Історія долара набагато старше історії Сполучених Штатів Америки. І починалася вона, як не дивно тепер уявити, на території сучасної Чехії. У далекому XVI столітті маєтком в гірській Богемії володів німецький дворянин Стефан Шлік, що мав гучний титул графа фон Бассано.
Графу винятково пощастило. На території його володінь виявилося багате родовище срібла. Граф обійшовся з попалася йому птахом щастя по-німецьки докладно. В 1518 році він виклопотав у чеського короля право на чеканку монети, обладнав монетний двір, і взявся за справу.
За зразок була взята саксонська монета – гульденгрош. Тобто, Шлік не придумав монету, а лише вдало скопіював. Проте за історичної мінливості долі, саме виробу графа Шлика судилося прославитися на весь світ.
Велика срібна монета важила близько 29 грамів (27 грамів чистого срібла, решта – мідь). Це було зручно з кількох причин. По-перше, 27 грамів срібла коштувало стільки ж, скільки 2,5 грама золота – саме стільки важив популярний в той момент австрійський голденгульден.
Тобто, можна було «без залишку» міняти золото на срібло. Це було зручно. Крім того, якщо оцінити (правда, дуже і дуже приблизно) купівельну цінність 29-грамової монети, вона добре підходила для здійснення здебільшого мало-мальськи серйозних покупок.
Така кількість срібла за сучасними цінами коштує близько 800 рублів. Тобто, монетою можна було розплатитися при сімейної купівлі продовольства, якого-небудь ґрунтовного предмета одягу та ін.
Вартість була не дуже велика, і не надто маленька. З одного боку, покупцю не потрібно було возитися з розсипом дрібниці, з іншого, у продавця не виникала проблема здачі.
Було і ще одне не цілком раціональне, але важлива обставина: велика срібна монета була красива, мала досить складне зображення (це ускладнювало підробку), приємною вагою лежала в руці.
Назва для неї склалося само собою. Для зручності видобутку копалин срібла, граф Шлік влаштував спеціальний селище в долині, недалеко від тих гір, в яких розташовувалися рудники. Раз населений пункт розташовувався в долині, так його і стали називати – Долина, по-німецьки «tal».
Однак добрі християни повинні були назвати отриманий містечко в честь якогось святого. Вибір припав на святого Йоахіма. В результаті містечко отримав назву Йохамисталь, а монети, які в ньому вироблялися, стали називати йохамисталерами.
Однак зрозуміло, що таке хитромудре слово не кожен мова вимовить. В ході повсякденного вжитку німці скоротили першу частину – і монета отримала назва «талер». До речі, коли ці монети приходили на Русь, руські люди назву теж скорочували, але скорочували інакше – на Русі їх прийнято було називати «єфимками».
Завдяки своєму винятковому якості, монета розійшлася по всій Європі. В різних країнах її стали називати по-різному. Як вже було сказано, в Росії за нею закріпилася назва «єфімок». Деякий час вони використовувалися на Русі як для розрахунків з іноземцями, так і для внутрішніх операцій. При цьому на них робилася клейма спеціальними штампами. Згодом ці ефимки багато в чому послужили зразком для випуску рублевих монет.
В Іспанії талер став називатися «талеро», у скандинавських країнах – «далер», а в Англії – спочатку «даллер», а потім «долар».
Як читач, звичайно, пам’ятає, США спочатку формувалися як англійська колонія. Але потім, в кінці XVIII століття, час боротьби за незалежність, Сполучені Штати відокремилися від метрополії, і почали влаштовувати своє нове союзну державу.
Новій державі потрібні були нові символи. Старі англійські не годилися. Жодних королів, ніяких лордів, ніякого «Юніон Джека». Все повинно було бути зроблено по-новому: президент, сенатори, зоряно-смугастий прапор.
Значить, не годилися і англійські грошові одиниці: фунти стерлінгів, пенси, шилінги і крони. Але і вигадувати щось абсолютно нове було нерозумно. Взяли старе знайоме англійське слово, яке, однак, майже не мало офіційного статусу в англійській монетної системи – долар. В значенні «срібна монета» воно зустрічається навіть у Шекспіра. Це слово і було взято для нової валюти нової держави.
Схожа ситуація сталася і після Великої Російської революції, коли радянський уряд перетворив традиційне російське неофіційна назва золотої монети «червонець» в офіційний номінал.
Однак долар успадкував від продукції монетного двору графа Шлиха не тільки назва. Довгий час монета в один долар чеканилася з срібла, важила близько 27 грамів і мала діаметр близько 40 мм. тобто перші долари виглядали як старі добрі талери. У цьому сенсі долар США припадає «двоюрідним братом» російського рубля, в родоводі якого важка срібна монета з міста Йохамисталь теж зіграла важливу роль.
Зараз долар вже, звичайно, не роблять зі срібла, і не з золота. Це простенька монету з мідно-нікелевого сплаву чи купюра із зображенням Джорджа Вашингтона. Всі банкноти, видані з 1861 р. вважаються чинними і приймаються до оплати.
Але, як розуміє читач, це не головне достоїнство долара США. Головне полягає в тому, як валюта долар займає перше місце серед світових валют. Американському долару вдалося зайняти місце резервної валюти – тобто, по суті, стати «світовими грошима». Таке положення речей вибуло встановлено у 1944 р. в ході конференції в місті Бреттон-Вуді (США).
Тому сучасна фінансова система, в якій долар США відіграє роль основного засобу міжнародних розрахунків та накопичення назву Бреттон-Вудської. Зрозуміло, що ця система дуже вигідна для США.
Друкувати долари США – все одно, що робити чарівним чином золото з морського піску. Єдине, про що доводиться дбати, щоб доларів не виявилося занадто багато, інакше вони сильно знеціняться. Однак при дотриманні належної обережності Бреттон-Вудська система дозволяє США міцно утримувати лідерство у світовій економіці і політиці.
Періодично лунають заклики «покінчити» з пануванням США у фінансовій і політичній сфері. Але, на жаль, закони економіки діють так само жорстко, як закони фізики. Перестати їм підкорятися, просто одного разу цього захотівши, неможливо. Бреттон-Вудська система може впасти, якщо весь світ раптом відмовиться приймати долари. Але таке навряд чи може статися в реальності.
Автор: Вадим Вікторович Боргів — російський історик і письменник. Доктор історичних наук, професор.