В цілому його творчість більш відповідає тенденціям розвитку російської поезії 30-х років, ніж 20-х, хоча Баратинський брав участь у літературному русі та попереднього періоду. Бєлінський писав: “Ліричний поет нашого часу більше сумує і скаржиться, ніж захоплюється і радіє, більш запитує і досліджує, ніж беззвітно захоплюється… Думка – ось предмет його натхнення”. Ці слова визначають характер поетичної оригінальності Баратинським, яка якраз і полягала в тому, що він, за влучним визначенням Пушкіна, мислив у своїх віршах. Дуже показова в цьому відношенні пряма полеміка Баратинським з Батюшковым і Жуковським. Їх принцип поетичної діяльності виражений в афоризмі: “Живи, як пишеш, і пиши, як живеш”. Для Баратинським цього вже мало. У посланні “Богдановичу” (1824) він висуває своє розуміння завдання, що стоїть перед ним: “Що мислю, то пишу”.
Баратинський привернув увагу сучасників насамперед оригінальною розробкою жанру елегії, яка відрізнялася у нього глибокою щирістю і психологізмом. У самий суб’єктивний вид поезії він вніс великий філософський зміст. Його ліричний герой сповнений сумнівів, невпевненості в собі. Це надає його світовідчуванням трагічного характеру. Аналіз роздвоєності, внутрішню суперечливість натури людини, зіткнення в його душі добра і зла в першу чергу привертає увагу поета. Він не стільки описує душевний стан героя, скільки прагне пояснити його. Це ж відноситься і до його любовній ліриці, в якій намічаються драматичні зіткнення психологічного плану, як, наприклад, у відомому “Разуверении” (“Не спокушай мене без потреби…”, 1821), покладеному на музику М. І. Глінкою.
У ліриці Баратинським вже намітився той “діалог” між героєм і героїнею, який згодом буде глибоко розроблений Тютчева. Безсумнівну роль зіграв Баратинський і в розвитку російської романтичної поеми. Його перший досвід в цьому жанрі (“Еда”) деякою мірою відрізнявся від творчого досвіду Пушкіна. Баратинський підкреслював буденність події, покладеного в основу його сюжету поеми, простоту характерів, відсутність екзотики в описах. Тим не менше повністю піти від романтичних традицій і, зокрема, від традицій Пушкіна йому не вдалося.
Близькість літературних позицій Пушкіна і Баратинським виразилася в тому, що обидва поета в 1828 р. спільно випустили книгу “Дві повісті у віршах”, куди увійшли пушкінська поема “Граф Нулін” і “Бал” Баратинським. Як у цій, так і в наступній поемі “Циганка” (рання назва – “Наложниця”, 1831-1832) Баратинський переносить дію в московське дворянське суспільство, критикуючи його за лицемірну мораль. Герої поем – люди бурхливих, неудержных пристрастей, які в кінцевому рахунку їх і гублять. Слід зазначити, що творчі відкриття Пушкіна-реаліста, що виразилися в “Євгенії Онєгіні”, не були повною мірою сприйняті Баратинського. Його герої але стільки обумовлені средою, скільки протиставити їй. В цих поемах Баратинський слідував загальним принципам романтичного мистецтва. Побутові деталі (і навіть натуралістичні подробиці), що зустрічаються у поемах, не свідчать про реалістичні тенденції в його творчості. Романтики могли звертатися і до зображення побуту, але він сприймався як щось низьке, противостоящее героям, ніяк не пояснюючи і не визначаючи їх характерів. Це був всього лише контрастний фон. Не випадково сам Баратинський назвав “Циганку” (“Наложницю”) “поемою ультраромантической”. Однак – пильний інтерес автора до складного, внутрішньо суперечливою психології його героїв,… розкриття подвійності людських почуттів, діалектичної боротьби “добра” і “зла” в їх характерах намічають шляху до психологічного реалізму.
В 30-е роки посилюються філософські мотиви в ліриці Баратинським, що зближувало його з творчістю поетів-“любомудров”. Німецький філософ Шеллінг, на якого постійно орієнтувалися “любомудры”, висував положення про єдність світу, про спорідненість життя людини і природи. Цими ідеями був захоплений і пізній Баратинський, що виразно проявилося в його відомому вірші “На смерть Гете” (1832):
* “Була йому зоряна книга ясна,
* І з ним говорила морська хвиля”.
Романтики не просто долучалися до природи, вони прагнули як би “злитися” з нею, зануритися в її внутрішнє життя. Баратинський одним з перших передавав у своїх віршах відчуття таємничого зв’язку людської душі з природою. Його опис водоспаду, наприклад, явно відштовхується від знаменитого вірша Державіна “Водоспад”. Державін захоплений блиском, сяйвом водоспаду, він порівнює його з алмазної горою, перлами. сріблом. Баратинський ж, відмовляючись від яскравих, живописних, барвистих порівнянь і епітетів, насамперед вслухається в таємну мова шумливого потоку:
* Як стою зачарований
* Над димної безоднею своєю,
* І, думається, серцем розумію
* Мова безглагольную твою…
* (“Шуми, шуми з крутої вершини…”, 1827)
Для характеристики світобачення Баратинським 30-х років дуже важливо його вірш “Останній поет” (“Століття простує своїм шляхом залізним…”, 1835), в якому чітко виражено типове для поета-романтика неприйняття ідей просвітництва: вони ведуть до промислового прогресу, але вбивають духовність і поезію, руйнують гармонійну цілісність людини. Вірш це викликало різку критику Бєлінського, який вважав, що Баратинський не зрозумів вимог свого часу і тим самим захищав консервативні ідеї. Необхідно враховувати, що Баратинський одним з перших порушив питання про суперечність між прогресом цивілізації і духовним зубожінням людини при капіталізмі. У цьому конфлікті поет відчув трагічну сторону, прийшовши до висновку про непотрібність поезії для поколінь, які “.промисловим турботам віддані…”. Образ залізного століття використовував ще Батюшков у “Видінні на берегах Лети” (1809), але він ще не надавав йому узагальнено-філософського звучання. Трагічні ж передчуття Баратинським про долі мистецтва, культури, його думки про стан поезії в “залізному” світі будуть підхоплені іншими російськими поетами XIX-XX століть. У 1828 р. Баратинський написав прекрасний вірш:
* Мій дар вбогий, і голос мій не голосний,
* Але я живу, і на землі моє
* Кому-небудь люб’язно буття:
* Його знайде далекий мої нащадок
* У моїх віршах; як знати душа моя
* Виявиться з душею його в сношеньи,
* І як знайшов я одного покоління,
* Читача знайду в потомстві я.
Передчуття не обдурило поета. Творчість Баратинським є однією з яскравих сторінок в історії російської поезії. За словами Бєлінського, “з усіх російських поетів, що з’явилися разом з Пушкіним, перше місце, безперечно, належить Баратынскому. Ідеї та образи Баратинським, його творчий досвід не пройшли безслідно навіть для Пушкіна, який високо цінував талант свого сучасника, і для поетів наступних поколінь – Лермонтова, Тютчева, Блока, Брюсова, а в радянський період – Н. Заболоцького, Л. Мартинова, Тобто Винокурова та ін.