Гусак, за яким спостерігав герой оповідання, був дуже важливим і неквапливим. Він ніколи не втік, навіть якщо його переслідувала собака. Білий гусак високо і нерухомо тримав свою довгу шию, ніби він ніс на голові склянку води.
Коли гусак піднімався в повний зріст і розмахував широкими крилами, на воді пробігала дрібна брижі, і шуршало очерети. Йому належали найчистіші піщані пляжі і найбільш соковиті ділянки луки. Навіть плесо, на якому герой влаштував приваду, гусак також вважав своїм. Не один раз він навмисно влаштовував поблизу плеса гучне купання чи бійку з сусідньої зграєю, поїдав з банки черв’яків і тягнув кукани з рибою. Робив він усе це неквапливо і свідомо, вважаючи, що все, що знаходиться на річці, має бути в його владі.
Білий гусак навіть не підозрював, що він сам належить сільському хлопчику Степко, який може в будь-який момент відрубати йому голову на пласі, а його мати зварить з гуся щі. Одного разу навесні герой зібрався на риболовлю і попросив Стьопку добути черв’яків і принести на приваду. Поки він чекав хлопчиська, до нього загрозливо з шипінням прямував гусак. Стьопка прогнав гусака і пояснив, що гуску машина переїхала, а в гусака залишилися маленькі гусенята, тому він і лютує.
Стьопка пішов в школу, а герой залишився на приваде в компанії розбушувався гусака. Виховуючи птицю, герой не помітив настання темної хмари. Луг різко потемніло, і налетів вихор підхопив гусячі пір’я, відносячи їх вгору. Почався дощ з градом, розміром з горошину. Град бив гусака по голові, а він сидів з випрямленою шиєю і розпростертими крилами, під якими копошилася дюжина гусенят. Коли град посилився, гуси, не видержавши, побігли. Вони падали з обриву у воду і забивалися під кущі.
Хмара швидко пройшла, і герой побачив під сонячними променями посічених гусенят. Вони загинули майже всі, а Білий гусак лежав на лузі, розкинувши могутні крила і витягнувши шию. За його дзьоба збігала маленька цівка крові. З-під його крил вибралися цілі й неушкоджені гусенята. Один гусеня, нетерпляче перебираючи лапками, видерся на спину гусака.