки злості й пороку.
Він малює картину життя поета, який став пророком:
. З міст втік я жебрак,
І ось в пустелі я живу
Як птахи, даром божої їжі.
Завдання поезії Лермонтова формулювати вже не потрібно, його завдання – показати гнів і нетерпіння суспільства до того, хто хоче їх просвітити.
Однак так було не завжди. Один з основних творчих прийомів Лермонтова – антитеза, протиставлення благородного і низького, високого і приземленого, доброго і злого. Поет часто протиставляє минуле й сьогодення. Не бачачи в сучасності нічого хорошого, в пошуках позитивного початку він звертається до минулого і там знаходить втрачені сучасниками ідеали, шляхетність, чесність, силу духу. І поезія, й місія поета в минулому були іншими. Про це йдеться у вірші “Поет”, в якому автор користується символом-иносказанием для порівняння поета з грізною зброєю. Кинджал блищить “обробкою золотий”, висячи на стіні, нікому не потрібна і нікому не приносить користі, “на злато промінявши ту владу, якої світ вслухався в німому благоговенье”. Та ж доля і у сучасного Лермонтову поета. У минулому голос поета-громадянина звучав, як дзвін на вежі вічовий у дні торжеств і бід народних”. Саме в цьому полягала завдання поезії – бути дзвоном, гласом народу. Але нині поезія також не виконує своє призначення. Лермонтов звинувачує своїх сучасників-поетів, які самі винні в тому, що відреклися від боротьби, від своєї місії, воліючи “золоту обробку”. Він звертається з питанням до сучасним поетам:
Прокинешся ль ти знову, осміяний пророк?
Іль ніколи, на голос помсти
З золотих ножон не вирвеш свій клинок,
Покритий іржею презренья.
Отже, ми бачимо, що в розумінні ролі поета і поезії в суспільстві Лермонтов залишається вірним традиціям Пушкіна, вважаючи, що основне призначення поета – відгукуватися на насущні потреби народу, служити йому своєю творчістю. Але при цьому особливу увагу він приділяє долю незрозумілого натовпом поета, протистояння жорстокої натовпу і благородного служителя муз.