Він дуже любив свободу і прагнув до неї. Його зовсім маленьким привезли в монастир:
Він був, здавалося, років шести, Як сарна гір, полохливий і дік І слабкий і гнучкий, як очерет.
Мцирі, звиклий до свободи, поступово звикає до своєму полоні. Він “.. .вже хотів у кольорі років проректи чернечий обітницю”, але тут відбувається подія, яка змінила життя юнака. Він не може жити спокійно – сумує за батьківщиною. Навіть сила звички не змогла витіснити туги “по стороні своєї рідний”. Мцирі вирішується бігти з монастиря. Темний ліс закриває йому шлях у рідні місця. Втеча – крок у незвіданий світ. Що ж чекає там Мцирі?
Це “дивовижний світ тривог і битв”, про який герой мріяв з дитинства, в який вирвався “від келій задушливих і молитов”. Мцирі, що потрапив у монастир не по своїй волі, прагне туди, “де люди вільні, як орли”. Вранці він побачив те, чого прагнув: “.. .Пишні поля. Пагорби, вкриті вінцем дерев. “Мцирі радий. Для нього дерева – це “брати в танці кругової”.
Кругом мене цвів божий сад; Рослин райдужний наряд Зберігав сліди небесних сліз, І кучері виноградних лоз Вилися, красуючись між дерев.
Мцирі тонко бачить, розуміє і любить природу. Він відпочиває після мороку монастиря і насолоджується природою. Юнак відправився в шлях: “мета одну, пройти в рідну країну мав у душі”, але раптом “з уваги гори втратив і тут з дороги збиватися став”. Мцирі був у жахливому розпачі – ліс, красою дерев і співом птахів якого він насолоджувався, ставав “страшніший і густіше щогодини”. Мцирі опинився у ворожому йому стихії: “Мільйоном чорних очей дивилася ночі темрява. “
Мене дивує героїчний характер Мцирі. Під час сутички з барсом у хвилину небезпеки юнак відчув у собі навички бійця, які були у його предків протягом століть. Мцирі переміг і незважаючи на рани продовжував шлях. Але вранці він зрозумів, що заблукав і прийшов знову до своєї “в’язниці”. Світ природи не врятував людину, зіпсованого світом людського суспільства. Дні, проведені поза монастиря, він прожив справжньої, вільної життям, – тієї, до якої він прагнув. Мцирі – “квітка сторожа”, на ньому “в’язниця залишила друк”, і тому він не витримав випробувань. Природа, яку прагнув герой, – не тільки прекрасний світ, але й грізна сила, з якою дуже непросто. Мцирі гине. Перед смертю він просить перенести його в садок, тому що в останні хвилини життя для Мцирі немає нічого ближче природи, для нього вітерець з Кавказу – єдиний друг і брат. Мцирі прагнув пізнати світ, злитися з природою, відчути себе таким же вільним, як і сама природа.