Тема “маленьких людей” завжди була актуальною для російських письменників. Мабуть, такі твори є в кожного автора. Але особливо яскраво і гостро її висвітлювали такі генії російської літератури, як Достоєвський, Гоголь і Чехов.
Світ навколо людей змінюється, змінюються і самі люди, час і обставини змінюють письменників, а разом з ними і їх героїв. “Маленький людина” також еволюціонував”.
Про “маленьку людину” Гоголя ми дізнаємося зі знаменитої “Шинелі”. Головний герой, Акакій Акакійович Башмачкіна, дрібний чиновник. Весь його “талант” полягає в тому, що він може “переписувати” папери. Сам зміст документів, з якими йому доводиться працювати, абсолютно не цікавить Акакія Акакиевича. Башмачкіна цікавиться буквами, “закарлючками”.
У Достоєвського в “Бідних людях” і “Двійника” ми також бачимо “маленьких”, забитих чиновників. За своєї моральної сутності Девушкин “вийшов” з гоголівської “Шинелі”. Але Достоєвський дещо інакше усвідомлює характер “маленької людини”. В деякій мірі “маленькі люди” Достоєвського і Гоголя протиставлені один одному. Башмачкіна зображений ззовні, Макар Олексійович Девушкин – як би зсередини, в його листуванні з Варварою Доброселовой.
У “Бідних людях” показана історія дійсно бідних людей, жити яким складно і важко, і тільки листування рятує їх, робить життя отрадней. Девушкин морально пригнічений, він повністю залежить від свого начальства. І немає у нього сил вирватися з цього порочного крута. Він усіляко прагне до захисту своєї гідності, своєї “амбіції”, як він сам каже. Але все марно. Тяжкий гніт злиднів і неповаги тисне на нього і Вареньку занадто сильно. Макар Олексійович багато розмірковує про несправедливість соціального життя, думки ці лякають його, але не залишають, незважаючи ні на що. Не в силах висловити протест, герой змиряється зі своїм становищем, і тільки Варенька дає йому сили існувати. Але одного разу добрим друзям, щиро прив’язаними один до одного, доводиться розлучитися – Варвара виходить заміж. І заміжжя це теж безрадісне, нещасливе. Тут “маленькі люди” викликають співчуття, щиру жалість. Читачеві зовсім не хочеться сміятися чи знущатися над ними.
“Двійник”, написаний відразу ж після “Бідних людей”, продовжує тему принижених і ображених, але тепер автор показує нам “маленької людини” в дещо іншому світлі. Голядкин має певний дохід, у нього навіть є слуга. “Головне прагнення чиновника – подолати в собі страх, показати, що він анітрохи не гірше інших, що він не тільки може їздити в кареті, купувати дорогі речі, але навіть відвідувати звані обіди статського радника, доглядати за його дочкою”, – писав Р. Н. Поспєлов.
Звичайно, ніхто Голядкина на обід не кликав, він сам намагається проникнути в будинок з парадного, то з чорного ходу, і всі його підприємство закінчується скандалом. Голядкина з ганьбою виганяють з “пристойного товариства”. Щосили чиновник намагається здаватися вільним, упевненим у собі, сміливим. Насправді ж навіть Петрушка, його слуга, бачить, наскільки він боязкий і забитий. І ось у житті Голядкина виникає двійник – плід його уяви. Він добивається всього, чого так пристрасно бажає чиновник, витісняє Голядкина з усіх сфер життя, де його не визнають і не помічають. Двійник забирає у головного героя все, що тільки можна забрати. Голядкин остаточно сходить з розуму, його звільняють з роботи.
“Маленький людина” Чехова зовсім інший. Як і Гоголь, Чехов використовує гротеск, він перебільшує все, що відбувається, немов розглядає комашку в збільшувальне скло. “Смерть чиновника” змушує нас дивуватися, сміятися, і сама смерть здається безглуздою, дурною смішний. Ця історія до того трагикомична, що над нею неможливо не сміятися. Як жалюгідний Черв’яків у своєму тупому преклоніння, безчестю самого себе, у своєму тваринному страху перед вищестоящими чинами! Він не бачить інших людей, та й себе не вважає за людину. Прикро і по-справжньому смішно.
Кожен з цих авторів привніс в образ “маленької людини” свої неповторні риси, свою манеру писати, бачити і розуміти життя.
У Гоголя все гротескно, наповнене сарказмом, іронією. У Достоєвського – по-справжньому гірко і трагічно. Тільки жалість і співчуття ми можемо відчувати до його героям. Читачеві хочеться зробити для них щось добре, світле, потрібне. Або ж сильніше зачинити і серце, і очі, щоб не бачити всієї несправедливості й жорстокості життя.
Чехов ж змушує нас сміятися. Гротеск Чехова не фантастичний, він доводить саме життя в її повсякденності до абсурду, під що, здавалося б, неможливо повірити, а насправді, якщо придивитися, подібне зустрічається на кожному кроці.
Отже, маленька людина в творах російської літератури еволюціонує – змінюється разом з авторами. Гоголь сміється над своїми героями, над тим, як вони жалюгідні. Достоєвський змушує нас плакати, співчувати, щиро співчувати. Він вчить нас по-справжньому цінувати все те світле, радісне і добре, що є в житті кожної людини. Читаючи його твори, ми розуміємо, як глибокі та важкі можуть бути страждання людини, які нестерпні обставини може поставити його життя. Книги його міцно і назавжди залишаються у серці кожного читача, якщо той хоч трохи здатний співчувати.
Чехов показує нам зовсім іншого “маленької людини”. Так, він так само смішний, як у Гоголя, Антон Павлович також використовує гротеск, але, при всіх подібності з гоголівськими героями, “маленькі люди” Чехова виглядають настільки незначними, що ми не можемо сприймати їх серйозно.
Тема “маленької людини” в російській літературі представлена геніальними творами справжніх майстрів слова, і кожен образ цих повістей і романів прекрасний у своїй точності, неповторності і глибині.