Час створення комедії “Горі від розуму” було переломним у суспільно-політичному житті Росії. Початок XIX століття був ознаменований зародженням непримиренної боротьби між представниками прогресивно мислячого суспільства і консервативними правлячими колами, які підтримують кріпосницький лад і патріархальний уклад життя. Як і всякого громадянина з активною життєвою позицією, Грибоєдова хвилювали проблеми протистояння настає все активніше “нового” світу і наполегливо відстоює свої позиції “старого”. Саме ця тема і лягла в основу комедії А. С. Грибоєдова “Горі від розуму”. Зіткнення героїв на ґрунті ідейних розбіжностей, представлене у творі Грибоєдова, стало свого роду новаторством, адже до появи “Горя від розуму” в комедіях протиставлялися лише характери, смаки, віки. Навіть традиційний конфлікт двох суперників, домагаються взаємності героїні, підпорядкований твердженням героями свого розуміння сенсу життя. Чацький і Молчалін – представники протиборчих таборів.
В образі Чацького письменник втілив риси передової людини того часу. Напевно, це перший у російській літературі образ дворянина, відірвався від своєї станової середовища. І, незважаючи на те, що в п’єсі немає прямих посилань на те, що головний герой перебуває у якомусь таємному суспільстві, на те, що репліки Чацького далекі від політичних висловлювань, багато критики стверджували, що головний герой комедії “Горі від розуму” є прообразом декабристів. І дійсно світогляд Чацького близько до ідей декабристів. Він різко критикує дійсність:
Де? укажіть нам, батьківщини батьки,
Яких ми повинні прийняти за зразки?
Чи Не ці здирництвом багаті?
Захист від суду в друзях знайшли, у спорідненні.
Ось поважати кого повинні ми на безлюдьи! Він викриває “негідників знатних”, які обмінюють людей на собак, на догоду своїм примхам розлучають сім’ї кріпаків, розпродають їх поодинці. Чацький відмовляється служити в державі, для якого служба – це, насамперед, раболіпство: “Служити б рад, прислуживаться тошно”. Декабрист Рилєєв, вийшовши у відставку, вимовив: “Служити можуть одні негідники”. Словами свого героя Грибоєдов, як і декабристи, докоряє дворянське суспільство за преклоніння перед всім іноземним, за презирство до рідної мови, культури, звичаїв. “Ні звуку російського, ні російської особи не зустрів: ніби у вітчизні з друзями”, – торжествує “французик з Бордо”. Чацький обурюється на те, що Засланні і йому подібні віддали “всі в обмін на новий лад і звичаї, і мова, і святу старовину, і величаву одяг на іншу. “. Із презирством говорить він і про механізм громадської думки:
Повірили, дурні, іншим передають,
Баби враз на сполох б’ють,
І ось громадська мненье!
У випадах Чацького відображена програма декабристів, які звертаються до воцаріння народної справедливості в Росії, повернення до витоків патріотизму. Чацький висловлюється гаряче і пристрасно, його думки вистраждані, вони не є миттєвим експромтом. Саме тому він переконаний у власній правоті і не потребує підтримки або схвалення оточуючих.
Навколо романтичного Чацького сомкнулось суспільство, втілює громадянську відсталість, моральне святенництво, вульгарність, як каже про них Чацький:
У любові зрадників, у ворожнечі невтомних,
Нескладних розумників, лукавих простаків,
Старух, зловісних старих,
Дряхлеющих над вигадками, дурницею.
Але в боротьбі з цим товариством Чацький не самотній. Грибоєдов згадує двоюрідного брата Скалозуба, який “міцно набрався якихось нових правил”:
Чин слідував йому:
Він службу раптом залишив,
У селі книги став читати.
Є і племінник княгині Тугоуховской – “хімік і ботанік”, і професора Педагогічного інституту, про яких з засудженням кажуть, що вони ” вправляються в розколах і безверьи “.
Незважаючи на свою поразку, в ідейному і моральному плані Чацький залишається переможцем. В. А. Гончаров писав: “Чацький зломлений кількістю старої сили, завдавши їй у свою чергу смертельний удар якістю сили свіжою. Він вічний викривач неправди. ” і, схоже, один з перших вісників нового вільного життя.