Хіроо Онода переховувався у джунглях острова Лубанг, розташованого неподалік від Філіппін. Його виявили тільки в 1974 році. Чоловік ніяк не міг повірити, що Друга світова війна вже давно закінчена. Вийти з лісу зміг переконати тільки його колишній командир, якого спеціально доставили на острів літаком. Хіроо Оноду зустрічали на батьківщині як героя. Так яка ж історія цього стійкого японського солдата?
Перед початком Другої світової війни Оноду був покликаний в армію. Він дослужився до лейтенанта. Під час бойових дій молодий офіцер виявився відрізаним від Лубанга. Американські війська зайняли північ острова. Лейтенант був вірний наказу не здаватися.
Цій команді він прямував протягом десятиліть. Коли журналісти запитали його, чому він так довго не виходив з джунглів, вже старий вояк відповів, що кожен японський військовий повинен бути готовий до смерті. Він не покінчив життя самогубством, як інші японські самураї, що потрапили в полон. Але йому, як офіцера розвідки, був даний наказ в разі оточення почати вести партизанську війну, а не вмирати. Ясла б він не зміг виконати наказ, то його все життя переслідував би ганьба і докори сумління.
Залишившись відрізаним на острові, Онода і ще троє інших солдатів почали обстежувати військові об’єкти, що знаходяться там. На острові Лубанг був тренувальний військовий табір. Молодий лейтенант зі своїм загоном повинен був відправитися в гори і очолити партизанський рух, спрямований проти американців. Командир сказав, що повернеться за ними через якийсь час. Онода і його люди повинні були встановлювати міни і підривати склади зі зброєю та іншими припасами. Їм заборонено було здаватися.
Також при прощанні командир сказав, що їм заборонено кінчати життя самогубством і залишати це місце без його наказу. Іноді японці вступали в сутички з місцевими жителями. Коли американці зайняли Лубанг, Онода розбив своїх людей на невеликі загони і сховався в джунглях, розчинившись в них. У японських «партизан» не було зв’язку з зовнішнім світом. Вони не мали навіть примітивного радіоприймача. До самого кінця вони були впевнені, що війна триває. Бійці економили кожен патрон.
Тренування з бойової підготовки в загоні проходили щодня. Також воїни ретельно стежили за своєю зброєю. Гвинтівки розбиралися і чистилися. Зброю берегли, як дитину. Онода і його солдати боялися не хижаків, отруйних змій і комах, а людей. Їжу вони готували на вогнищі тільки в нічний час. Це робилося для того, щоб дим не побачили місцеві жителі.
Часто бійці крали худобу в селі. Також їжею їм служили дикі кабани, ігуани, птиці. Одного разу їм вдалося здобути відокремилися від череди корову. Вони їли її м’ясо протягом 250 днів. Одного разу вони навіть здійснили пограбування сільського магазину. Там вони роздобули сіль, сірники, крупи, консерви.
Звичайно ж загін Оноды перебував у постійному напруженні. На них полювали американці, а потім і місцеві влади. Періодично над джунглями кружляли вертольоти. За упіймання «партизан» обіцяли виплатити досить велику суму. Цілі армійські частини прочісували ліс. Одного разу в такій операції брали участь 13 тисяч військових. Але все було марно. Загін Оноды був дуже мобільний. Солдати весь час пересувалися в густому лісі. Коли наставав сезон дощів, вони перечікували його в горах. Там вони були в безпеці.
Навіть коли в руки решти двох японських солдат потрапив радіоприймач, вони нічого не зрозуміли з почутого. Воїни продовжували вести Другу світову війну. Війну у В’єтнамі вони сприймали, як успішну операцію японської армії проти США. Вони билися і продовжували чекати. Передостанній солдат був убитий місцевими військовими в 1972 році. Він встановлював міну на дорозі, і був застрелений філіппінським патрулем під час цього заняття.
Лейтенанта Оноду кілька разів закликали здатися, але він всіляко ігнорував ці заклики. Він вважав, що листівки, скинуті з літаків, спеціально його дезінформують і що це змова американців. Всі скинуті тексти були написані з помилками. Онода не вірив, що Японія могла програти цю війну. Він плакав ридма як дитина, від звістки, що його батьківщина капітулювала в 1945 році. Він не міг зрозуміти, за що загинули його люди.
Нарешті, в 1974 році до нього був направлений його колишній командир, щоб скасувати даний лейтенанту наказ. Онода віддав честь японського прапора. Також він передав свій самурайський меч. Філіппінські поліцейські були в шоці від побаченого. Крім меча японець опустив на землю військовий ранець, стару рушницю, гранати і патрони. Останній японський солдат Другої світової війни був одягнений в подерту військову форму.
Самурайський меч був повернутий японському солдату. Урядом Філіппін він був помилуваний, хоча за законом йому загрожувала смертна кара, але місцеві жителі ніколи не прощали йому вбитих родичів. Він знищив 30 осіб під час свого перебування в джунглях острова.
Після здачі, Онода купив землю в Бразилії, він відкрив кілька шкіл з виживання в дикій природі в Японії. Він був останнім японським солдатом, не здався після закінчення Другої світової війни. Він помер у віці 91 року.