Єгипетський иероглифический алфавіт був однією з письмових систем, використовуваних древніми єгиптянами для представлення своєї мови. Завдяки їх мальовничій елегантності, Геродот і інші великі греки вважали, що єгипетські ієрогліфи були чимось священним, тому вони називали їх «святим письмом». Таким чином, слово «ієрогліф» походить від грецького «святого» і «глифологического» листи.
У давньоєгипетському мовою ієрогліфи називалися «слова богів», оскільки вважалося, що лист є винаходом богів. Алфавіт складається з трьох основних типів знаків:
логограми, що представляють слова; фонограми, звуки; та визначники, в кінці слова, щоб допомогти прояснити його значення. В результаті кількість знаків, що використовуються єгиптянами, було набагато вище в порівнянні з алфавітними системами, причому, більше тисячі різних ієрогліфів використовувалися спочатку, а потім їх кількість зменшилася приблизно до 750 в період Середнього Царства (2055-1650 рр. до н. е.).
Походження єгипетських ієрогліфів
Як і більшість давніх алфавітів, витоки єгипетських ієрогліфів погано вивчені. Однак, було висунуто кілька гіпотез. Ті, хто, здавалося б, знайомі з концепцією спілкування за допомогою візуальних образів, придумали доісторичні мисливські громади в пустелі Нілу. Деякі з мотивів, зображені на гірських породах, а також, виявляються на гончарних судинах ранніх додинастических культур в Єгипті.
Це особливо помітно в епоху Нагада II (приблизно 3500-3200 рр. до н. е.). У гробницях періоду Нагада III (приблизно 3200-3000 рр. до н. е.) були знайдені ранні добре збереглися судини.
На кладовищі Абидоса, в гробниці, що був похований близько 3100 року до нашої ери член місцевої еліти. Він був багатою людиною, ймовірно, правителем, і він був похований зі своїм майном, включаючи сотні банок, берло з слонової кістки та інші предмети. Багато з цих об’єктів були розграбовані, і ми змогли дізнатися про їх існування лише з-за близько 150 збережених ярликів, які містять саму ранню відому писемність у Єгипті.
Фактичний вид і використання єгипетських ієрогліфів
Письмена, знайдені в гробниці Абидоса, були вирізані на маленьких прямокутниках з дерева або слонової кістки з отвором в їх кутку, щоб вони могли прикріплятися до різних речей. Інші поверхні з письменами, такі як кераміка, метал і камінь також були виявлені у попередніх королівських гробницях. Папірус, головний переносний інструмент листи в Єгипті, з’являється під час Першої династії (3000-2890 рр. до н. е.): найстаріший збережений зразок порожнього рулону, знайдений в гробниці Хемаки, чиновника короля Ден.
Єгипетські письменники використовували папірус і інші альтернативні письмові поверхні, включаючи письмові дошки, зазвичай зроблені з дерева. До кінця вісімнадцятої династії (1550-1295 рр. до н. е.), ці дошки були покриті шаром білої штукатурки, яку можна було промити і замінити, забезпечуючи зручну багаторазову поверхню. Приклади глиняних табличок, які використовувалися в Месопотамії в період Пізнього Царства (2686-2160 рр. до н. е.), були виявлені в оазисі Дахла, районі, де були виготовлені різні папіруси.
Ще для письма використовували кістка, метал і шкіру. Виявлені написи на шкірі, що відносяться до Нового Царства (1550-1069 рр .. до н. е..), але сохраняемость шкіри була набагато гірше, порівняно з папірусом, тому немає впевненості в тому, що шкіра широко використовувалася.
У письмових пам’ятках, знайдених в Абідосі, представлені різні типи інформації: деякі з них — цифри, інші, як вважають, вказують походження товарів, а найскладніша показує адміністративну інформацію, пов’язану з економічною діяльністю, контрольованої правителем.
У деяких гробницях знаки, знайдені на глиняних і кам’яних судинах (а також на прикріплених до них ярликах), були використані для позначення приналежності до їх змісту, ймовірно, пов’язаного з оподаткуванням та іншими обліковими даними. Знаки на гончарних судинах стають все більш стандартизованими, і, як вважають, ці знаки на горщиках висловлюють інформацію про зміст судин (включаючи їх походження).
Щодо переходу від раннього династичного до пізнього династичного періоду (близько 3000 р. до н. е..), були знайдені приклади написання в контексті царського мистецтва та відзначення царських досягнень. У цьому випадку письмена можна знайти на церемоніальних масках, поховальних кам’яних стелах і обетных панелях: функція цих предметів полягала в тому, щоб вшанувати пам’ять правителів як з точки зору досягнень правителя в їх житті, так і з його взаємовідносинами з різними богами і богинями.
Близько 2500 р. до нашої ери знайдені найстаріші відомі приклади єгипетської літератури, «Тексти Пірамід», вигравірувані на стінах пірамід, а потім, близько 2000 р. до н. е., з’явився новий тип тексту, відомий як «Тексти кісток», набір магічних і літургійних заклинань, написаних на гробах.
Розвиток єгипетських ієрогліфів
Оскільки єгипетське письмо історично розвивалося протягом довгих років, були розроблені різні версії єгипетського ієрогліфічного алфавіту. На додаток до традиційних ієрогліфам, були також два еквівалента: иератический і демотический.
Иероглифический
Це була сама стара версія алфавіту, відрізняється елегантним мальовничим видом. Ці знаки зазвичай знаходяться в пам’ятних написах і похоронних текстах.
Иератический
Натхнені священиками і охоронцями храму, які хотіли спростити процес написання, ієрогліфи стали поступово стилізувати і малювати в иератическом «священицькому» алфавіті. Вважається, що иератик був винайдений і розвинений більш-менш одночасно з иероглифическим алфавітом. Деякі з ієрогліфів знайдені в гробницях в період 3200-3000 рр. до н. е. і були у формі царських шерехов, або віньєток зі стилізованим ім’ям фараона. Деякі шерехи, написані на гончарних судинах, мали ієрогліфи в скорописном форматі, можливо, представляючи попередню стадію до появи иератики. Иератизм завжди пишеться справа наліво, в основному на остраке (гончарні черепки) і папірусі, і використовувався не тільки для релігійних цілей, але і для публічних, комерційних і приватних документів.
Демотический
Ще більш скорочений алфавіт, позбавлений якого-небудь мальовничого сліду, відомого як демотический «популярний», з’явився в VII столітті до нашої ери. Єгиптяни називали це «записувати документи». За винятком релігійних і похоронних написів, демотичность поступово замінювала иератизм. У той час як иератика як і раніше несе деякі сліди образотворчого ієрогліфічного вигляду, у демотика немає яскравих слідів, і складно пов’язати демотические знаки з його еквівалентним ієрогліфом.
Легенди про походження єгипетських ієрогліфів
Згідно єгипетської міфології, бог Той створив лист, щоб зробити єгиптян більш мудрими і зміцнити їх пам’ять. Однак бог Ра не погодився: він сказав, що якщо людство стане володіти ієрогліфами, це змусить людей споглядати їх пам’ять та історію, через письмові документи, а не покладатися на їх фактичні спогади, передані з покоління в покоління. Лист, на думку Ра, послабить пам’ять і мудрість людей. Незважаючи на волю Ра, Той дав прийоми письма обраному числу єгиптян, книжникам. У стародавньому Єгипті книжники користувалися великою повагою за свої знання і вміння використовувати цей дар богів, і ця посада перебувала високо на соціальній драбині.
Останні єгипетські ієрогліфи
Протягом багатьох років ієрогліфи не були розгадані взагалі. У 1798 році Наполеон Бонапарт вирушив до Єгипту з багатьма дослідниками, і вони скопіювали кілька єгипетських текстів і зображень. Через рік був знайдений Розеттський камінь, указ Птолемея V, з тим же текстом, написаним на грецькому, демотическом та азійському тексті.
римського періоду (30 р. до н. е. — 395 р. н. е.) в Єгипті дедалі більший вплив здобувала грецька і римська культура. До 2 століття н. е. християнство почало витісняти деякі з традиційних єгипетських культів. Христианизированные єгиптяни розробили коптський алфавіт (відгалуження грецького алфавіту), заключний етап в розвитку єгипетської мови, використовуваний для представлення своєї мови.
Приклади повного 32-буквеного коптського алфавіту записані ще в 2 столітті н.е. Його використання не тільки відображає розширення християнства в Єгипті, але також представляє собою великий культурний розрив: коптський був першим абетковим шрифтом, використовуваним на єгипетському мовою. Зрештою, єгипетські ієрогліфи були замінені коптським шрифтом. В коптському алфавіті збереглося лише кілька ознак демотического листи. Письмова мова старих богів поринув у небуття майже на два тисячоліття, поки не сталося велике відкриття Шампольона.