Флягин – герой повісті-нарису Н. С. Лєскова “Зачарований мандрівник” (1873). Ф. знаходиться в ряду лесковских героїв-мандрівників, диваків, богатирів-праведників, таких, як Ахілла Десницын (“Соборяне”), Розанов (“Нікуди”) та ін Образ Флягина є одним із центральних у величезній галереї “російських характерів” Лєскова і уособлює собою “живого” російського богатиря. Сам сюжет “Зачарованого мандрівника” – це розповідь-оповідання Флягина про своє життя і долю.
Флягин “моленый син”, і йому визначено стати ченцем, але інша сила – сила зачарування життя – змушує його йти дорогами чергуються мандрівок, захоплень, страждань. У ранній молодості Флягин вчиняє тяжкий проступок – глумиться над старим і убогим монашком і доводить його до загибелі. З цього починається “одіссея” героя. Він краде коней для циганів, стає нянькою в маленької дівчинки, попадає в полон до татар, потім його повертають поміщику, який велить його висікти, він стає конэсером у князя, зачаровується циганкою Грушею, а потім скидає її, покинуту князем, на її ж прохання, в річку, потрапляє в солдати замість іншого, стає офіцером і георгіївським кавалером, виходить у відставку, грає в театрі і, нарешті, йде послушником у монастир. Але і в монастирі немає йому спокою: його долають “біс і бісики”. Посаджений в яму, він починає “пророкувати” про швидку війну і, нарешті, вирушає на прощу в Соловки.
У руслі літературного процесу другої половини XIX століття Ф. дуже близький мандрівникові Макара Долгорукого з роману Ф. М. Достоєвського “Підліток” (1874). Мотиви духовного і фізичного скитальчества, війни і миру в чому запозичені від героїв “Війни і миру” (1869) Л. Н. Толстого. (Пророкування Ф.- “коли рекута світ, нападає внезапу всегу-бительство”.)
В образі Ф, Лєсков, мабуть, розвинув ідею Н. В. Гоголя про “богатырстве” російської людини: “У Росії тепер на кожному кроці можна стати богатирем. Всяке звання і всяке місце вимагають богатирства” (“Вибрані місця із листування з друзями”, 1843). Ідея “вічного” мандрівництва, як покарання за знущання над чужим нещастям, зближує Ф. з чином Агасфера з роману “Вічний жид” (1845) французького письменника Е. Сю, з творчістю якого Лєсков був докладно ознайомлений.
Образ Ф. має і глибокі фольклорно-міфологічні корені. Він являє собою органічний синтез Іллі Муромця, Иванушки-дурника і Одіссея. Сам Лєсков описує його як “типову, простодушного російського богатиря, що нагадує Іллю Муромця”. “Зачарованість” Ф. нагадує зачарованість Иванушки-дурника, який на пропозицію “проси, чого хочеш” просить гармонь, на якій і грати не вміє. Історія з татарським полоном Ф. багато в чому порівнянна з поневіряннями Одіссея. Так само як Одіссей прагнув повернутися на Ітаку, Ф. намагається повернутися назад до людей “своєї віри”, в свій духовний дім”.
І той і інший проходять при цьому через тяжкі випробування і страждання. Як і Одіссея, Ф. на батьківщині не чекає нічого хорошого (шмагання, недопущення до причастя). Х. Піонтек, наприклад, ставить Ф. в один ряд з Одіссеєм, Дон Кіхотом, Симп-лициссимусом і Робінзоном Крузо – героями, претерпевающими довгу послідовність випробувань і які в них стійкість і міцність духу. Існує також точка зору, що “саме з національної та релігійної” природи свого характеру Ф. отримав “справжнє переконання своє” – самовіддану готовність служити іншому, вільну від егоїстичних спонукань (Ст. Богданов). Деякі дослідники вважають, що під Ф. “проступають цілком відчутні риси реальної історичної особи – протопопа Авакума” (К. Кедров).
Прихід Ф. до релігії, його відхід в монастир після всіх перипетій, а також епітет “зачарований” (тобто “зачарована”) змушують згадати і про іншого героя класичної літератури давнину – Луцію, героя “Метаморфоз” Апулея. І тут в образі Ф. проглядаються коріння платонівської філософії душі, зачарованої спогадами про прекрасне “занебесье” і їде в колісниці, запряженій чорним і білим конем. (Ф. – конэсер, знавець і приборкувач коней.) Образ Ф. стає свого роду першою російською інтерпретацією “платонівської душі”. По-різному ставляться дослідники образу Ф. і до його “зачарованості”, розрізняючи в ній “душевну, небесну” компоненту і “тілесну, земну”: “Божественна душа людини прикута злом до земного світу, до грішного тіла, внаслідок цього вона зачарована. Вона може бути врятована, якщо тільки знову знайде дорогу на свою небесну батьківщину. Однак цей шлях йде через усі земні страждання. Расколдовывание (розчарування) – це душевне очищення людини” (М. Л. Ресслер). Через образ Ф. – богатиря в рясі – Лєсков прагне показати одвічну і суперечливу боротьбу християнського і язичницького почав в людині, в кінці якої тілесна міць стає на службу мощі духовної, православної.