Настав довгоочікуваний час Перемоги. Німеччина капітулювала. Тепер пора і озирнутися, подивитися на цю землю. Поля розроблені на смужки, все доглянуто, опрацьовано. Дороги вимощені гранітними кубиками, а по краях висаджені черешні — скрізь порядок, чистота.
Жилося, мабуть, безбідно, думав старший лейтенант Олексій Петрович Кузнєцов, озираючись навколо, Вся Європа на них працювала. І ці бруковані дороги, і цей граніт — скільки на них крові військовополонених, в’язнів концтаборів, загнаних на каменоломні!
Інший раз, згадавши жахи, побачені на фронтових дорогах, концтаборах, з’являлося незбориме бажання помсти, хотілося з корінням викоренити і знищити все і вся.
І солдати, заявляючи в серцях: «Ось прийдемо ми до них — за все помстимося», були сповнені рішучості виконати це. Але от прийшли, побачили обморочно-перелякані обличчя німецьких жінок, рабськи готових виконати будь-яке бажання, запобігливий людей похилого віку з неодмінним «Гітлер капут», очі голодних дітей — і не піднімалася рука.
Пройде зовсім небагато часу, і німці, побачивши з ким мають справу, осміліють. На садах і городах з’являться гірлянди з консервних банок, щоб ніхто не смів туди заглядати, а якщо хто з солдатів посміє все ж заглянути, будуть ходити скаржитися до «пана» коменданту. І радянське командування буде застосовувати до цим солдатам суворі заходи, аж до передання їх військовому трибуналу.
Та чи могло бути інакше? Радянські солдати, виховані на великих ідеях гуманізму, прийшли на німецьку землю не як завойовники, а як визволителі німецького народу від фашизму.
Вони розуміли, що без підтримки цих жадібних Амалий, Гретхен, Агнес та інших німецьких міщанок, ще два-три роки тому жадібно перебиравших вміст награбованих їх сім’ї в Росії і відправлених посилок, не міг народитися цей нелюд Гітлер зі всіма своїми церберами начебто Герінга, Гімлера, Бормана, Геббельса і іже з ними.
Ці німецькі домогосподарки верещали від задоволення, коли їх чоловіків інструктував Герінг: «Ви повинні бути як лягаві собаки. Там, де є ще дещо, що може потребувати німецький народ, це повинно бути блискавично вилучено зі складів і доставлено сюди».
Вони були повністю і цілком згодні з теоретиком фашизму Розенбергом, який у своїй расистській книзі «Міф XX століття» писав, що «повинна бути встановлена диктатура людей вищого порядку над людьми нижчого порядку — німців над іншими, в першу чергу над російським народом».
Вони посилали своїх чоловіків, братів, синів на схід, благословляючи їх на подвиги в ім’я рейху, підкидали руки: «Хайль Гітлер!», а ті знищували радянських людей десятками і сотнями тисяч, розстрілювали, спалювали живцем, душили в газових камерах.
Вони приходили на евакуаційні пункти і вибирали собі російських дівчат як рабинь для своїх господарств, уважно розглядаючи їх зуби, обмацуючи м’язи, діловито, по-німецьки, немов набували робочий худобу.
З одним тільки вони не були згодні, коли Гітлер заявив, зрозумівши свою поразку: «Якщо війна буде програна, німецька нація повинна зникнути». І не тільки заявив, але і втопив тисячі своїх співвітчизників у берлінському метро, відкривши шлюзи річки Шпрее. Ці люди не хотіли вмирати.
Але радянські солдати хотіли бачити, і навіть шукали неоднорідність німецького суспільства. Вони не хотіли вірити, що всі німці однакові, що всі вони йшли за своїм «фюрером» без всяких роздумів і сумнівів.
Олексій Петрович знав, вірив, що навіть у найжорстокіших умовах гітлерівської тиранії діяли антифашисти. В одному з будинків йому показали томик в. І. Леніна, збережений і оберегаемый як велика реліквія. Тепер треба було боротися за нову Німеччину. А будувати її важко.
Як вибити з свідомості німецького обивателя залишки маячних старих ідей про велике значення німців як вищої раси, як переламати ставлення радянських солдатів, у яких сім’ї знищені фашистами?
І на наступний же день після припинення військових дій Олексій Петрович наказав старшині Савченко варити додатковий котел каші і годувати голодних німецьких дітей.
Старшина недоумевающе подивився на свого командира, хотів начебто запротестовать, але відповів: «Слухаюсь!» Потім, коли вишикувалася строката чергу обірваних дітлахів, жадібно глотающих солдатську кашу з казанків, і солдати, підходячи до них, любовно плескали по крихким плічок, саджали їх на коліна. Олексій Петрович не зміг стриматися, на очі наверталися сльози. Він згадав своїх учнів, пригадав свою подругу Олександру Степанівну, вчительку з села . Її початкової школи написали йому листа, звуть швидше додому з перемогою, хочуть вчитися у нього.
Коли на Ельбі дивізія була розформована і командир роти майор Борзий звернувся до Кузнєцову з питанням чи бажає він залишитися в армії, Олексій Петрович твердо відповів:
— Війна остогидла. Хочу до дітей, своїм учням.— І 28 серпня 1945 року він демобілізувався в званні старшого лейтенанта.