“Інтелектуальний роман” об’єднав різних письменників і різні тенденції в світовій літературі XX століття: Т. Манн і Р. Гессе, Р. Музіль і Р. Брох, Булгаков М. і К. Чапек, У. Фолкнер і Т. Вулф і т. д. Але основною рисою “інтелектуального роману” є загострена потреба літератури XX століття в інтерпретації життя, стирання граней між філософією і мистецтвом.
Творцем “інтелектуального роману” по праву вважається Т. Манн. У 1924 р. після публікації “Чарівної гори” він писав у статті “Про вчення Шпенглера”: “Історичний і світовий перелом 1914 – 1923 рр. з надзвичайною силою загострив у свідомості сучасників потреба осягнення епохи, що трансформувалось у художній творчості. Процес цей стирає межі між наукою і мистецтвом, вливає живу, пульсуючу кров в абстрактну думку, одухотворяє пластичний образ і створює той тип книги, який може бути названий “інтелектуальним романом””. До “інтелектуальних романів” Т. Манн відносив твори Ф. Ніцше.
Однією з родових ознак “інтелектуального роману” є міфотворчість. Міф, набуваючи характеру символу, трактується як збіг загальної ідеї і чуттєвого образу. Таке використання міфу служило засобом вираження універсалій буття, тобто повторюваних закономірностей у загальній життя людини. Звернення до міфу в романах Т. Манна і Р. Гессе давало можливість підміни одного історичного тла іншим, розсовуючи часові рамки твору, породжуючи численні аналогії і паралелі, що кидають світло на сучасність і пояснюють її.
Але незважаючи на загальну тенденцію загостреної потреби в інтерпретації життя, стирання граней між філософією і мистецтвом, “інтелектуальний роман” – явище неоднорідне. Різноманітність форм “інтелектуального роману” розкривається при зіставленні творчості Т. Манна, Р. Гессе і Р. Музіля.
Для німецького “інтелектуального роману” характерна продумана концепція космічного устрою. Т. Манн писав: “Задоволення, яке можна знайти в метафізичній системі, задоволення, яке доставляє духовна організація світу в логічно замкнутому, гармонійному, самодостатньому логічному побудові, завжди по перевазі естетичного властивості”. Подібне світосприйняття обумовлено впливом неоплатонічної філософії, зокрема філософії Шопенгауера, який стверджував, що дійсність, тобто світ історичного часу, є лише відблиск сутності ідей. Шопенгауер називав дійсність “майєю”, використовуючи термін буддистської філософії, тобто привид, міраж. Суть світу – в дистильованій духовності. Звідси і Шопенгауэровское двосвіття: світ долини (світ тіней) і світ гори (світ істини).
Основні закони побудови німецького “інтелектуального роману” засновані на використанні шопенгауэровского двоемирия: в “Чарівній горі”, в “Степовому вовку”, у “Грі в бісер” дійсність багатошарова: це світ долини – світ історичного часу і світ гори – світ справжньої сутності. Подібна побудова означало відмежування оповіді від побутових, соціально-історичних реалій, що зумовлювало ще одну особливість німецького “інтелектуального роману” – його герметичність.
Герметичність “інтелектуального роману” Т. Манна і Р. Гессе породжує особливі взаємини між історичним часом і часом особистісним, дистиллированным від соціально-історичних бур. Це справжнє час існує в розрідженому гірському повітрі санаторію “Бергхоф” (“Чарівна гора”), в “Магічному театрі” (“Степовий вовк”), в суворій замкнутості Касталии (“Гра в бісер”).
Про час історичному Р. Гессе писав: “Дійсність є те, що ні за яких обставин не варто задоволення-
Ряться і що не слід обожнювати, бо вона являє собою випадковість, тобто покидьок життя”.
“Інтелектуальний роман” Р. Музіля “Людина без властивостей” відрізняється від герметичній форми романів Т. Манна і Р. Гессе. У творі австрійського письменника присутній точність історичних характеристик і конкретних прикмет реального часу. Розглядаючи сучасний роман як “суб’єктивну формулу життя”, Музіль використовує історичну панораму подій як фон, на якому розігруються битви свідомості. “Людина без властивостей” являє собою сплав об’єктивної і суб’єктивної оповідних стихій. На відміну від закінченою замкнутої концепції світобудови в романах Т. Манна і Р. роман Гессе Р. Музіля обумовлений концепцією нескінченної відоізменяемостью та відносності понять.