Наприкінці вересня 1944 року, коли Друга світова війна вже наближалася до великої перемоги, дивізія Романенко в складі Ленінградського фронту, взаємодіючи з частинами Червонопрапорного Балтійського флоту, почала десантну операцію по звільненню від противника Моондзундского архіпелагу. На острові Езель (Сааремаа) ворог запекло чинив опір.
Готуючись до вирішального штурму, командування дивізії особливу роль у виконанні важливого завдання по захопленню острова поклало на третій батальйон 71-го Ропшинского стрілецького полку.
З світанком почалася атака. В складі восьмої штурмової роти наступав червоноармієць Дєєв. В темряві прорізі цілика було не видно, мушки теж. Володимир, стріляючи навмання, з групою бійців вирвався вперед. Він знав: чим раніше наблизяться до ворожої траншеї, тим скоріше позбудуться від мінометного і артилерійського вогню, за своїм гітлерівці стріляти не будуть.
Ось знову з флангу по Дєєву і його товаришам, вырвавшимся вперед, німецький кулемет застрочив. Володя, підкоряючись інстинкту, впав, кулі засвистіли над самою головою. Почекавши трохи, він знову підвівся і, озираючись, кинувся в атаку.
Його товариші рухалися поруч. Розуміючи, що ворожий снайпер встиг взяти його на мушку, Дєєв впав, і кулі знов завищали над ним, здіймаючи піщаний пил. Трохи відкотившись по низині вліво, Володимир знову поповз вперед. До ворожої траншеї залишалися лічені метри.
Володимир підвівся, не роздумуючи, метнув по гітлерівцях гранату і в числі перших увірвався в траншею. Несподівано з-за рогу прострочила коротка автоматна черга. Дєєв скинув автомат, вистрілив і, ледь гітлерівець припинив вогонь, побіг уперед.
Рота успішно розвивала наступ. В заграві пожеж палали будови населеного пункту Тиримесша. Фашисти, відстрілюючись, відходили. Раптом Дєєв помітив, що один з них, який втік осібно, зупинився і став підпалювати сарай, облиту пальним. Першою ж чергою Володимир убив гітлерівця, потім підбіг до сараю і почув зойки, благання про допомогу.
Він зламав двері і побачив жінок, стариків, дітей — обірваних, страшно исхудалых. Вони дивилися на солдата, не вірячи, що трапилося. Але, зрозумівши, в чому справа, радісно закричали: «Наші, радянські!» Перебиваючи один одного, врятовані навперебій розповідали, як фашистські нелюди знущалися над жителями навколишніх сіл, помщаючись за дії естонських партизан.
Звістка про звільнення радянським солдатом трьохсот естонців облетіла всю республіку. Про подвиг червоноармійця Дєєва говорили всюди.
Третій батальйон успішно просувався, переслідуючи противника.
В боях за населений пункт Тиримесша ворог раптово перейшов у контратаку. З флангу насідали чотири танки і рота автоматників: противник розраховував оточити і знищити наш батальйон, що вирвався вперед. Настали вирішальні хвилини. Броньовані чудовиська зі свастикою на бортах, важко перевалюючись з боку на бік, приминаючи кущі, ведучи нещадний вогонь, заходили з флангу.
Гітлерівці мали намір пропрасувати наших бійців, які не встигли окопатися. Дєєв побачив переползавшего в напрямку танків лейтенанта Чурюмова з гранатою в руках. «Один проти чотирьох! Треба допомогти!» — подумав Володимир і поповз до головного машині.
Два вибухи прогриміли майже одночасно. Не промахнулися герої, не вдалося гітлерівським танкістам розчавити наших сміливців. Два вцілілих танки повернули назад. Але ворожі автоматники, що пробилися на позиції восьмий роти, і не думали відступати. Кулеметний розрахунок, залишений командиром третього стрілецького батальйону для прикриття флангу, вийшов з ладу: всі бійці отримали поранення.
Під вогнем ворога, ризикуючи життям, Дєєв кинувся до замолчавшему станковому кулемету. Навколо нього верещали ворожі кулі, одна зачепила каску. Володя здійснював коротку перебіжку, каменем падав на землю і відповзав в бік. Потім — новий стрімкий кидок протягом декількох секунд, падіння, перегляд, коли перемикаєш. Фашисти не встигали прицілитися в бійця.
Відстань у триста метрів Дєєву здавалося мало не з кілометр. Під час однієї з останніх перебіжок на шляху до кулемета поруч з Деевым вибухнула ворожа міна. Володимир кинувся вперед. Ще одна міна впала неподалік, тепер позаду. І знову вибух, тепер уже зовсім близько. По всьому було видно: гітлерівці пристріляли це місце. І ось — остання міна, яка розірвалася неподалік від Дєєва.
Вибух змінився страшної тишею, над землею піднялася чорна завіса диму. Поранений солдат, зібравши останні сили, підповз до замолчавшему кулемету. Долаючи розпачливий біль, він дотягнувся до «максима».
Злива вогню обрушив російський солдат на гітлерівців. Вони спробували піднятися в чергову атаку, але не змогли, лише щільніше вжались в землю. На полі бою залишилися тіла десятків ворожих вояків.
— Дєєва поранило! — крикнув хтось.— Санітара!
На крик прибігла санінструктор — худенька дівчина з перекинутою санітарною сумкою через плече. Вона швидко розрізала гімнастерку, натільну сорочку бійця і перебинтувала груди. Пораненого поклали на носилки і понесли в медсанбат.
— Потерпи, Володя, скоро лікарі допоможуть,— заспокоювала санінструктор.
Облизуючи пересохлі губи, Дєєв попросив води.
— Не можна тобі пити, не можна,— з болем у серці промовила дівчина.
— Сестричка, люба, до медсанбату не дотерплю, дай води.
І стільки благання було в його очах, що санінструктор не витримала, налила з фляги воду в кухоль, Поранений пив жадібно, довго. Нарешті відірвався від води і, відчуваючи, що жити йому залишилося лічені хвилини, попросив повідомити про все матері.
— Напиши, сестричко, так: «Помер відразу на полі бою». — Володя хотів ще щось сказати, але губи не слухалися його.
Бойові товариші поховали загиблого з військовими почестями.