Війни не дають можливості вибирати, за кого воювати — приналежність до того чи іншого державі змушує йти на фронт і проливати кров за інтереси правителя, часом самі різноманітні і безглузді. З Першою світовою війною вийшло майже так само: зовсім інші інтереси переслідували Німеччина і Австро-Угорщина, затіваючи конфлікт (вбивство ерцгерцога Фердинанда важко назвати вагомим приводом до війни). І солдатів, посланих на передову гинути, не запитали, чи хочуть вони, чи готові. Історія чехословацького корпусу яскравий тому приклад.
Історія корпусу
Австро-Угорщина в 19 столітті стала багатонаціональною державою: її володіння простяглися на багато кілометрів, зачіпаючи території сучасної Італії, Сербії, Австрії, Румунії, Польщі, України, Угорщини, Словаччини, Чехії, Хорватії, Чорногорії, Боснії.
Якщо ми подивимося на карту світу, то побачимо, що австро-угорська імперія була одним із самих великих і густонаселених держав. Навіть французька імперія Наполеона і Османська держава не могли похвалитися такими величезними володіннями. Виходячи з цього, армія Австро-Угорщині також була багатонаціональною — туди входили представники всіх підкорених земель.
Участь у Першій Світовій війні ( та й у будь-який інший) — не завжди смерть. Дуже багатьом щастило в тому плані, що вони потрапляли в полон до супротивників. Йти на угоду зі своєю совістю, прийняти нове громадянство і воювати за іншу країну або ж відстоювати інтереси батьківщини і загинути за це добровільний вибір кожного солдата.
Проте варто відзначити, що представники підкорених земель мріяли про повалення австро-угорського імператора і звільнення своєї рідної землі. Чехословаччина якраз належала до таких меншин. У війні на боці Австро-Угорщини брали участь солдати-стрілки, які потрапили в полон до російським військовослужбовцям. Так як вони були професіоналами у своїй справі, то було вирішено (звичайно, при повній згоді і добровільну участь) створити на їх основі спеціальний легіон, який отримав назву Чехословацький корпус.
Чому він так називався? Все дуже просто. Назва визначалося його етнічним складом — корпус складався здебільшого з полонених чехів і словаків, які хотіли звільнити свої рідні землі і виступити проти ненависного імператора. Зазначимо, що перші військові частини були сформовані з чехів, які проживали в Росії ще на початку війни. І тільки потім до них додалися полонені солдати.
Зрозуміло, всі вони розраховували на певні нагороди за службу чужому цареві, найголовніша з яких — незалежність їх територій, визнання автономії. Понад 60 тисяч людей встали під прапори Російської імперії, щоб отримати незалежність Чехословаччини. Проте доля розпорядилася інакше.
Розпалювання конфлікту
У 1918 році, коли стало ясно, що війна наближається до свого логічного завершення, солдати-іноземці вважали, що настав час платити за рахунками. До того ж Австро-Угорщина програла, землі, коли-то що входять до її складу, отримували незалежність. Залишалася справа за малим — визнання Росії і допомогу в цьому питанні.
Але не все було так просто. У Парижі було створено Чехословацький національний рада (ЧТВ), який переслідував свої цілі: хотів на території Росії створити з корпусу повноцінне військо союзників, що перебуває під владою Франції.
Президент Пуанкаре пішов назустріч і видав відповідний указ, за яким стрілки повинні були приїхати в Париж. Однак для цього потрібно було проїхати майже через весь захід Росії. До того часу встановилася влада Рад, і Чехословацький національний рада не хотів сваритися з сусідами.До того ж колишня імператорська армія припинила своє існування, а замість неї з’явилася Червона Армія, яка не відрізнялася професіоналізмом у боях. По суті, корпус був єдиною надією правителів радянської Росії в початок Громадянської війни.
Ще однією проблемою був наказ про часткове роззброєння. ЧТВ погодився з цією пропозицією, але самі солдати неохоче віддавали свою зброю.
В цей же час з’ясувалося, що союзники вели переговори з Японією про інтервенції на Далекий Схід. Був відданий наказ надіслати знаходився там чехословацький корпус, а також всіх німецьких полонених ближче до Москви. Він спирався на документ німецького посла в Росії. Легіонери порахували, що і їх збираються видати Німеччини і Австро-Угорщини як військовополонених. Так виник конфлікт, який переріс у повноцінний заколот.
Дуже багато легіонерів знаходилося на Україні, частина якої в результаті Брест-Литовського миру перейшла під владу кайзера Німеччини. Так як в Австро-Угорщині та Німеччині чехів і словаків вважали зрадниками батьківщини, то їм загрожувала реальна небезпека бути розстріляними на місці без суду і слідства. Тому корпус поспішив покинути неспокійний регіон і відправитися на Далекий Схід. Мета була все ближче і ближче. Не забуваємо, що формально чехословацький корпус підпорядковувався французькому уряду, яке планувало використовувати його у військових конфліктах. Як тільки Берлін дізнався про те, що корпус просувається до Тихого океану, щоб залишити Росію, він негайно послав запит в Москву з вимогою перешкодити цьому будь-якою ціною. Радянська Росія, не бажаючи нового конфлікту з Німеччиною, змушена була підкоритися.
Початок битви
У травні 1918 року більшовики спробували зупинити корпус біля Челябінська і роззброїти його. Чехи відповіли рішучою відмовою. Почалася битва, яка поклала початок кривавій війні між цими двома сторонами. Так як корпус був професійним, то їм без зусиль вдалося захопити міста в Сибіру. Вони проводили свою власну політику на захоплених територіях, навіть видавали газету в поїзді. Який, до речі, був дуже добре укріплений як зсередини, так і зовні. У Казані солдатам вдалося виявити поклади золота, які вони упакували і забрали з собою.
Коли почалася Громадянська війна, чехословацький корпус став на бік Білого руху. Враховуючи їх професіоналізм, можна було не сумніватися в перемозі білих.
Більшовики боялися такої сильної армії. Коли пройшов слух про те, що корпус пройде через Єкатеринбург, був відданий терміновий наказ розстріляти всю царську родину. Не залишалися осторонь і союзники, які були стурбовані зростаючою потужністю більшовиків. Під приводом занепокоєння за чехів і словаків англійці та американці почали інтервенцію в Росію, сподіваючись, що їх участь в конфлікті скине більшовицький режим і поверне країну у війну проти Німеччини.
У серпні 1918 року на березі Владивостока висадилися перші військові частини союзників, що складаються з канадців, італійців, французів, британців і американців. Корпус продовжував рух назустріч — чехам і словакам хотілося брати участь в боях на Західному фронті. Деякі бажали переїхати у Францію. Ближче до осені з’явилася інформація, що війна закінчилася. Колишні території Австро-Угорщини одержали незалежність, в тому числі і Чехія зі Словаччиною, об’єднавшись в єдину державу. Але уряд наказав своєму корпусу залишитися в Росії, що було небезпечно, адже почалася повноцінна Громадянська війна.
До 1920 році біле рух почав програвати і врешті-решт змушений був бігти або загинути від рук червоноармійців. І тоді корпус висунув умови угоди: вони віддають більшовиків золото, а ті у відповідь відпускають їх на батьківщину. Щоб скріпити угоду і показати свою лояльність до нової влади, чехами були заарештовані і передані кілька білих союзників. Кораблі чекали своєї години — хтось плив через Індійський океан, хтось через Панамський канал. Але поступово всі чехи і словаки виявилися на батьківщині.
Існує думка, що корпус передав більшовикам не все золото. Дещо вони повезли з собою, після чого в Празі виникає Legiobanka. Так це чи ні, надамо судити читачам. Однак три роки подорожей по Росії і відстоювання своїх інтересів надовго запам’яталися колишнім військовим підданим Австро-Угорщини.