Повість “Юність” Льва Миколайовича Толстого відкриває перед нами всі переживання, мрії і почуття головного героя твору – Миколи Іртеньєва. Протягом всієї повісті герой розкривається, намагаючись усвідомити своє “Я”. Дуже важливо, що ця повість багато в чому автобіографічна.
На початку повісті Микола каже нам, що “призначення людини є прагнення до морального вдосконалення”. Це для нього – початок юності. Миколі 16 років. У ньому, за його словами, благородного нічого не було”. Він багатьом не задоволений в собі, як і багато його ровесників. Він часто розмірковує про сенс життя і намагається знайти своє місце в світі.
В університеті Іртеньєв все так само піддає себе та інших аналізу. СОмме Il Faut він уявляє собі головним достоїнством людини. Микола активно спілкується зі студентами. Він не вважав їх ідеальними, але заздрив їх товариству. Він хотів зблизитися з ними. Його приваблюють і манять “прилипливі звичаї” світського способу життя – це веде до нового конфлікту з самим собою. “Мене мучить дріб’язковість мого життя… я сам дріб’язковий, а все-таки маю сили зневажати і себе, і своє життя”.
Микола поставив своєю метою моральний розвиток. Він розчарований у своєму Comme Il Faut. Герой схильний до самоаналізу, він прагне до самовдосконалення. Відчай охопив Николеньку після ганебного провалу на перших університетських іспитів, породило рішучість почати нову, діяльну, моральне життя.
Завдяки бесідам зі своїм другом Дмитром Нехлюдовым молода людина починає розуміти, що дорослішання – не проста зміна в часі, а повільно становлення душі.
Велика заслуга письменника, душу юнака спіткало і розкрив, що допомагає кожному з нас зрозуміти самого себе.