Якщо поставити питання про те в чому полягає головна ідея творчості Льва Толстого, то, мабуть, самою точною відповіддю буде наступний затвердження спілкування та єднання людей і заперечення роз’єднання і роз’єднання. Такі дві сторони єдиної і постійної думки письменника. В епопеї різко протиставлені два табори тодішньої Росії – народний і антинародний. У результаті розвитку роману впродовж двох томів, до тієї половини, яка присвячена подіям тисяча вісімсот дванадцятого року, головні герої залишаються обдуреними дійсністю у всіх надіях. Процвітають тільки незначності: Трубецькі, Берди, Курагины. Лише епоха 1812 змогла вивести героїв з їх стану зневіри в життя. Андрій Болконський знайшов своє місце в житті, у героїчній загальнонародної дії. Князь Андрій – цей лицар без страху і докору – у результаті болісних духовних шукань приєднується до народу, тому що він відмовився від колишніх своїх мрій про командного наполеонівську роль стосовно народу. Він прийшов до розуміння того, що історія робиться тут, на полі бою. Він каже Перу: “Французи розорили мій будинок і йдуть розорити Москву, образили й ображають мене всяку секунду. Епоха 1812 зруйнувала перепони між князем Андрієм і людьми. Немає більше в ньому зарозумілій гордості, аристократичної кастовості. Автор пише про героя: “Він був відданий справам свого полку, він був турботливий про своїх людей і офіцерів і ласкавий з ними. У полку його називали “наш князь”, ним пишалися і його любили “. Подібно до цього, П’єра солдати назвуть “нашого пана. Все своє життя Андрій Болконський шукав можливості брати участь у цьому, великому дії, важливому для життя, для людей, зливає в собі “моє” і “загальне”. І він прийшов до розуміння того, що можливість такої дії – тільки в єднанні з народом. Участь князя Андрія в народній війні зламало його аристократичну замкнутість, відкрило його душу для простого, природного, допомогло зрозуміти Наташу, зрозуміти свою любов до неї і її до нього.
У П’єра і відчуваю ті ж думки й почуття, що і князь Андрій, саме в Бородінський главах виникає особливо гостра свідомість того, що вони – солдати, ополченці, народ, – тільки вони і є справжніми виразниками дії. П’єр захоплюється їх величчю і самопожертвою. “Солдатом бути, просто солдатом!” – Думав П’єр, засинаючи.
У “Війні і світі” мова йде про таку епоху, коли людина знаходиться на першому плані. Люди, самі безпосередньо відповідають за розвиток дії, що створюють її (епоху), стають “маленьких” людей великими людьми. Саме це і показано Товстим в картинах Бородинськоги світ “. З першої своєї появи на сторінках твору і до смерті від ран у будинку Ростових життя Болконського підпорядкована своєю внутрішньою логікою. І у військовій службі, і в політичній діяльності, і у світі, і, що найдивніше, в любові Андрій залишається самотнім і незрозумілим. Замкнутість і скептицизм – ось відмінні риси Андрія навіть у його спілкуванні з коханими людьми: батьком, сестрою, Пером, Наташею. Мар’я каже йому: “Ти всім хороший, але в тобі є якась гордість думки”. Але він далеко не людиноненависник. Він усією душею бажає знайти застосування своєму розуму і здібностям, “він так всіма силами душі шукав одного: бути цілком хорошим. “Але його життя схожа не на пошуки нового, а втеча від старого. Гострий розум підштовхує його до діяльності, але внутрішнє відчуття стихії життя зупиняє, вказуючи на марність зусиль людини. Починання Андрія закінчуються розчаруваннями. Його бажання служити батьківщині, справі стикається з загальною байдужістю.
Людина з тверезим і скептичним розумом, князь Андрій не міг знайти собі місця в середовищі брехливого користолюбства і облесливого кар’єризму, що царювали Єпископ і військовому житті.. Його патріотизм і відповідальність за справу найбільш яскраво проявляються на службі у Сперанського і у війні 1812 року: “Він весь був відданий справам свого полку, він був турботливий про своїх людей і офіцерів і ласкавий з ними. У полку його називали “наш князь”, ним пишалися і його любили “. Але поступово він приходить до висновку, що все його старання – не більше ніж метушня.
Життєвий шлях князя Андрія – це історія розчарувань, але водночас і історія осягнення сенсу життя. Болконський поступово позбувається ілюзій – прагнення до світської слави, військової кар’єрі, до суспільно-корисної діяльності. Він у суперечці з Пером заперечує можливість перетворень навіть в межах маєтку. Однак сам реформує своє господарство і відпускає селян на волю, що було на ті часи нечуваним нововведенням. Головне в натурі Андрія Болконського – чесність і щирість, тому він боїться гучних слів і обіцянок. Краще мовчати і не діяти, а якщо щось робити, то теж без зайвих слів.
Навіть зі Сперанським він поводиться насторожено, хоча в душі вітає його починання.
Всякі ж розмови про любов до “ближніх” князь вважає святенництвом. Любити треба в першу чергу себе і своїх рідних. А, поважаючи себе і роблячи по честі, людина неминуче буде корисний людям, у всякому разі, не зашкодить їм. Відповідальність за інших людей вважає Андрій непомірним тягарем, а прийняття за ними рішень – безвідповідальністю і самозакоханістю.