У своєму творі “Герой нашого часу” Лермонтов використовував протиставлення головного героя Печоріна) іншому персонажу (Грушницкому). Це було зроблено для того, щоб характери героїв виділялися більш яскраво.
Печорин і Грушницкий зустрічаються, немов старі приятелі, однак насправді ніяких теплих почуттів один до одного не відчувають. Вони дуже різні. Печорін, наприклад, поміркований, впевнений у собі, егоїстичний. А Грушницкий – навпаки, захоплений, багатослівний і понад міру романтичний. Печорін сміється над ним, але все одно вони продовжують спілкуватися і проводити разом час.
З тих пір, як в їх житті з’являється княжна Мері, між ними виникає суперництво. Печорін від нудьги творить дрібні витівки, що призводять Марі в сказ, а Грушницкий всерйоз захоплюється нею.
Обидва герої ведуть себе не кращим чином. Грушницкий в силу своєї романтичної натури бачить життя не зовсім реально. Він хоче, щоб вона нагадувала гарний роман. А Печорін відрізняється розсудливістю і цинізмом. Він грає з княжною і зводить її лише заради забави.
При цьому у Печоріна є ще одна жінка – Віра. Любов до нього веде її до саморуйнування, але Віра не може цьому опиратися. Грушницкий ж занадто м’який і бляклий на тлі Печоріна, він не може викликати в жінці таких яскравих почуттів.
Розв’язкою їх відносин стає дуель. Печорін відчуває лише злість, а Грушницкий нервує, не бажаючи битися. Але все ж він помирає від руки Печоріна, який пішов після цього, не обернувшись, йому було все одно. Смерть хлопця не пробудила в нього жодних емоцій.
Після цього він розповідає принцеса Марі, як посміявся над нею і йде. У ньому немає почуттів, він нікого не любить, його існування не має сенсу. Можливо, це найбільша трагедія, яка може статися з людиною. Адже жити на світі без надії, на мій погляд, має бути нестерпно, це страшніше смерті.