Я негайно відправився до генерала Вязьмитинову, з яким ми разом слухали курс Академії Генерального штабу, якого я полюбив як симпатичного людини і доброго товариша. До того ж з ним було приємно мати справу з розумним і знаючим чоловіком, избегавшим канцелярського бюрократизму і зайвої тяганини. Коли я виклав генералу Вязьмитинову суть моєї справи, він негайно запросив до себе одного з начальників відділення і запитав, чи готові штати Управління начальника військових сполучень. Отримавши відповідь, що все готово і вже передруковується на машинці, генерал Вязьмітінов попросив мене почекати чверть години, а сам, вибачившись, заглибився в читання паперів для доповіді генерала Лукомскому.
— Коли він підпише все,— сказав він,— тоді ми і поговоримо.
Я сів. Кругом тріщали машинки, дзвонили телефони, у напіввідчинені двері можна було бачити суетящихся писарів, а в адміністратора — очікують прийому у генерала Лукомського важливих старих генералів. Переглянувши всі папери, Василь Юхимович Вязьмітінов відправився з папкою в руках у сусідній кабінет до начальника Військового управління генералові Лукомскому.
Повернувшись через півгодини, він простягнув мені папір, сказавши: — Ось штат Вашого Управління. Якщо по ходу справи виникне необхідність яких-небудь змін, пишіть прямо мені. Так буде швидше.
Бачачи, що Вязьмітінов дуже зайнятий, я вже зібрався йти, але він затримав мене, запитавши про наших спільних друзів по Академії. Я розповів про мою службу разом з Маркодеевым і Бреслером в Полтаві у гетьмана і про те, що ми всі хотіли уникнути участі в громадянській війні. Вдалося це лише Володимиру Петровичу Бреслеру, який влаштувався в Константинополі.
— Шкода, шкода,— сказав Вязьмітінов,— Бреслеру як спеціаліст по етапно-господарської службі міг би бути нам дуже корисним в якості начальника з постачання, а саме ця служба кульгає у нас найбільше. Союзники почали доставляти нам в достатній кількості обмундирування та спорядження. Склади заповнюються, а розподіл цього майна так і його відправка на фронт йдуть повільно.
Я запитав Василя Юхимовича, як він оцінює становище на фронті. — Як Ви знаєте,— відповів він,— ми наступаємо на фронті від Царицина до Катеринослава. Біля Царицина сталася заминка, але я впевнений, що генерал Врангель, поза всяким сумнівом, там впорається. Суцільного фронту немає. І червоні і ми займаємо лише вузлові центри. Повний простір для маневреної війни. Однак вона вимагає мистецтва, управління і головне — резервів. Якщо в першому справі нас дорікнути ніяк не можна, то з резервами справа йде погано. Але самим хворим місцем є невпорядкованість нашого тилу. Я вже багато разів доповідав Лукомскому і звертав його увагу на нагальну необхідність створення Інспекції запасних частин, мобілізаційного апарату і, нарешті, цього Відділу постачання, тим більше, що в тилу у нас є достатня кількість справ без офіцерів і генералів. Але Лукомський все тягне і, в результаті, у нас досі немає стрункої організації тилу.
Те, що ми маємо зараз, створювалося на ходу, ніби як накази Московської держави XV століття. Треба було провести в життя те чи інше нагальне діло, ну і створювали відповідне Управління або, що ще гірше, пристібали його якогось вже існуючого установі. Системи не було і немає. А події на фронті відбуваються з такою швидкістю, що існуючий тил не встигає обслуговувати фронт. В результаті, відбувається те, що називається «війна живить війну», тобто грабіж, в тому числі і свого населення. І це турбує мене найбільше.
— Василь Юхимович,— запитав я,—всюди чути суперечки, навіть серед досвідчених генералів, про вибір операційного напрямку. Який Ви вважаєте правильним — харківське або царицынское?
— Для мене в цьому питанні немає сумніву,— сказав Вязьмітінов,— нашою головною стратегічною метою є Москва, серце Росії. Тому основним операційним напрямком залишається Харків—Орел—Москва. Тепер, коли армії Колчака відійшли на Урал, царицынское напрямок є, очевидно, допоміжним.
Подякувавши Вязьмітінова, я вийшов з його кабінету і тут же зустрів елегантно одягненого генерала з Георгіївським хрестом на грудях. Це був генерал Лукомський. Я вклонився йому, він простягнув мені руку і запитав:
— Ваше прізвище? Ми, здається, з Вами не зустрічалися? Я назвав себе і нагадав йому, що ми зустрічалися в будинку генерала від інфантерії Петра Аркадійовича Коненович-Горбатовского у Севастополі в 1913 році.
— Ви тоді були начальником мобілізаційного відділу в Головному управлінні Генерального штабу, а я капітаном і старшим ад’ютантом штабу 13-ї піхотної дивізії,— додав я.
— А, пам’ятаю, пам’ятаю,— сказав Лукомський і, потиснувши мені руку, пішов далі.
Незабаром, у вересні 1919 року, генерал Лукомський став головою Особливої Наради і помічником Головнокомандуючого. Коли генерал Врангель замінив генерала Денікіна і став Головнокомандуючим в Криму, він призначив Лукомського своїм представником в Константинополі. Там я зустрів його в 1920 році, коли слідував у якості представника генерала Врангеля в Польщу.
Генерал Лукомський тримав себе дуже важливо і поважно, не знаю, наскільки це відповідало займаної ним посади як представника генерала Врангеля при Союзному командуванні. Після аварії в Криму Лукомський виїхав до Парижа і один час обіймав якусь посаду при Великого Князя Миколу Миколайовича. Після смерті Великого Князя він намагався зайняти одне з перших місць при генерала Міллера, але це вже був захід його кар’єри.
Був обідній час, коли я повернувся в гостинну квартиру Анпетковых. Як завжди, будинок був повний гостей. Настрій був піднесений у зв’язку з успіхами на фронті. Імена Денікіна і особливо Врангеля були у всіх на вустах. Дізнавшись про мій майбутній від’їзді в армію генерала Врангеля, все мені бажали успіху, а мила господиня просила завжди зупинятися у неї, якщо мені доведеться приїжджати в Екатерннодар.
Мій брат Василь, все ще не отримав ніякого призначення, просив мене влаштувати його на якусь посаду в моєму Управлінні. І мені хотілося, щоб брат був зі мною на громадянській війні, де дуже важливо мати вірних і надійних помічників. Тим більше, що Василь був чудовим офіцером Генерального штабу. Але питання про нашу спільну службі був дуже делікатним. Наше близьке споріднення могло породити різні пересуди. Мені могли б сказати: «Ну як не порадеть рідному людині».
Мені потрібно було набрати штат службовців, придбати друкарські машинки, канцелярське приладдя і, нарешті, отримати грошовий аванс, так як у мене не було ніяких грошей. Після обіду я вирішив зайти до черговому генералу Трухачеву н подивитися у нього список офіцерів, які перебувають в армійському резерві. Коли я з братом вийшов на Червону вулицю, то побачив що йде мені назустріч високого гарного полковника з невеликою світло-русою борідкою й благородними рисами обличчя. Він видався мені знайомим. Порівнявшись зі мною, він віддав честь і представився: — Ваше Превосходительство — полковник Саттеруп.
Я був радий цій зустрічі. Це був випадок, коли кажуть «На ловця і звір біжить». Я запитав Костянтина Володимировича, що він тут робить.
— Нічого не роблю,— відповів він,— от випадково дізнався в Управлінні генерала Тихменєва, що Ви призначено начальником військових сполучень в армії генерала Врангеля і поспішив у дім Анпетковых, щоб запропонувати Вам свої послуги. Адже під час війни я служив військовим повідомлень в 12-ї армії під начальством генерала Володимира Івановича Кондратьєва.
Полковника Костянтина Васильовича Саттерупа я знав ще з довоєнної службі у Вільно, де він був начальником залізничного Жандармського управління. На початку війни він перевівся в Управління військових сполучень армії і прекрасно знав і залізничний світ і саму службу військових повідомлень. Таких фахівців, як він, у нас було мало. А крім усього, Саттеруп був надзвичайно симпатичний чоловік. За походженням він і його брат Димитрій Володимирович були данці, але вже сильно зросійщені. Його брат був моїм товаришем по Академії Генерального штабу, а потім ми з ним разом служили у Віленському військовому окрузі, де він був начальником мобілізаційного відділу. Під час війни 1914-1917 рр. Димитрій Володимирович замінив генерала Лукомського на посаді начальника мобілізаційного відділу в Головному управлінні Генерального штабу. З приходом до влади більшовиків він був мобілізований у Червону Армію і його змусили працювати у тому ж мобілізаційному відділі. Сталося так, що два люблячих брата виявилися один проти іншого, у двох ворожих таборах.
Я запросив полковника Саттерупа присісти на лавочку в найближчому сквері і, діставши папір про моє призначення, дав йому прочитати. Тим часом мій брат відправився в штаб, а я запитав Саттерупа, чи зможе він знайти відповідних фахівців для мого Керування, а сам прийняти тимчасово посаду мого помічника. Я був змушений сказати «тимчасово» в силу того, що за штатом мій помічник повинен був бути офіцером Генерального штабу, а Саттеруп ним не був.
Він прийняв із задоволенням моя пропозиція, і я тут же доручив йому відправитися в Управління Головного начальника військових сполучень, щоб отримати там грошовий аванс і приступити до формування нашого Управління. Подякувавши, Саттеруп поспішив відправитися в штаб, щоб взятися за справи.
12 червня Добровольча армія оволоділа Харьковим. Донська продовжував наступ на північ, виходячи на лінію Балашов—Воронеж. 12 червня генерал Врангель віддав наказ оволодіти Царициним. До цього часу він вже мав 7-ї піхотної дивізії з танками, вперше з’явилися на його фронті. З світанком, 17 червня, розпочався наступ, в якому танки зіграли велику роль. Частина перемоги належала генералу Улагаю, командовавшему ударною групою, і генералові Покровському, вийшов у тил червоних. Незважаючи на впертий опір н сильний артилерійський вогонь, до вечора 18 червня доля Царицина була вирішена.
У наказі по Кавказької армії, відданий 18 червня, генерал Врангель говорив, що, починаючи з розгрому червоних під Великокнязівської 8 травня і до взяття Царицина, армія захопила 70 гармат, 300 кулеметів, 2 бронепоїзди і десятки тисяч полонених. Ім’я генерала Врангеля було у всіх на вустах. Головнокомандувач, генерал Денікін, особисто прибутку Царицин, щоб висловити йому свою вдячність.
20 червня формування мого Керування було закінчено, і я отримав наказ від Головного начальника військових сполучень відправитися в Царицин і надійти в розпорядження командувача Кавказької армією.