Хто з нас не дивився легендарний американський бойовик Стівена Соммерса «Мумія» 1999 року? Напевно, такої людини не знайдеться. Після виходу фільму інтерес до стародавнього Єгипту зріс. Особливо глядачів цікавило-чи дійсно існує Хамунаптра – місто мертвих, де фараони ранніх династій разом з муміями ховали незліченні багатства Єгипту? Варто враховувати, що в більшості випадків американські сценаристи придумують місця, країни для повноти сюжету. Але зазначимо, що місто мертвих в Єгипті все ж існував. Правда, називався він по-іншому. Це легендарна Саккара. Про неї і піде мова в цій статті.
Саккара розташована недалеко від входу в дельту Нілу, в точці, де річка починає розділятися на кілька рукавів, на Західному березі річки. Його перші гробниці, датовані початком 1-ї династії, були побудовані на вершині пустельного плато, ймовірно, відразу на захід від нової столиці стародавнього царства — Мемфіса. Існує декілька теорій щодо назви некрополя. За однією з них (і офіційної) місто назвали так на честь бога Сокара, який був божеством потойбічного світу, дуже шанованого саме в Мемфісі. На відміну від інших пам’яток архітектури тут зібрані унікальні колекції і типи гробниць всіх царств – Древнього, Середнього і Нового.
В ясний день його найвидатніший пам’ятник, Східчаста піраміда Нетжерихета, можна побачити з Гізи, яка знаходиться приблизно в 17 кілометрах на північ, і з Дашура, приблизно в 10 кілометрах на південь. Від сучасної столиці Єгипту Каїра, Саккара знаходиться приблизно в 40 кілометрах на північний захід.
Два інших королівських пам’ятника, споруджених тут, належать Пепі I і його сина Меренре I – обидва вони з 6-ї династії. Далі на південь усе ще сама стара королівська гробниця, яка була побудована в Саккарі-Південь і знаходиться на самій південній точці плато. Передостанніми і останніми царськими поховальними пам’ятками, побудованими в Саккарі, є пірамідальний комплекс Пепі II, розташований на деякій відстані до північно-заходу від гробниці Шепсескафа; і невелика піраміда Ібі, на північно-сході.
Як вже згадувалося вище, Саккара був місцем поховання багатих і знатних людей, а також чиновників. Наприклад, саме в Саккарі був похований знаменитий воєначальник Хоремхеб, який командував єгипетської армією за фараона Тутанхамона.
Саккара пізнала і гіркоту забуття – після Джосера правителі Єгипту воліли будувати свої гробниці на плато Гізи, потім перемістилися на південь – в знамениту Долину Царів (до речі, вищезгаданий Хоремхеб створив собі гробницю і там, а в Саккару були перенесені мумії його дружин).
На жаль, Саккара протягом тисячоліть була об’єктом для чорних копачів і мародерів, адже скарби фараонів і знаті нікого не залишали байдужим. Навіть прокляття і закляття, накладене на гробницю, не могли зупинити жадібних людей від полювання за єгипетським золотом. Саккара була повністю розграбована у 2 столітті до н. е, і деталей більш давніх поховань практично не збереглося.
Розкопки в Саккарі тривають досі, і якщо археологи знаходять цілу мумію епохи Стародавнього Царства – це щастя для вчених. Адже такі знахідки – тепер рідкість. Держава відкрила Саккару для відвідування туристів, і відвідати легендарний некрополь тепер може кожен охочий. А заодно і доторкнутися до історії однієї з наймогутніших країн Стародавнього світу.