“Чевенгур” – великий роман, над яким Платонов працював кілька років.
Роман розповідає про Жовтневу революцію в центральних губерніях Росії, про людей, які захищали революцію в громадянській війні, про “будівельників країн”, про їх ідеях, думках, переживаннях. Платонов показує не тільки те, як ідеї оволодівали масами, але і те, як ці маси освоювали нові ідеї. Прискорене освоєння народними масами нового світогляду, поряд з революцією цих мас, породжувало і суперечливі, утопічні уявлення про соціалізм. Платонівські герої, готові неминуче померти в побуті революції”, вбирали в себе ідеї соціалізму, химерно поєднуючи їх зі старими поняттями і поглядами.
У романі стикаються утопічні надії перебудувати світ “по комуністичному велінню”і “хотінням мас” з необхідністю повсякденної кропіткої роботи. Його герої наївно сподіваються, що “соціалізм де-небудь ненавмисно складеться разом від страху лих і для втіхи потреби”.
Головний герой роману – Олександр Дванов. Він сирота, майстер (важливе для Платонова поняття), комуніст. Цей герой, розмірковують, обдарований властивістю співпереживання (“співчував будь-життя”) найбільше відповідав задуму письменника. Саша Дванов, “самосозданный” народний інтелігент, проходить через смерть, трупи, тугу, сам мало не вмирає від голоду, запалення легенів. Він відправляється в місто Чевенгур, де утворився повний комунізм, по дорозі зустрічається зі Степаном Коненкиным, звільнили Сашу з рук бандитів. Коненкин – колишній комісар “польових більшовиків”, а нині самотньо мандрівний паломник до могили Рози Люксембург, беззаветный лицар ідеї загальної рівності і повного душевного товариства, причому рівність розуміється як однаковість фізична, розумова, духовна. Така рівність зробило б неможливим ніякий розвиток, при його досягненні стала б неможливою саме життя. Копьонкін їде в далеку Німеччину звільняти від “живих ворогів комунізму” мертве тіло Рози Люксембург.
Копьонкін і Дванов проїжджають село Ханські Дворики, де уповноважений перейменував себе на Федора Достоєвського, а за ним і весь актив хто охрестився у Христофора Колумба, хто під Франца Мерінга. Потім вони потрапляють в комуну “Дружба бідняка”. Всі члени її правління займають посади і носять довгі і відповідальні назви.
Ніхто не оре, не сіє, щоб себе від високої посади не віднімати. Та ж зворушлива і дитяча компенсація колишньої приниженості, що і перейменування в Достоєвських і Колумбів. Нарешті вони досягають Чевенгура, де Чепурний і його товариші встановили комунізм. Чевенгурцы живуть по-евангельски безтурботно, вони не бажають працювати, однією тільки силою віри вони прагнуть наблизити реальний комунізм, а поки в центрі уваги – абсолютна рівність, обожнювання товаришів, їх душ.
Роль ідеолога виконує Прокопій Дванов, хитрий мужик. У багатодітній родині його батьків якийсь час жив приймак Саша, поки в голодний рік його не вигнав з дому той же маленький Прошка, вже тоді відзначався жорстоким спритною розумом і характером. Важке життя відшліфувала ці якості, посилила корисливість. В Чевенгуре Прокіп сів грамотія і розумником, ідеологічним помічником при Чепурном. “Прокопій, який мав усі твори К. Маркса для особистого вживання, формулював всю революцію як хотів – в залежності від настрою Клав-дюші і об’єктивної обстановки”.
Саме Прокофию належить думка тотального знищення “густий шовкової буржуазії”, населявшей місто. Платонов підводить до страшного парадоксу: горя спочатку ідеалами “душевного рівності”, всесвітнього братства, його представники закінчили тотальним поділом на “чистих” (пролетарів, босоту) і “нечистих” (буржуї і т. д.), і вибиваються життя і душа у всіх буржуїв Чевенгура. Комунари діють з упевненістю і натхненням, але в душах їх виникає туга, незважаючи на те, заглушається вона думкою про прийдешнє пришестя комунізму: начебто все для не зробили, всіх гадів перебили, майно знищили, “голе місце” готова, залишилися одні товариші і чекають перше ранок “нового століття”. Але виявляється, що загострення однієї тільки віри не може викликати дива. Не можна оголосити наступ комунізму, як не можна скасувати смерть. Необґрунтована ідея тоне, руйнується і Чевенгур якимось страшним ворожим загоном, що символізує саморуйнування заблукав у лісі перекручено понятих ідей суспільства.
Гротескний роман завершується дорогою, відкритістю в майбутнє, надією. Платонов кличе до такого строю буття, де кожна особистість одна від іншої “не занадто далеко” (неподільність) і “не дуже близько” до майбутнього зірковому строю справжнього братерства і любові.
Власна оцінка рукопису “Чевенгура”: “Її не друкують, кажуть, що революція в романі зображена неправильно, що всі твір зрозуміють навіть як контрреволюційний. Я ж працював зовсім з іншими почуттями. у романі міститься чесна спроба зобразити початок комуністичного суспільства”. У щирості сумніватися не доводиться, так само як і в тому, що відобразилася не ідилічна казка, а жорстока і страшна реальність: дар художника проривається там, де людина сліпа або ж хоче бути сліпим.