ТАРАС БУЛЬБА – ЦЕ ВПРАВНИЙ ВОЇН, ШАНОВНИЙ КОЗАК І ЛЮБЛЯЧИЙ БАТЬКО. ГОЛОВНЕ ЙОГО ПРИЗНАЧЕННЯ ПОЛЯГАЄ В ЗАХИСТ БАТЬКІВЩИНИ І ВІРИ, УПРАВЛІННІ КОЗАЦЬКИМ ВІЙСЬКОМ І ПРОТИСТОЯННІ НЕНАВИСНИМ ЛЯХАМ.
Гоголь описує Тараса, як старого полковника, навченого досвідом, відданого ідеалам Січі. Йому не судилося грітися біля сімейного вогнища, його покликання – вірний кінь та чисте поле. Він шанована в козацької середовищі. Всім відомо, що, незважаючи на похилі роки, він рубається, не знаючи втоми, за праве діло.
Польські звичаї він не визнає. Йому не по серцю одяг, розкіш, прислуга польських панів. Він свариться з усіма, хто наслідує їм. За військові заслуги і твердий характер козаки обирають його своїм отаманом.
За православну віру Тарас б’ється, не шкодуючи сил. Навіть свого сина Андрія, який зрадив вітчизну і віру, він не пощадив. Лють, з якою він бореться з невірними, вражає його товаришів. Для них він є справжнім героєм, втілює кращі риси козацтва.
Ставлення до синів у Тараса Бульби завжди було суворе. Відразу після бурси, обидва потрапляють в Січ. Там з них роблять справжніх козаків. Батько прищеплює їм любов до козацької волі, яку відчуває сам. Вони стають хорошими воїнами, і батько пишається ними.
Однак, навіть такого суворого і непохитному людині… доводиться випробувати справжнє горе і розчарування. Його молодший син заради кохання до польської красуні зраджує справу козаків і свого батька.
Сильний духом і непохитний у поглядах, Тарас Бульба, власними руками позбавляє життя свого улюбленого сина. Він не може зрадити свої ідеали навіть заради батьківської любові. Пережив він і свого старшого сина. На відміну від брата, Остап загинув, як герой. Батько пишався сином і дуже переживав за нього.
Після смерті дітей отаман з ще більшою ненавистю і силою став битися з польськими ворогами. Його жорстокості дивувалися навіть бувалі козаки і його друзі. Кров ляхів лилася рікою.
Бравий отаман помер, як справжній воїн. Одного разу після чергового набігу Тарас і його однодумці ховалися від ворогів. Впустивши люльку з тютюном, Тарас не захотів, щоб вона дісталася ворогові. Він зупинив коня і вже не зміг потім піти від переслідування.
Довго тривала битва, але все ж сили були не рівні. Тарас був прив’язаний до стовпа і спалений в науку іншим козакам. Перед смертю, яку він стійко прийняв, Тарас вимовив слова: “Прийде час, буде час, дізнаєтеся ви, ляхи, що таке православна руська віра!
Все життя Тарас присвятив боротьбі за вітчизну. Помер він з честю, а слава про нього залишилася у віках.