У романі” Батьки і детиИ. С. Тургенєв зображує 50-ті роки дев’ятнадцятого сторіччя, коли люто протистояли один одному два табори: дворяни і різночинці. Це протистояння знайшло в романі відображення в образах Павла Петровича Кірсанова і Євгенія Базарова.
Життя в будинку Кирсановых текла за звичним руслом, але мирне існування дворянського гнізда серйозно сколихнув приїзд Базарова, якого привіз туди його приятель Аркадій Кірсанов. Базарів – син простого повітового лікаря, він займається природничими науками, планує отримати ступінь доктора. Це особистість яскрава, непересічна.
Аристократам неприємний і незвичний зовнішній вигляд Базарова і його поведінку. ТОдет Євген в балахон з кистями, він не носить рукавичок і при зустрічі сміливо простягає оголену червону руку. За всіма правилами етикету батько Аркадія Микола Петрович душевно вітає гостя, але той веде себе розв’язно, на участь відповідає лінню в звичках і розмові. Розшаркування господарів викликає у Базароваиронию. Обличчя його при зустрічі висловлює самовпевненість і розум. Аркадій благає батька” приласкатьдруга, але той і так не знає, як догодити йому.
Євгену у всьому протиставлений Павло Петрович – колишній офіцер, живе зі своїм братом в селі і все життя його проходить у роздумах і спогадах про минуле. У зовнішньому вигляді його не розв’язність, як у Базарова, а лиск і франтівство:” темний англійська сьют, модний низенький краватка і лакові півчобітки. Вигляд Павла Петровича, як підкреслює автор,” витончений і породистий. Контраст між ним і Базаровым відразу впадає в очі, але ще більш помітний він, коли Павло Петрович виймає з кишені панталон свою красиву руку з довгими рожевими нігтями.
Важливою для розкриття образів героїв роману є їхня мовна характеристика. Павло Петрович постійно вживає в розмові французькі вирази, мова його суворо вишукана. Євген же говорить просто і нехитро, не замислюючись про надання своїй промові, стрункості й вишуканості.
Безрадісно вітає Павло Петрович приятеля племінника.” Хто се?- неприязно запитує він і дивується, почувши про те, що в гості до них завітав один Аркадія.” Цей волосатий?- презирливо запитує він. Не кращої думки про Павла Петровича і Євген. Іронічно відгукується він про нього, говорячи з Аркадієм.
На наступний день після приїзду Базарів береться за справу: він легко зводить знайомство з дворовими хлопцями і приймається різати жаб. Йому незвично бездіяльність, процвітаюче в будинку аристократів Кирсановых.
Аркадій тим часом роз’яснює батькові, що Базарів – Нігіліст, тобто людина, що не відмінюється ні перед якими авторитетами, який не приймає жодного принципу на віру, все заперечує.
Поступово Павло Петрович починає відчувати по відношенню до Bazarovu все більше роздратування.” Його аристократичну натуру обурювала досконала розв’язність Базарова. Цей лекарский син не тільки не боявся, він навіть відповідав уривчасто і неохоче, і в звуці його голосу було щось грубе, майже зухвале. Конфлікт між героями наростає, коли Базарів приймається висловлювати свої нігілістичні судження.” Порядна хімік в двадцять разів корисніше всякого поета,- заявляє він Павлу Петровичу, що знає і любить літературу. У розмові Євгена то і справа звучить презирлива усмішка, він анітрохи не пасує перед своїм співрозмовником і навіть нападає на нього.
Рознит героїв і їх виховання, ставлення до любові. Павло Петрович Кірсанов виховувався як всі діти аристократичних сімей. Спочатку основи знань йому давали будинку, потім визначили в пажеський корпус. Він завжди користувався успіхом у жінок, йому заздрили чоловіки. Він вів активний спосіб життя, але все вмить змінилося, коли в його житті з’явилася княгиня Р., яку Кірсанов зустрів на балу і в яку закохався пристрасно. Княгиня досить скоро охолола до нього, і він трохи не збожеволів, став ганятися за нею по всьому світу, виявляючи легкодухість. Змучений цими відносинами, Павло Петрович постарів, посивів і втратив інтерес до життя.
Базаров ж до любові ставиться досить холодно.” Людина, яка все своє життя поставив на карту жіночої любові, і коли йому цю карту вбили, розкис і опустився до того, що ні на що не став здатний, такий собі чоловік – не чоловік,- зауважує він, почувши історію життя Павла Петровича. Базарів не згоден пояснювати його поведінку вихованням.” Всякийчеловек сам себе виховати повинен,- впевнено говорить він.” Для Павла Петровича любовна драма може стати джерелом самоповаги: спогади про неї підтримують свідомість незвичайності і значущості прожитого ним життя. Для Базарова така ж драма означає приниження: вона сприймається як прояв ганебної слабкості, яку герой може вибачити собі тільки на порозі смерті,- стверджує літературознавець В. М. Маркович.
Павло Петрович і Базаров по-різному ставляться до народу. Кірсанов ідеалізує народ.” Він свято шанує перекази, він – патріархальний, він не може жити без віри,- стверджує він. А Базарів говорить про темряві, нерозвиненість народу, про його марновірстві. Зневажаючи народ, Євген тим не менш вільно і з задоволенням спілкується з ним. Як підкреслював критик Д. І. Писарєв,” у відносинах Базарова до простого народу треба зауважити насамперед відсутність будь-якої химерності і всякої солодощі. Народу це подобається, і тому Базарова любить прислуга, люблять дітлахи…. А ось Павло Петрович, говорячи з чоловіком, відвертається і нюхає напахчену хустинку.
Пушкіна читати, по Bazarovu,- дурниця, обожнювати природу – дурість,” Рафаель гроша мідного не варто. Євген цинічно відноситься і до жінок. Вислуховуючи базаровские судження, Павло Петрович починає просто ненавидіти його. Він вважає його гордівником, нахабою, циніком і плебеєм. Для Кірсанова обурливо презирство до нього з боку такої людини, як Базарів. Павло Петрович, обурюючись все більше і більше, виходить на зустрічі з Євгеном заздалегідь роздратований і рішучий.
Кульмінаційним моментом у розвитку їх відносин є сталася сутичка між героями. Слово” аристократишко, гидливо кинуте Базаровым на адресу сусіднього поміщика, остаточно виводить з себе Павла Петровича, з гарячим нетерпінням ждавшего сутички з Євгеном. В цьому спорі Павло Петрович намагається наголову розбити суперника, справедливо докоряючи його в тому, що, руйнуючи, треба задываться і про будівництво. Базарова ж це не турбує. Він має намір лише” місце розчистити”.
“Ми один одного зрозуміти не можемо; я, принаймні, не маю честі вас розуміти”, – заявляє Павло Петрович. Дещо пізніше він викликає Євгенія на дуель.
У протистоянні героїв розкриваються їхні характери, оголюються найпотаємніші куточки душі. Незважаючи на видиму розв’язність, яка виявляється лише маскою, в Базарове вгадується характер енергійний, вольовий, мужній. У той же час він виявляється щирою і доброю людиною. Кирсановы ж – типові аристократи, вони ведуть бездіяльний спосіб життя. Євген відрізняється від них любов’ю до праці і завзятістю в досягненні наміченої мети.
Критик Писарєв про Базарове писав:” Теперішні молоді люди захоплюються і впадають у крайнощі, але в самих захоплення позначаються свіжа сила і непідкупний розум; ця сила і цей розум без всяких сторонніх посібників і впливів виведуть молодих людей на пряму дорогу і підтримають їх у життя”.