Кістки неандертальського хлопчика знайдені в печері Сиемна в Польщі. Археологи займаються вивченням цієї печери вже більш десяти років. За словами дослідників, у знайденого неандертальця 115 000 років тому видався не найкращий день. Хлопчик помер, ймовірно, від нападу гігантської доісторичної птиці. Його кістки були розплющені, зламані і, ймовірно, разгрызены і пережеваны.
Однак, вченим до кінця не вдалося з’ясувати, чи помер дитина від нападу птиці, або ж з іншої причини. Цілком ймовірно і те, що птах гриз кістки вже після смерті хлопчика.
У будь-якому випадку, схоже, що фаланги пальців пройшли через травну систему вимерлої тварини. Про це повідомив Поль Вальді-Новак – професор археології Ягеллонського університету. «Це перший подібний випадок з яким зіткнулася наука. Раніше нам не вдавалося знайти перетравлених доісторичними тваринами останків людей льодовикового періоду»
Знахідка примітна ще й тим, що останки неандертальця з Сиемны – найдавніші людські останки які коли-небудь були знайдені в Польщі.
До цієї знахідки найстародавнішими рештками знайденими на території Польщі були три моляра неандертальця з печери Стаджня. Вони датовані періодом від 52000 до 42000 років тому. Неандертальці оселилися на території Євразії приблизно 3000000 років тому. Вони вважаються найбільш близькими родичами сучасних людей.
Аналіз знайдених в Сиемне кісток показав, що вони належать дитині віком приблизно 5-7 років. По всій видимості, неандертальці використовували печеру тільки в холодну пору року. Вальді-Новак переконаний, що знахідка має велике значення для науки: «До цього моменту ми знаходили в Польщі тільки невеликі фрагменти кісток неандертальців. Вперше нам вдалося знайти останки, які мають історію, яка була б для нас очевидна»
Крім кісток у печері також були знайдені скребки та інші предмети побуту доісторичних людей. Перелік знайдених артефактів буде опублікований в журналі «Археологія палеоліту».