Комедія Олександра Сергійовича Грибоєдова “Горі від розуму” стала рідкісним зразком викривального, сатиричного напряму літератури. Для класичної комедії було характерно розподіл героїв на позитивних і негативних. Перемога завжди була за позитивними героями, а негативні висміювалися і терпіли поразку. У Грибоєдова персонажі розподілені зовсім іншим чином.
Чацький – сміливий і непримиренний борець за справу, за ідеї, за правду, гостро зіткнулася з суспільством реакціонерів і кріпосників, оббреханий і ображений цим товариством, але не змирився перед ним. Грибоєдов вперше в російській літературі на весь зріст показав “нового” людини, натхненного піднесеними ідеями, піднімає бунт проти реакційного суспільства в захист свободи, гуманності, розуму і культури людини, допитливо шукає нові, більш досконалі форми життя, виховує в собі нову мораль, виробляє новий погляд на світ і на людські відносини.
У фамусовском суспільстві Чацький відчуває себе самотнім. Після трирічної подорожі за кордоном, не заїжджаючи додому, прямо із екіпажу, він з’являється в будинку Фамусова і зустрічає вельми прохолодний прийом – і з боку господаря і з боку його дочки. Його перші погляди викликають різкий відсіч Фамусова і його гостей, а палка любов до Софії наштовхується на холодне, байдуже
Ставлення з її боку.
Він з подивом зауважує, що “століття минулий” характеризується загальним страхом, покорою і раболіпством – адже “той і славився, чия частіше гнулася шия!”. “Століття нинішній”, на думку Чацького, засуджує покірність і раболєпіє. У це на початку комедії герой ще наївно вірить. Пізніше, по ходу п’єси він зрозуміє, що “Молчалины панують на світі”, що “минулого життя подлейшие риси” ще мають міцні корені в суспільстві, заснованому на самодержавстві і кріпацтві. Під “століттям нинішнім” Чацький розуміє революційно-визвольний перебіг російської суспільної думки кінця 1810-х-початку 1820-х років.
Засланні переляканий промовами Чацького: “Він вільність хоче засвідчити!” Примітний монолог Чацького “А судді хто?”. Чацький пристрасно викриває визнані в суспільстві авторитети. Він почуває себе людиною “нинішнього століття”. У своєму монолозі Чацький виступає від імені нового покоління:
Де, укажіть нам, батьківщини батьки,
Яких ми повинні прийняти за зразки?
Ось поважати кого повинні ми на безлюдьи!
Ось наші суворі цінителі та судді!
“Суддям”, які непримиренні до “вільного життя”, Чацький протиставляє молоде покоління, що йде іншим шляхом. У поглядах на суспільні порядки, на виховання та освіту, громадянський обов’язок і службу, національну культуру, в поминанні сенсу і мети життя Чацький протистоїть суспільству невігласів і кріпосників. Плітки, наклеп – ось основне знаряддя боротьби суспільства з такими людьми, як Чацький. Влучне, вільний, полум’яне слово – зброя Чацького. Це сильне, воістину гостру зброю. Але старий світ ще сильний. І ряди його прихильників численні.
Втеча Чацького не можна сприйняти як його поразка. Він змушений тікати з будинку Фамусова і з Москви “шукати по світлу, де ображеному є почуттю куточок”. Чацкие наносять страшний удар своїми викриттями фамусовим і молчалиным. Спокійне і безтурботне існування фамусовского суспільства скінчилося. Його засудили, проти нього повстали. Якщо чацкие поки слабкі у своїй боротьбі, то і фамусовы безсилі зупинити розвиток освіти і передових ідей.
Образ Молчаліна протистоїть образу Чацького. Якщо Чацький – син знатного московського дворянина, отримав виховання в дворянському домі, то Молчалін – людина більш низького походження. Він з милості “пригрет” Фамусовим, хоча, безумовно, йому “потрібен”. Молчалін володіє багатьма діловими якостями, досить освічений. Чацький марно недооцінював Молчаліна. Безмовність аж ніяк не дурість. Не випадково Бєлінський писав, що “Молчалін диявольськи розумний, коли справа стосується його особистої вигоди”.
Молчалін. не в приклад Чацкому, людини розумної і благородної, розумний і подл. Основні якості його натури – низькість, підлість, які він уміло приховує. Він бессловесен тільки тому, що він “у невеликих чинах”. Це розважливий гравець, який заради свого благополуччя продасть кого завгодно. До якого цинізму і ницості потрібно дійти, щоб використовувати закоханість в себе дочці багатого людини! Софія потрібна Молчалину, так як вона може “замовити слівце”. Софія Павлівна наділяє Молчаліна неіснуючими чеснотами, не помічаючи його ницості.
Дивіться, дружбу всіх він в будинку придбав:
При батюшці три роки служить,
Той часто без толку сердитий,
А він мовчанкою його обеззброїть,
Від доброти душі пробачить.
Веселостей шукати б міг;
Нітрохи: від старичків не ступить за поріг;
Ми резвимся, регочемо;
А він з ними цілий день засяде, радий не радий,
Чацький страждає від свого прогресивного, волелюбного розуму. Не випадково фамусовское суспільство оголошує Чацького божевільним. Молчалін терпить фіаско абсолютно випадково. Він “майстер прислужити”, знайде собі нового покровителя. Якщо Чацький, за виразом Герцена, “йде прямим шляхом на каторжні роботи”, то Молчалін будь-яким способом влаштує свої справи і кар’єру. Зіткнення між Чацьким і Молчалиным – це конфлікт між носіями протилежних якостей дворянської молоді того часу. Комедія змушує нас думати про те, як правильно жити: втручатися у вирішення громадських питань, мучитися чи спільним горем і несправедливістю – або “не сміти своє судження мати”. Розвиватися, рости – або “повторювати одну і ту ж пісню”? Як ставитися до свого народу, Росії? Історія довела, що перемога залишиться за такими справжніми патріотами, як Чацький. “При різких переходах з одного століття в інше, – писав В. А. Гончаров, – чацкие живуть і не переводяться в суспільстві, повторюючись на кожному кроці, у кожному будинку, де під однією покрівлею уживається старе з молодим, де два століття сходяться обличчям до обличчя в тісноті сімейств – все триває боротьба свіжого з віджилим, хворого зі здоровим.”