У повісті “Станційний доглядач” можна назвати 3 головних героя: це оповідач, молодий чоловік і дрібний чиновник, станційний доглядач і його дочка Дуня. Є ще одна дійова особа – гусар Мінський. Але його роль у повісті – другорядна. Читач знає про нього з розповіді Самсона Вырина.
Станційний доглядач не був старим. Йому було років 45-50. Що називається, чоловік у розквіті років. Він любив свою доньку, гордився нею і був щасливий доти, поки на станції не з’явився гусар Мінський, сманивший надію й опору Самсона Вырина – Дуню. У доглядача була надія, що він поверне додому улюблену дочку. Він вирушив пішки до Петербурга.
У столиці він зупинився у свого старого приятеля, товариша по службі. Це говорить про те, що Самсон Вырин бував в Петербурзі, знав місто. За допомогою приятеля він швидко знайшов і Мінського, і Дуню. Але Мінський не дозволив батькові зустрітися з донькою, фактично виштовхнув в шию, коли батько прийшов в будинок, де Мінський знімав для Дуні кімнату.
Трапилося надломило доглядача. Він переживав за свою дочку, почав пити. Незабаром закрили поштовий тракт, і старий доглядач залишився не у справ. Служба ще якось змушувала доглядача тримати себе в руках, спілкування з проїжджими відволікало від тяжких думок. А залишившись без заняття, старий доглядач зовсім здався, став пити без міри і незабаром помер.
Дуні на початку розповіді було не більше 14 років. Це була жвава, енергійна і господарська дівчина. Вона допомагала батькові на станції. Готувала чай, іноді їжу, якщо проїжджаючі затримувалися через брак коней. Вона вміла знаходити спільну мову з проїжджаючими, гнівливих заспокоювала.
Дуня перебувала в тому віці, коли дівчинка перетворюється в дівчину. Вона теж дуже любила батька, але в ній вже почали прокидатися жіночі інстинкти, вона усвідомлювала, що подобається чоловікам. Трохи загравала, кокетувала з ними. Напевно мріяла про принца, який відвезе її з цієї “дірки”, де її не було ніякого просвіту.
Але в один прекрасний день з’явився на пошті гусар Мінський, який спочатку кілька днів прикидався хворим, і Дуня була змушена доглядати за ним. Гусар виявився тим “принцом на білому коні, який відвіз красуню в столицю. Дуня плакала, тому що вона шкодувала про покинутому батька, але в той же час була щаслива покинути станцію.
Дуня приїхала до отця, як тільки у неї з’явилася можливість. Приїхала з двома синами. Можливо, вона змусила одружитися Мінського на собі. Може бути, він сам зробив їй пропозицію. Але приїхала вона до батька “барыней”, сповненою почуття власної гідності. І залишається тільки шкодувати, що Самсон Вырин не дожив до того дня, коли він зміг би побачити свою доньку щасливою.
Мінський є героєм другого плану. Він впливає на хід подій, змінює життя головних героїв повісті. Але при цьому він не знайомий повествователю, з ним Мінський ніде і ніколи не зустрічався. Це був молодий і симпатичний гусар, судячи з усього, з заможній дворянській сім’ї. Дуня сподобалася йому відразу. Мінський прикинувся хворим, щоб виграти час і умовити Дуню бігти з ним. Як тільки вона погодилася, він відразу “одужав”, і навіть повеселішав. Тільки старий доглядач нічого не запідозрив. Мінський – благородна людина не тільки за походженням, але і за вчинками. Пообіцяв батькові, що його дочка стане щасливою і дотримав своє слово. Він навіть відпустив Дуню в поїздку, щоб та могла зустрітися з батьком.
У передмові згадується, що Іван Петрович Бєлкін чув цю історію від титулярного радника А. Р. Н. Це чин IX по табелі про ранги, що існувала в царській Росії аж до 1917 року. “Я перебував у дрібному чині”,- говорить про себе пан А. Р. Н., і можна припустити, що в момент рассказываемых подій він сам перебував у чині XIII або XIV. Він був молодою людиною, і тому його часто відправляли у справах цивільної служби в різні поїздки. А. Р. Н. був людиною допитливою, і не тяжів до чинопочитанию. Тому волів на станціях проводити час в суспільстві наглядачів, яких поважав, і від яких почув чимало цікавих історій. А. Р. Н був людиною нежадібним і незлобним. Він залюбки пригощає доглядача пуншем. Деяких з них, як Самсона Вырина, пам’ятав довго і зустрічався з ними, як зі старими знайомими.
Можна припустити, що в цій повісті Пушкін висловив власне ставлення до “поштової станції диктаторам”. Йому, літератору, було цікаво спілкування зі станційними доглядачами, від яких він отримував цікаві історії, сюжети, епізоди для своїх творів.