Історія рідної країни Росії не сходить зі сторінок творів Солженіцина. Такий вибір автора не випадковий. Письменник зачіпає цю тему для того, щоб показати у всій красі 60-е роки 20 століття – час насильства і деспотизму. Народ пригноблений і працює, не розгинаючи спини. Олександр Солженіцин розкриває нам всю гірку правду тих лихоліть. Твори письменника пройняті щирою болем. Серед них виділяється оповідання “Матрьонін двір”, що оповідає головним чином про злиднях і несправедливості.
Починається розповідь з того, що ми знайомимося з учителем математики, який шукає собі притулок. З цією метою він об’їжджає кілька сіл. Зрештою, він зупиняється в тій, де живе Мотря Василівна. Це село нічим не відрізняється від інших місць Росії того часу, також як інші загрузло у бідності і злиднях.
Будинок Мотрони, в якій і оселився вчитель, коли був добротно зроблений, а тепер посірів від часу, тріска изгнивала, ворота покосилися. Автор не просто так дає докладний опис будинку. Тим самим він показує убогість простої російської селянки, яких багато по великій матінці Русі.
Всередині хати все чисто, горить лампада, але оздоблення звичайне, навіть убоге. Все багатство – діжки з фікусами, які так любила господиня.
Мотрона Василівна хворіє, часто вже і не може піднятися з печі. Життя в постійному працю її вимотала. Чоловік не повернувся з війни. Один за одним пішли з життя всі шестеро дітей. Жінка була стара і самотня. Вона стільки пережила за своє життя, але навіть не удостоєна пенсії. Нехай її хвороба виснажувала, але вона ж не інвалід. Мотря весь час працювала в колгоспі, а не на заводі, а таким пенсія не призначена. Домогтися виплат можна тільки по втраті годувальника, який загинув на полях битв. Подібного роду несправедливість спостерігалася на кожному кроці в країні того часу. Людина, що трудиться на благо родины, не цінується належним чином. Його не помічають, а буває, що просто втоптують у бруд, змушують страждати.
Мотрона Василівна своєю нелегкою працею заслужила не одну пенсію, але нічого не отримує, тому що працювала за палички. Щоб хоч щось отримати за чоловіка, жінка збирає купу довідок, але так нічого і не домагається, залишившись без грошей. Ось справжня правда безглуздих бюрократичних законів, які далекі від життя простих російських селян.
Держава навіть і не знає, як живуть такі люди, як Мотрона Василівна. У всій красі Олександр Солженіцин показує ситуацію тих років: люди – звичайні кріпаки, бідні, виснажені, позбавлені права голосу.
Героїня не тримає господарства. У неї одна коза, яку нічим годувати. Сама ж Мотря Живиться картоплею. Щоб протопити хату, краде торф і носить мішку на своїй згорбленої спини. Продавати торф місцевим жителям не належить. Це болото злиднів засмоктує людей, позбавляє їх простих радощів у житті.
У цих умовах люди стали нелюдські. І Солженіцин показує не тільки матеріальні проблеми російського села, але і моральне зубожіння людини.