Роман Толстого “Війна і мир” – глибоке осягнення соціального суспільного розвитку, філософії, історії. Предметом художнього дослідження є роль видатної особистості. Закономірно, що на сторінках книги ми бачимо безліч реальних історичних постатей: Наполеона, Олександра I, Багратіона, Сперанського, Кутузова.
У численних філософських відступах Толстой рішуче відстоює провиденциализм – вчення, що пояснює хід історичних подій волею провидіння Бога. Все-таки не можна ігнорувати релігійний аспект поглядів великого мислителя. Інакше не зрозуміти і тієї ролі, яку відіграли в історії людства два антиподи – Наполеон і Кутузов.
Висунення на політичну арену того чи іншого діяча – це, на думку Толстого, історична необхідність. Важливо те, якою мірою людина залишається вірний своєму призначенню, вищому духовному початку в самому собі. Опиратися марно природному ходу подій, марно намагатися виконувати роль генія, вершителя доль людства. Так, Наполеон схильний до театральних ефектів, до самозамилування. Він втрачає дух правди, простоти і добра. Для нього люди на поле битви – це тільки шахові фігури. Однак реальна історія виявляється складніше шахової партії. Ганебне втеча французького імператора з Росії – наочне тому підтвердження. . .
Чільне місце в романі “Війна і мир” займає образ народного полководця Кутузова. Зовнішній вигляд його чимось нагадує портрети простих російських солдатів. Кутузов залишається самим собою і на військовій раді, і на полі бою. У ній немає театральності, помилкової урочистості. Він відмінно знає і розуміє настрій армії. Огляд полку в Браунау проводиться з однією лише метою – показати союзникам, що російські війська втомились. У свою чергу, наказ Багратіону почати Шенграбенское бій мало нагадує мову субординації і статуту. Кутузов проводжає чотирьохтисячний російський загін “на великий подвиг”. І він шкодує тих, хто неминуче загине в нерівній сутичці з французами. Загине заради порятунку армії. Згадаймо і інший епізод – Аустерлицкое бій. Кутузов не поспішає виконати наказ імператора про введення військ в бій. Полководець відмінно розуміє, що бойовий дух солдатів низький і на перемогу сподіватися не доводиться. І це провісницьке почуття не обманює його.
Війна 1812 року висуває фігуру Кутузова у перший ряд найбільших військових діячів епохи. Обрання його головнокомандуючим закономірно. Саме на почутті патріотизму, “яке більш або менш смутно відчували всі, і засноване то однодумність і загальне схвалення, яке супроводжувало народному, осоружному придворним міркувань обрання Кутузова в головнокомандувачі”.
Бородинська битва – один з кульмінаційних моментів війни з французами. Від результату його залежить дуже багато. Як же веде себе Кутузов? “Він не робив ніяких розпоряджень, а тільки погоджувався або не погоджувався на те, що пропонували йому”. Дивна поведінка для полководця, але в цій уявній пасивності проявляються глибокий розум, знання ситуації. Кутузов впевнений, що “вирішують доля бою не розпорядження головнокомандуючого, не місце, на якому стоять війська, не кількість гармат і вбитих людей, а та невловима сила, яка називається духом війська, і він стежив за цією силою і керував нею, наскільки це було в його владі”. Отже, не можна вважати Кутузова пасивним споглядальником. Про це ж свідчать і проникливі думки Андрія Болконського про російською головнокомандуючому: “Він все вислухає, все запам’ятає, все поставить на своє місце, нічому корисному не перешкодить і нічого шкідливого не дозволить. Він розуміє, що є щось сильніше і значніше його волі, – це неминучий хід подій, і він уміє передбачати їх, осмислити їх значення, і в силу цього відректися від участі в них, від своєї особистої волі, спрямованої на ситуативно правильне”.
Вся поведінка Кутузова під час війни з французами – підпорядкування себе самого і російської армії “неминучого ходу подій”. Рада у Філях, рішення залишити Москву (всупереч волі імператора) – найважливіші віхи біографії героя. В епізодах полководець показаний старим, немічним людиною. Може здатися, що ухвалення рішення залишити історичну столицю держави – плід малодушності, результат фатальної помилки. Так думають і деякі з російських генералів. Але вони помиляються. Кутузов по-справжньому мудрий. Захоплення Москви ворогом стає не тріумфом, а тяжким ураженням деморалізованої армії французів.
Говорячи про Кутузова, слід згадати ще дві його істотні риси – релігійність і здатність до співчуття. Ці якості зближують головнокомандувача з іншими героями війни 1812 року. Згадаймо сцену молебню перед Бородінським боєм. Толстой показує релігійне єднання російських людей. Кутузов “з дитячому наївним витягуванням губ приклався до ікони. уклонився, торкнувшись рукою до землі. Генералітет послідував його прикладу; потім офіцери, і за ними, давлячи один одного, тупцюючи, пихкаючи і штовхаючись, з схвильованими обличчями, полізли солдати й ополченці”. Зв’язок між цією сценою і перемогою на Бородінському полі безсумнівна.
Під час панічної втечі французів з Росії Кутузов всіляко утримує російські війська від непотрібних атак.. Мстивість чужа і простому російському солдатові, і головнокомандувачу. Після Красненської бою Кутузов шкодує полонених французів:
“Поки вони були сильні, ми їх не шкодували, а тепер і пошкодувати можна. Теж і вони люди”. І ці слова старого полководця знаходить відгук у серцях росіян.
У фіналі роману “Війна і мир” Толстой говорить про смерть Кутузова: “Представнику російського народу, після того, як ворог був знищений, Росія звільнена і поставлена на вищий ступінь своєї слави, російській людині, як російській, робити більше нічого. Представнику народної війни нічого не залишалося, крім смерті. І він помер”.
У романі “Війна і мир” образ Кутузова не зводиться лише до якихось “полководницьким звитяг”: мужності, вмінню керувати військами на полі бою і т. п. Немає! У Толстого все глибше і тонше. Велич Кутузова в тому і полягає, що він не намагається опиратися природному ходу подій, “розуміє, що є щось сильніше і значніше його волі. “