Томас Мор відомий тим, що в 1516 році написав роман «Утопія», ставши родоначальником літературного жанру утопії. Він служив радником короля Англії Генріха VIII на початку 1500-х років, але був засуджений за звинуваченням у зраді з-за відмови визнати короля главою англіканської церкви і обезголовлений в 1535 році. Через 400 років, в 1935 році католицька церква канонізувала його, зарахувавши до лику святих, а англіканська церква присвоїла йому звання «мученик Реформації».
Ранні роки
Багато історичні дані свідчать про те, що Томас Мор народився в Лондоні 7 лютого 1478 року, хоча деякі вважають, що рік його народження ? 1477-й. Він навчався в одній з кращих шкіл в Лондоні, а в юності служив у будинку Джона Мортона, архієпископа Кентерберійського і канцлера Англії (і майбутнього кардинала). Згадували, як Мортон говорив, що Томас стане чудовою людиною».
Далі він вчився в Оксфордському університеті, де провів близько двох років, освоюючи латинь і формальну логіку, де писав комедії і вивчав античну літературу.
Юридична практика і монастир
Приблизно в 1494 році його батько, що служив суддею в Лондоні, повертає сина до Лондона для вивчення загального права. А в 1496 році Мора прийняли в один з чотирьох юридичних товариств Англії, а в 1501 році він вже повноправний адвокат-баристер. Він зумів поєднати свої літературні та духовні інтереси з роботою і з задоволенням читав як Священне писання, так і класику.
В цей же час в Англії перебував Еразм Роттердамський, і Мор зблизився з ним. Це був початок дружби і професійних відносин, вони разом працювали над перекладами з латинської. У третій свій візит, в 1509 році, Еразм написав свою знамениту сатиру «Похвала дурості», присвятивши її Мору.
Між тим, займаючись професійною діяльністю, яка приносила йому велике задоволення, Томас прийняв рішення готувати себе до чернецтва. Для цього в 1503 році він переїхав в монастир за межами Лондона і приєднався до монахів-картезианцам, живучи монашим життям, наскільки це дозволяла його адвокатська практики. Молитва, піст і покаяння залишалися з ним на все життя, але почуття обов’язку служити своїй країні подолало його прагнення до чернецтва, і в 1504 році він вступив в парламент. Приблизно в цей же час він одружився в перший раз.
Вважається, що «Історія короля Річарда III» (на латині і англійською мовою) написана між 1513 і 1518 роками. Робота вважається першим шедевром англійської історіографії, і, незважаючи на явні недоліки, вона справила вплив на всіх наступних істориків, включаючи Вільяма Шекспіра.
«Утопія»
У 1516 році була опублікована «Утопія» ? літературний твір, в якому він зобразив держава з ідеальною системою державного управління, з близькою до комуністичній системі розподілу ресурсів, де всі соціальні і політичні процеси повністю управляються розумною інтелігенцією. Утопія охоплювала такі далекосяжні теми, як покарання, державне утворення, мультирелигиозное суспільство, розлучення, евтаназія і права жінок, а також він стверджував, що навчання та освоєння ремесла більш важливі, ніж гуманність. «Утопія» стала попередницею нового літературного жанру: утопічний роман.Томас Мор був страчений 6 липня 1535 року. Його останні слова були: «Слуга короля хороший, але першим є Бог». Мор був беатифікований, тобто зарахований до лику блаженних в 1886 році і канонізований католицькою церквою в 1935 році. Він також вважається «реформаторським мучеником» англіканської церкви.