Перед Гамлетом світ постає як “дикий сад, зарослий бур’яном”, в якому зріє все, що в природі є поганого і грубого. Причина такого світосприйняття полягає в тому, що йому відкрилося “вселенське” за масштабом зло: “безплідні все мені здаються справи на цьому світі”; “з людей мене не радує жоден”.
Які причини цього зла, що вразила сучасне Шекспіру суспільство? На його думку, дійсність вносила в людини “порчу”: його природа ставала “хворий”. Перекручення людської природи призводило до порушення соціальної гармонії, до суспільного хаосу. Особисті стосунки більше не існують поза соціуму, за межами соціальної відповідальності. Особисте і суспільне взаємопроникають. Один з найбільших гріхів людини – прагнення до величі, слави, влади, багатства. Ці “порочні чесноти” породжують у людині хитрість, безсердечність, улесливість, підступність, віроломство, жорстокість, гординю, презирство до нижчестоящим. Під променями слави і багатства випаровуються всі християнські чесноти і кам’яніє людське серце.
Яскравий образ людини, чия природа збочена, – датський король Клавдій. Про злочин короля стає відомо з розповіді Примари. Символічно, що всі підступи властолюбного і віроломного братовбивці розкриває дух. Таке світосприйняття було характерним для епохи Відродження. Людина в цей час залишався релігійний, найвищими цінностями залишалися християнські чесноти, але середньовічне мракобісся пішло в минуле. Привид хоч і не мав вищої силою, він перебував “між небом і землею”. Однак той факт, що земні люди могли його бачити, чути, розмовляти з ним, зайвий раз засвідчив: земна твердь – всього лише тимчасовий притулок людини. Божественна сила, божественна любов, божественна справедливість, божественне добро всеохоплюючі і вічні, не підвладні часу. Якщо не людський, то божественний суд рано чи пізно оцінить всі діяння особистості і винесе справедливий вирок. Найбільше Привид шкодує, що втратив життя, вінець і королеву, будучи захопленим зненацька: “не сведши рахунків, покликаний до відповіді під тягарем” своїх недосконалостей.
В чому полягало злочин Клавдія? Він зневажив всі загальнолюдські закони, християнську мораль, прагнучи до величі, слави, влади, багатства. Клавдій убив свого брата, звабив його дружину:
Але як повік не здригнеться чеснота. Хоча б гріх їй лестив в обличчях раю; Так хіть, будь з нею світлосяйний ангел, Пресытится і на небесному ложі, Сумуючи за отбросам.
Але найбільша відповідальність лежала на Клавдії за те, що в свої злочинні плани він втягнув всіх оточуючих. Суспільство починає сприймати зло як буденне явище, норму. Ніхто з оточуючих Клавдія не знає істини, але всі як один готові допомогти йому позбавитися від Гамлета, всі як один відрікаються від законного принца, визнаючи його неосудним. Рідна мати у словах сина бачить тільки божевілля, раніше визнавши, що він зачепив її за живе, а отже, говорив тільки правду:
О, досить, Гамлет: Ти мені очі направив прямо в душу, І в ній я бачу стільки чорних плям, Що їх нічим не вивести.
На сторону злочину, зла стає і кохана Гамлета Офелія. Любов Гамлета і Офелії щира, але сумний приклад матері приводить його до невтішного висновку: жінки надто слабкі, щоб витримати суворі випробування життям. Гамлет знущається над Офелією, щоб полегшити для неї їх розрив: нехай думає, що він божевільний і жорстокий. Його порада – піти в монастир – продиктований відчаєм і зневірою: “.. .будь ти цнотлива як лід, чиста як сніг, ти не избегнешь наклепу”. Деякі коментатори вважають, що Гамлет радить Офелії аж ніяк не стати черницею, а, навпаки, пуститися в розпусту (на жаргоні шекспірівського часу “жіночий монастир” – це публічний будинок), наступні слова Гамлета про “малевании” особи жінками як би підтверджують це.
Батько Офелії, Полоній, – донощик і підбурювач. Хоча посада, займана ним, не названа, за положенням він головний міністр короля. Слова Полонія служать доказом того, що він піклувався зовсім не про благо дочки, а про своє власне. Він безцеремонно втручається в особисте життя дівчини, вирішуючи за неї, кого дозволено любити, а кого ні. Для Полонія Гамлет, божевільний або закоханий, стає ворогом, якого треба неодмінно знешкодити. Смерть Полонія стала відображенням всього його життя: він був убитий Гамлетом в той час, коли підслуховував його розмова.
Брат Офелії Лаерт спочатку представлений молодим людиною, просто бажають досхочу насолодитися життям. Але коли їм опановує жага помсти, він виявляє таку злобу і здатність до підступності, що виявляється серед прибічників короля. Хоча, на мій погляд, вчинки Лаерта не менш справедливі, ніж вчинки Гамлета. Гамлет вбив батька Лаерта, послужив причиною божевілля і смерті його сестри Офелії. До того ж, у самий розпал похоронної церемонії принц образив почуття скорботного брата. Подібна поведінка заслуговує на засудження, а вчинки – належного помсти. Відображенням панують у королівстві порядків є образи Розенкранца й Гильденстерна. Те, що собою являють ці двоє, не могло бути передано за допомогою одного персонажа: тихі звички, догідливість, увертливость, плазування, шалений криводушие, бездарність. За словами Гете, “адже вони проявляють себе лише в суспільстві, вони і є суспільство, і Шекспір показав велику скромність і мудрість, вивівши всього два подібних зразка”.
Якщо попередні персонажі в більшій чи меншій мірі є джерелами зла або породженням зла, то принц Гамлет зло пізнає. Він найбільш непримиренним до зла, але як з ним боротися, не знає. Він хитрує і обманює, намагаючись вивідати таємницю свого ворога, проте обман і хитрість Гамлета вимушені. Він відчуває себе один на один зі злом, вважаючи, що тільки йому відома істина, тільки він вершитель правосуддя в цьому божевільному світі. Справедливість повинна восторжествувати, в цьому Гамлет після довгих і виснажливих роздумів переконується остаточно. Людина, яка живе одним днем, чиї мрії зосереджені тільки на досягнення матеріального благополуччя, гідний називатися людиною:
Заглядає вперед і назад, вклав в нас Не для того богоподібний розум, Щоб безробітні пліснявів він…
Зло, проти якого боровся Гамлет, не було викоренено, однак історія Гамлета у всі часи буде служити прикладом шляхетного пориву душі, яка прагне справедливості і добра.