Події, які описані в романі І. С. Тургенєва “Батьки і діти” напередодні селянської реформи. Прогресивна громадськість розділилася на лібералів і революціонер – демократів. Одні вітали реформу, а інші були проти такої реформи.
У центрі роману з’являється Євгеній Базаров. І роман Тургенєва починається з приїзду Базарова в маєток Кирсановых. Базарів був сином лікаря, так само він пройшов сувору школу, потім навчався в університеті на гроші, захоплювався різними науками, добре знав ботаніку, агротехніку, геологію, ніколи не відмовляє медичної допомоги людям, вообщем він пишається собою. А ось неприйняття і інтерес у людей він викликав своїм зовнішнім виглядом: високий зріст, старий плащ, довге волосся. Так само автор підкреслював його розум, вказуючи на череп і обличчя, що виражають самовпевненість. А ось Кирсановы були кращі з дворян. Погляди Базарова викликають у них різні почуття.
Характеристика Базарова в романі “Батьки і діти” звучить одним словом: він – нігіліст, він яскраво відстоює свою позицію заперечення всього. Він погано висловлюється про мистецтво. Природа не предмет захоплення для героя, вона для нього не храм, а майстерня, і людина в ній працівник. А любов Базарів називає непотрібним почуттям. Погляди Базарова не типові для представників радикального дворянства.
Автор проводить свого героя через багато випробувань, а так само через випробування любов’ю. Коли у нього відбулася зустріч з Одинцовій, Базарів був упевнений, що кохання немає, і не буде взагалі. На жінок він дивиться байдуже. Ганна Сергіївна для нього – лише представник одного з розрядів ссавців. Він говорив, що її багате тіло, гідно театру, але він про неї не замислювався як про людину. Потім несподівано для нього спалахує почуття, які його вводять в стан неуважності. Чим довше він перебував у гостях у Одинцовою, чим ближче сходиться з нею, тим сильніше до неї прив’язується.
Людина, сильно вірив у свою теорію нігілізму, приймає її на 100 %, ламається при першій же справжньою життєвою ситуацією. Справжня любов наздоганяє героя роману Базарова і він не знає, що робити і як правильно вчинити. Він не позбавляється гордості за нерозділеного почуття, він просто відходить в сторону.
Ставлення Базарова до оточуючих – різне. Аркадія він намагається захопити своєю теорією. Павла Петровича Кірсанова ненавидить, а Миколи Петровича вважає добрим, але вже віджила свій вік людиною. Всередині нього зростає почуття внутрішнього протистояння з самим собою. Намагаючись вибудувати своє життя на основі нігілізму, він не може підпорядкувати її всім цим сухим канонами.
Заперечуючи існування честі, він, в той же час, приймає виклик на дуель, бо вважає це правильним. Зневажаючи принцип благородства, на дулі він веде себе, саме благородно, що визнає сам Павло Кірсанов. Вчинки, що вимагають певного аналізу Базарова лякають і не завжди він розуміє як вчинити.
Як Базарів не намагається, йому не вдається заховати свої ніжні почуття до батьків. Особливо це проявляється в момент наближення смерті Базарова. Прощаючись з Одинцовій, він просить не забувати старих. Усвідомлення того, що базаров нігіліст, але він вірить в існування кохання для нього обтяжливим і болісно.