Відомий літературознавець Б. Эйхенбаум сказав: “…У числі різноманітних протиріч накопичених російської життям і культурою минулого століття є одне найбільш болісне збереглося аж до революції протиріччя між “цивільної” і “чистої” поезією, між поетом-громадянином і поетом-жерцем”. Лірика Н. А. Некрасова і стала тією новою силою, яка оспівувала патріотизм і любов до рідного народу. Він переосмислює призначення поета і поезії. Некрасов відходить від традицій у російській поезії та виробляє своє ставлення до творчості, мистецтва.
У 1856 році їм було написано вірш “Поет і громадянин”, де Некрасов стверджує необхідність надання творчості громадянського змісту. Вірш являє собою діалог поета і громадянина, у яких абсолютно різні розуміння сенсу життя, батьківщини, вітчизни.
Громадянин не може зрозуміти апатії та байдужості поета до того, що відбувається навколо, бо тепер просто не можна і неможливо бути байдужим до життя:
У кому почуття обов’язку не охололо,
Хто серцем непідкупно прям,
У кого дарованье, сила, влучність,
Тому тепер не має спати…
Бути частиною суспільства – ось основне завдання кожної людини. До Некрасова вважалося, що поезія – це спосіб вираження почуттів, а проза – вираження думок. Некрасов подивився на це з іншого боку: “З гармонійного поєднання прози з поезією і виходить справжня поезія”. Саме цей процес спостерігається в його ліриці. Поет вважає, що любов до батьківщини має проявлятися не стільки почуття, скільки в реальних діях, оскільки бездіяльність не може зробити Росію краще:
Нехай ти вірний назначенью,
Але легше ль батьківщині твоєї,
Де кожен відданий поклоненью
Єдиної своєї особистості?
Можна перерахувати тих, хто дійсно щиро любить рідну землю. Решта ж – обивателі, яким ні до чого немає справи:
Небагато серця благі,
Яким батьківщина свята.
Бог допомогти їм. а решта?
Їх мета крейди, їх життя порожня.
Роль поета величезна, бо він “глашатай істин вікових”, він завжди прагне до правди і не боїться її говорити. Тут громадянин говорить слова, які, на мій погляд, є ключовими:
Поетом можеш ти не бути,
Але громадянином бути зобов’язаний.
Не дивно, що ці рядки стали афоризмом.
Поет чудово усвідомлює, що байдужість є аморальним і негідним. Він дає пояснення такої життєвої позиції і причин, які зробили його таким.
Ліричний герой ще пам’ятає ті дні, коли він “чесно ненавидів” і “щиро любив”. Але в його житті з’явилося стільки недоброзичливців, ненависті, що довелося багато чого переоцінити. Оточуючі сприймали його слова, його прагнення до істини як брехня і наклеп.
Ні, ліричний герой не звинувачує ні людей, ні долю. Коли він був молодий і між мовчанням і загибеллю вибрав життя. Адже йому було лише двадцять років, і людське життя вперед маніла”. Тепер же ліричний герой повинен мовчки страждати від того, що колись зійшов з шляху істини і правди:
Коли б знали життя мою,
Мою любов, мої хвилювання…
Похмурий і сповнений озлобленья,
Біля дверей гробу я стою…
Таким чином, автор вірша показує, як суспільство може вплинути на свідомість і світогляд людини, що саме суспільство робить нас такими, якими ми є:
Під ярмом років душа погнулися,
Охолола до всього вона,
І Муза зовсім відвернулася,
Презренья горького повна.
Для ліричного героя все життя була в’язницею, а сам він раб дійсності. Поет ламаний долею, він так і не зміг протистояти світу і не пізнав істинного творчості. Тепер, озираючись назад, ліричний герой починає розуміти, що істину можна досягти тільки ціною страждання, протистояння і надзвичайної душевної сили. Зараз він вже не знає, чи є його творчість випадковістю або йому була уготована ця доля:
На жаль! хто знає? рок суворий
Все приховав в глибокій темряві,
Але йшов один вінок терновий
До твоєї похмурою красою.
Тільки тепер зрозумів поет, що життя – це страждання і що не варто було відступатися від своїх ідей.