Якщо запитати людину на вулиці, що таке билини і хто такі богатирі, то більша частина, почухавши потилицю, скаже, що це «щось на кшталт казок», а богатирі, відповідно, казкові персонажі. І допустить досить суттєву помилку. Билинний епос – не казка, а зовсім інший фольклорний жанр. Відмінність істотна – в казках народ розповідав те, що вважав очевидним вигадкою, повчальною, але все-таки неправдою:
«казка брехня, та в ній натяк – добрим молодцям урок».
А билини позначалися про те, що вважали правдою.
Крім того, казки розповідали, переважно дітям, а билини були адресовані більш широкої аудиторії. Насамперед, дорослою. Помори, на зимовий період, коли путіна закінчувалася, наймали шамана, який довгими зимовими вечорами (а на російській півночі вчора довгі – предполярные) співав їм билини (так, билини були саме піснями, исполнявшимися на специфічні протяжні билинні мелодії).
Помори плели мережі, готувалися до літнього промислу, а сказитель розважав їх «переказів старовини глибокої». За цю роботу людина, що вміє говорити, отримував частку у видобутку таку ж як звичайний рибалка. В виду того, що слухачами поморських билин були дорослі люди, сюжети їх теж деколи були «дорослими». Вони вельми далекі від того, що пишуть в сучасних перекладаннях билин для дітей. Нерідко там використовувалися досить міцні російські слова.
В академічних збірниках 30-х – 50-х рр. ХХ ст. матюки замінювалися точками. Слово перетворювалося в ребус: чи є точки і є закінчення. Автор цих рядків і сам іноді любить висловитися «по-російськи», але, зізнатися чесно, далеко не завжди моїх знань мата вистачало, щоб заповнити всі академічні умовчання.
Все-таки старовинні північні помори володіли лайкою істотно краще сучасного професора. Втім, шановний читач при бажанні сам може спробувати розгадати ці ребуси – видання цілком доступні і є навіть в інтернеті.
Пісні ці стали збирати та записувати, починаючи з XVII ст. Перший, найдавніший збірник іменується збіркою Кірши Данилова. Багато займалися збиранням билин в XIX ст. Останні билини були записані (в тому числі і на пластинки) у 30-х роках ХХ століття. Після чого жива билинна традиція припинилася.
Практику сказительства витіснило спочатку радіо, а потім телебачення, Інтернет та інші засоби масової комунікації.
Однак, на щастя, до цього часу встигли записати дуже багато. Билини видані в серйозних академічних виданнях. Але на жаль, старовинні фоліанти порошаться в бібліотеках, а «дорогі росіяни» судять про билинних героїв, в основному по мультиках. Радянські мультфільми ще відносно близькі з образотворчого мови до справжнім билин. В них передається їх епічна велич і серйозність тону. Але сучасні, на жаль, інакше як срамом назвати складно.
Між тим, билини – цікавий історичний джерело. В них розповідається про часи набагато більш древніх, ніж ті, коли почалася їх планомірна запис. Про важливість саме історичного використання билин писав чудовий пітерський історик проф. Сергій Миколайович Азбелев.
Північні помори пам’ятали, що колись столицею російської держави був Київ, в ньому сидів князь Володимир Червоно-Сонечко в оточенні вірної дружини – богатирів. Треба сказати, хронологія, витримується в билинах не дуже точно. Іноді зустрічаються відверті анахронізми. У богатиря виявляється то підзорна труба, то вогнепальну зброю – пищаль. Та й саме слово «богатир» потрапило в російську мову тільки після монгольської навали: богатур – один з монгольських аристократичних титулів. Печеніги і половці були замінені на більш знайомих і зрозумілих татар.
Але загалом і в цілому – епоха вгадується цілком конкретно. Це епоха укладається приблизно у часовий проміжок від XI до XIII ст., коли Русь вела успішні війни зі своїми кочовими сусідами. Крім Києва, в билинах фігурує перша давньоруська столиця – Новгород. Причому, билинні новгородські герої під стать своїм історичним прототипам, в основному, вільні люди – купці, а київські – воїни.
Зустрічаються і прямі збігу билинних сюжетів з літописними. Не можна не звернути уваги на збіг імен відомого билинного богатиря і цілком історичного дядька князя Володимира Святославича – Добриня. Є в літописі і Альоша Попович. Тільки він там не Олексій, а Олександр – але ім’я Олександр в Стародавній Русі теж могло бути скорочено як Альоша.
Є й Ілля Муромець. Причому, відома не тільки його ім’я. але і місце спочинку – він спочиває в підземних лабіринтах Києво-Печерської лаври. Це чернець істинно богатирських для того часу розмірів: 180 см росту. В той час, як інша монастирська братія в середньому не перевищувала 160-170 див.
Безумовно, зовсім не обов’язково, що названі мною історично персонажі були прямими прототипами персонажів билинних. Могли бути й інші Добрині, і інші Альоші. Як говорилося у відомому фільмі «мало в Бразилії донів Педро». В даному випадку важливо не просто збіг імен. Воно цілком може виявитися випадковим. Важливо збіг того, що історики іменують «реаліями епохи».
Автор: Вадим Вікторович Боргів — російський історик і письменник. Доктор історичних наук, професор.