Знаменитий пушкінський роман у віршах не лише чарував любителів російської словесності високою поетичною майстерністю, але і викликав спори з приводу тих ідей, які хотів висловити тут автор. Не обійшли ці суперечки і головного героя – Євгенія Онєгіна. До нього давно вже приліпилося визначення “зайвий людина”. Однак і сьогодні тлумачать його по-різному. І цей образ настільки багатогранний, що дає матеріал для самих різних прочитань. Спробуємо відповісти на питання: в якому сенсі Онєгіна можна вважати “зайвою людиною”, і були в його житті якісь духовні устремління?
В одному з чернеток до “Євгенія Онєгіна” Пушкін зазначив: “Герой, будь перш людина”. І його Онєгін, звичайно, в першу чергу людина. Ніякої не зайвий, а просто людина. Представник певної епохи – 1810-х років, певної станової групи – петербурзького світського дворянства, певного способу життя, коли треба було болісно придумувати собі заняття і розваги, щоб убити всепоглинаючу нудьгу. Поет малює нам коло онегинских інтересів:
Вчений малий, але педант:
Мав він Щасливий талант
Без принужденья в розмові
Торкнутися до всього злегка,
З ученим виглядом знавця
Зберігати мовчання у важливому суперечці,
І порушувати посмішку дам
Вогнем нежданих епіграм.
Він ритися не мав охоти
У хронологічній пилу
Побутописання землі;
Але днів минулих анекдоти
Від Ромула до наших днів
Зберігав він у пам’яті своїй.
Високої пристрасті не маючи
Для звуків життя не щадити,
Не міг він ямба від хорея;
Як ми Не билися, відрізнити.
Сварив Гомера, Феокріта;
Зате читав Адама Сміта,
І був глибокий економ,
Тобто вмів судити про те,
Як держава багатіє,
І чим живе, і чому
Не потрібно золота йому,
Коли простий продукт має.
Впадає у вічі певна розпорошеність і поверховість інтелектуальних запитів Євгенія, тим більше що особливо досяг успіху він в оспіваній Овідієм Назоном “наука пристрасті ніжною”. Та й утворений Онєгін був не дуже систематично, не відрізняючись, втім, в цьому відношенні від більшості людей свого покоління. Як підкреслив Пушкін: “Ми всі вчилися потроху чого-небудь і як-небудь…” Не варто, однак, занадто суворо судити пушкінського героя. Хоча Онєгін так і не подужав основи поетичної теорії, це не завадило йому створювати гострі і небесталанные епіграми, які користувалися успіхом у суспільстві. А інтерес до передових для того часу робіт англійської политэконома Адама Сміта свідчить про прагнення молодої людини до практичних знань, які він потім намагається застосувати на практиці. Згадаймо, як Онєгін у своєму маєтку “ярем… панщини старовинної оброком легким замінив, і раб долю благословив”. Герой явно не чужа духові часу і готовий хоч в малому полегшити становище народу. Але не варто проводити його і в декабристи – політичні питання для Онєгіна не настільки значущі, як успіхи на любовному фронті.
Зміст “Євгенія Онєгіна” загальновідомо. Переситившись світським життям, Євген видаляється в село, де йому незабаром стає настільки ж нудно. Онєгін спершу відкидає любов Тетяни, а потім безуспішно намагається з’єднатися з нею. Між справою вбиває на дуелі одного, відправляється подорожувати, повертається, знову зустрічає на петербурзькому балу Тетяну, вже дружину знайомого генерала. Пояснюється їй у любові, отримує визнання у взаємності разом з відмовою від адюльтеру. Героїня подружній обов’язок тепер ставить вище любовного почуття. Онєгін жорстоко покараний. Але тільки світські вади викриває в ньому Пушкін? Ні, поет сам визнавав в одному з листів, що в “Євгенії Онєгіні” і “помину немає” про сатиру. А в іншому листі, у жовтні 1824 р., повідомляв, що серед сусідів у Михайлівському користується репутацією Онєгіна”, одночасно піддається цілком онегинскому настрою: “Я перебуваю в найкращому, яке тільки можна собі уявити, положенні для того, щоб закінчити мій поетичний роман, але нудьга – холодна муза, і поема моя зовсім не посувається…” В листах до друзів Пушкін не раз підкреслював, що в “Євгенії Онєгіні” не повинно згадуватися саме слово “сатиричний”, зокрема, щоб не заважати проходженню роману через цензуру. Однак тут саме задум поета, а не боязнь цензурних рогаток, відсунув сатиричне початок на другий план.
Онєгін, на відміну від Пушкіна, – не поет. Його нудьга не освітлюється проблисками справжнього поетичного натхнення. Можна сказати, звичайно, що Євген – “зайва людина” у тому сенсі, що не виконує жодної очевидної суспільно корисної функції, не затребуваний суспільством. Пушкін знав, що в такому ж становищі міг би опинитися і сам, подібно багатьом товаришам по Петербургу, не володій він Божим даром творчості. Однак адже Онєгін весь час чогось шукає, їм володіє “полювання до зміни місць”. Ось Євген повернувся з своїх мандрів, і автор задається питанням:
Все той же ль він, іль усмирился?
Іль корчить так само дивака?
Скажіть, чим він повернувся?
Що нам представить він поки?
Чим нині з’явиться?
Мельмотом,
Космополітом, патріотом,
Гарольдом, квакером, ханжею,
Іль маскою щегольнет інший,
Іль просто буде добрий малий,
Як ви та я, як цілий світ?
У Онєгіна у романі багато масок, і багатьом він приносить зло, безглуздо вбиваючи Ленського і роблячи в кінцевому рахунку нещасної Тетяну, але в сутності, як натякає Пушкін, він в душі людина добра і усвідомлено нікому шкоди не завдає. Що ж рухає Онєгіним? Думаю, за великим рахунком, – прагненням духовної свободи, до “свободи мрії”, до недосяжного ідеалу краси. І у фіналі він виявляється ще більш нещасним, ніж залишила його кохана. Герой разом з самим Пушкіним визнає:
Я думав: вільність і спокій –
Заміна щастя. Боже мій!
Як я помилився, як покараний!
Такий невтішний підсумок духовних шукань Онєгіна. Але не Пушкіна. Адже в 1836 р., незадовго до смерті, Олександр Сергійович написав знамените: “На світі щастя немає, а є спокій і воля”. Для геніального поета творчий спокій, творча свобода можуть бути найвищою цінністю, тоді як для простого смертного начебто Євгена такий все-таки залишається щастя.