Разом з Адріаном сходить з розуму і вся культура. За здатності генія у нього відібране здатність любити, а разом з цим і віра у вищі сили, у вічні цінності. Раціоналізація західної культури, розпад культури як єдиного цілого, “культура замість культу”, як говорив Леверкюн, ведуть не тільки до втрати здатності відчувати і любити, але і до втрати здатності вірити – у сенсі віри у вищу благу силу, в Бога.
Життя і крах головного героя можуть бути прочитані як аналогія долі і краху Німеччини. Леверкюрн: “Як дивно змикаються часи – час, в який я пишу, з часом, в якому протікала життя, описувана мною. Бо останні роки духовного життя мого друга, 1929 і 1930, після краху його матримониальных планів, втрати друга, смерті чудового дитини… вже збіглися з піднесенням і самоствердженням зла, опанованого нашою країною і нині гине у крові й полум’я”.
Співвідношення добра і зла в структурі світу. При виборі професії Адріан вирішує стати богословом. Центблум розуміє, що цей вибір продиктований зарозумілістю його друга.
З одного боку Адріан зможе розвинути багато сторін своєї натури в такий високодуховної сфері діяльності, як богослов’ї, але з іншого Цейтблом з гіркотою усвідомлює, що його друг ніколи не зможе змиритися перед обличчям великих істин християнської релігії і стане швидше аналітиком, критиком непорушних цінностей християнської культури, ніж їх смиренним дослідником та зберігачем.
У романі містяться розлогі міркування від особи Цейтблома з приводу долі релігії в сучасному світі та роль вчення Мартіна Лютера для подальшого розвитку християнства. Протестантська релігія зародилася в такий час, коли наука, логіка, аналіз вже приходили на зміну наївно-релігійного сприйняття світу як чуда. Відповідно, Лютер та його послідовники не могли відмовитися від розуму. Вони спробували перетворити релігію в науку, раціоналізувати “інтерес до нескінченного і вічних загадок”, “насильно і свідомо невдало з’єднати дві докорінно різні сфери”. З точки зору Цейтблома, сучасне протестантське богослов’я є ні що інше, як “половинчастий гібрид науки і віри в одкровення Боже, а отже, крок до самоупразднению”.
Розум не повинен бути допущений в релігійні сфери. Це межує з зреченням від віри. Отже, вибір Леверкюном кар’єри богослова і його навчання на факультеті теології вже був кроком в безодню.
Символічна 13 розділ (лекції професора Шлепфуса): За Шлепфусу виходило, що зло, і навіть персоніфіковане зло, – неминуче породження, невід’ємна приналежність буття Божого. “Порок… полягав у захваті свободою, тобто можливістю грішити, – свободою, що лежить в основі створення світу”. З цієї теорії логічно випливало недосконалість всемогутності і милість Господа, бо він не зміг надати своєму творінню нездатність до гріха. Свобода – велика річ, необхідна умова творіння, вона те, що завадило Господа захистити вас від можливості від нього відректися: свобода – це свобода грішити. Професор Шлепфус також багато міркував про те, якими шляхами людина піддається спокусам і спокусам.
За біблійною легендою і з лекцій професора виходить, що одним з найбільш часто використовуваних “знарядь” спокуси диявол вибирає жінку. У записках Цейтблома немає прямого висловлювання про те, що лекції Шлепфуса могли зіграти фатальну роль у подальшій долі Леверкюна, але аналогії досить прозорі: “Все це ми записували в клейончасті зошити, щоб з більш або менш чистою совістю знести додому”.