У Швеції при дослідженні давньої могили, вік якої становить п’ять тисяч років, вчені знайшли зразок чуми в останках двадцятирічної жінки.
Це найстаріший з відомих штамів даного захворювання.
Отримані дані говорять про те, що саме чума могла сприяти масової загибелі людей на території Європи в кінці кам’яного століття. Це може сильно змінити сучасне уявлення про історію неоліту.
Відкриття штаму було зроблено, коли вчені проводили аналіз ДНК зразків взятих при розкопках на ділянці Фрелсегарден, у Швеції. Це колективна могила з вапняку в якій поховані останки 78-ми чоловік. Люди, поховані в ній, вмирали протягом двох сотень років. Та обставина, що всі вони загинули за досить короткий проміжок часу в одному місці наводить дослідників на думку про можливу епідемію. Цю могилу відносять до Нового кам’яного віку, саме тоді в Європі почало зароджуватися землеробство.
Штам чуми знайшли останки жінки, вік якої становить 20 років. Вченим вдалося це з’ясувати вивчивши особливості її скелета. Чума, від якої померла ця жінка, була легеневої форми – це найнебезпечніша з усіх різновидів даного захворювання.
Нові дослідження про поширення чуми в популяції суперечать старим. Близько 5000 років тому люди мігрували з євразійських степів в Європу, щоб займатися землеробством. Попередні дослідження говорили про те, що саме мешканці степів принесли з собою чуму, знищивши тим самим всі людські поселення. Однак, знайдений у Швеції зразок говорить про те, що мутації мікроба вже відбувалися на території Європи ще до того, як почалася міграція степовиків.
Найімовірніше, розвиток чуми було спровоковано великою кількістю продуктових запасів, сильної скупченістю і антисанітарією. Саме ці фактори сприяли розвитку патогенних форм.
Чума могла поширюватися по торгових шляхах, завдяки розвитку колісного транспорту, який у той час бурхливо розвивалося на території Європи. Зрештою, він добрався навіть до таких віддалених місць як Фралсегарден. Крім того, дослідження ДНК знайденої жінки також підтверджують, що вона не була пов’язана зі степовим народом.