Пізні оповідання Івана Олексійовича Буніна відкривають ще одну грань цього самобутнього і нескінченно різноманітного художника. Чим старше і мудріше стає письменник, тим дзвінкіше і яскравіше висвітлюється в його оповіданнях-спогадах юність, любов, краса. Письменник відверто, до натуралізму чітко показує любов свого ліричного героя. Причому, ностальгія по юності і батьківщині зливається в єдиний мотив, з тихою ласкавою сумом розповідає про минуле і не відбувся щастя.
Дивно, але всі розповіді Буніна про кохання пофарбовані журбою, хай легкою, але сумом. Життя лише поманила героя, відкрила велике таїнство любові і дорогу в цю прекрасну країну. Майже завжди Бунін описує першу юнацьку любов, висвітила початок життя героя, що спалахнула яскравою зіркою і не триває в подальшій його долі.
В оповіданні “Темні алеї” Микола Олексійович і Надія розлучаються – занадто вони різні за виховання, соціального стану та культурного рівня. Але добровільна відмова від любові – цього великого дару – карається. І немає в подальшому у героїв щастя.
Одного разу доля посміхнулася Миколі Олексійовичу, створивши велике чудо, але умовності світла змусили героя кинути Надію, і він покараний. За його власним визнанням: “Ніколи я не був щасливий в житті, не думай, будь ласка. – дружину я без пам’яті любив. А змінила, кинула мене ще оскорбительней, ніж я тебе. Сина обожнював, – поки ріс, яких тільки надій на нього не покладав! А вийшов негідник, моп, нахаба, без серця, без честі, без совісті. ”
Може бути, це і є Божий суд над героєм, отвергшим найсвятіше, що може дати доля. Однак не все так просто пояснити. Так, він любив Надію, красунею вона була незвичайною, але уявити її “не содержательницей заїжджий готелі”, а дружиною, господинею ‘ петербурзького будинку і матір’ю своїх дітей він не міг. Занадто складний, сповнений умовностей світ людей.
Оповідання “Руся” – це, швидше, невелика замальовка про материнський егоїзм, пристрасті, юнацький максималізм і ностальгічному почутті за минулою молодістю, такою вразливою і прекрасною, безповоротно втраченої, яка згадується в зрілості з легкої прихованим смутком. Тепер вже прийшов досвід і мудрість, знання життя, але не повернути тих років, не повернути час назад, і гіркоту спогадів приносить солодке томління, бо серце любило, страждало і мучилося. Зараз це неможливо, і дуже шкода.
Бунін чудово передає відтінки стану душі, переходи настрою. Висвятив на мить, як променем прожектора, найяскравіше і дороге серцю спогад, письменник пояснює потребу людини у цій ілюзорній підтримки. Пам’ять таїть у собі дорогі і гіркі спогади, без яких неможливо уявити людське життя.