В кінці п’ятдесятих років XIX ст. найбільш нагальним питанням для Росії було скасування кріпосного права. У ході підготовки реформи 1861 року чітко виявилися протилежні позиції лібералів-дворян і революційних демократів; революційні демократи Чернишевський і Добролюбов ясно бачили кріпосницький характер підготовку реформи; ліберали, навпаки, покладали великі надії на реформу, вважали її чи не єдиним засобом селянського питання. Так на реформу дивився і сам Тургенєв і йому, як великому художнику вдалося відобразити в своєму романі “Батьки і діти” кілька яскравих епізодів ідейної боротьби між основними суспільними силами того часу.
У своєму романі Тургенєв протиставив, з одного боку, лібералів-дворян – братів Кирсановых і в якійсь мірі Аркадія, з іншого боку, – нігіліста, різночинця Базарова.
Базарів був вихідцем з родини штабного лікаря і з дитинства бачив, як його батько допомагає людям в більшості своїй бідним, нужденним і згодом сам став медиком. Базарів був надзвичайно простий: ніколи не ухилявся від прямої відповіді; говорив, що думав; одягався просто, навіть в якійсь мірі старомодно: балахон з кистями, капелюх з великими полями, але це його не турбувало, він носив є і зручно, мода його не хвилювала; говорив він простими і всім зрозумілими словами, уникав у розмові іноземних слів.
Зовнішність Базарова була неприваблива: “Ну, красунчик не красень,- зауважив Василь Іванович, – а чоловік, як кажуть, справжній”. Базарів досить стримана людина, він не дозволяє собі надмірної радості і сам не визнає почуття, хоча своє ставлення до батьків він називає любов’ю, але вже дуже дивна це любов, – сувора і жорстока: після довгої відсутності вдома він, нарешті, зволив просимо, але через три дні знову їде, тому що йому заважають працювати батьківські турботи, їх увагу. Він надходить егоїстично, не думаючи про батька і про матір, яка боялася взагалі не побачити єдиного сина.
Базарів – нігіліст – “людина, яка не схиляється перед якими авторитетами, який не приймає жодного принципу на віру, яким би повагою не був оточений цей принцип”. Базарів – ворог теоретичної науки. Він виступає за науку прикладну, за конкретні ремесла. Недарма в суперечках з братами Кирсановыми він каже, що порядна хімік в двадцять разів корисніше всякого поета. Поезію він вважає нісенітницею, романтизм – дурницею і дивується легковажністю Миколи Петровича, людини похилого віку, який читає вірші і грає на віолончелі. Так само Базарів заперечував образотворче мистецтво. “По-моєму, Рафаель гроша мідного не коштує, а російські художники ще гірше”.
Якщо Кирсановы дивилися на природу, як на храм краси, то Базарів говорить, що “. природа – дрібниці в тому значенні, в якому ти (Аркадій) її розумієш. Природа не храм, а майстерня, і людина в ній працівник”. Про росіян Базарів теж не втішного думки, а російських вчених для нього не існує, а є німецькі вчені.
Базарів розумний, він не зупиняється на одній хімії і медицині, його цікавлять всі природничі науки. Базарів дуже працьовитий: щоранку встає рано, навіть у гостях він не церемониться і в перший ранок відправляється бродити по околицях у пошуках експонатів для дослідів. Базарова відразу ж полюбили сільські дітлахи і з задоволенням допомагали йому. Базарів і з ними дуже простий в спілкуванні, і в одному з суперечок з Павлом Петровичем він з гордістю говорить і доводить свою близькість з народом: “Мій дід землю орав. Запитайте будь-якого з ваших же мужиків, в кому з нас – у вас або у мені – він скоріше визнає співвітчизника. Ви і говорити з ним не вмієте”.
У Базарова дивне ставлення до жінок, в них він бачить тільки біологічних особин, але до кінця це думка змінюється: він закохується в Одинцову і страждає, але, по-моєму, не стільки з любові, скільки від внутрішніх протиріч. Базарів вважає, що виховувати людину повинен тільки він сам, заперечує романтизм. До його кращих якостей можна віднести насамперед оригінальний розум, широту кругозору, практичність, самокритичність, працьовитість, простоту в спілкуванні, доброту і цілеспрямованість, твердість у своїх переконаннях.
На мій погляд, Базарів – дуже своєрідна особистість і, хоча я і не у всьому з ним згоден, багато з його світогляду простежується і у моїх києві, молодих людей XXI-го століття. Можливо, саме тому роман І. С. Тургенєва не втратив актуальності й нині.