Подібного роду глечики були поширені в Середземномор’ї в період з 1650 по 1350 роки до н. е. Форма цих судин нагадує головки опійного маку. Як виявилося, це не випадково, дослідники виявили сліди опіуму в одному з них.
Отримані дані стали аргументом у тривалій дискусії про те, чи справді подібні глечики використовувалися для зберігання опію, або їх зовнішній вигляд – це просто випадковість. Однак, дослідження одного глечика недостатньо, щоб що-небудь стверджувати напевно.
Тепер вчені хочуть дослідити інші аналогічні глечики, щоб остаточно розібратися в питанні, чи справді ці глечики використовувалися для зберігання і перевезення опіуму.
Для того, щоб виявити опіатні алкалоїди, дослідникам необхідно звертатися за допомогою до найбільш передовим лабораторіям і аналітикам.
«Опіатні алкалоїди, виявлені нами, виявилися дуже стійкими до руйнування», — заявив Рейчел Сміт, який очолює хімічний факультет Нью-Йоркського університету.
Дослідники підкреслюють, що наявність алкалоїдів опію на стінках глечика не вказує на те, що в давнину процвітала наркотична залежність. Цілком ймовірно, що глечик використовувався для зберігання макової олії, використовуваного для помазань або виклику духів. Однак, наявність алкалоїдів дає історикам їжу для роздумів і пояснює важливість дослідження інших аналогічних глечиків.