В нашій уяві Георгій, лицар-мученик, є святим, вбиває дракона, але його найдавніші уявлення розповідають нам зовсім іншу історію.
Як символ зла і язичництва, дракон часто з’являється в оповіданнях про середньовічних святих. Список святих вбивць драконів, безумовно, дуже довгий: Теодор, Сильвестр, Маргарет Березня (які, однак, тільки що приручили монстра) — це тільки найвідоміші. Поруч з ними святий Архангел Михайло вів битву проти цього посланця Апокаліпсису.Тим не менш, ні один з усіх винищувачів драконів не став об’єктом такого ж народного шанування, як Святий Георгій, обраний в якості покровителя Англії, Португалії та багатьох інших країн.
Ми тільки знаємо про нього, що він був каппадокийским солдатом, замученим при Діоклетіані, але у нас немає ніякого іншого історичного джерела про його життя. Тому всі розповіді про нього є результатом середньовічних доповнень, які збагачували початковий малюнок впродовж століть.
Саме в цей момент у східній культурі виникла легенда про те, що Георгій теж зіткнувся з чудовиськом, можливо, заснована на тих самих ілюстраціях. Власне кажучи, на фресках і барельєфах святий завжди зображувався разом з Феодором, які билися проти дракона: художники раннього середньовіччя іноді зображували двох святих, вбивають одного змія на двох.
Але потім поступово саме Георгій став асоціюватися з драконом. Перші тексти, пов’язані з цим епізодом, що належать до 11 століття і включають уже всі відомі нам елементи: озерне чудовисько, принцеса, врятована з його пащі, приручення дракона, що призвело місто, звернення його жителів. Історія святого Георгія та дракона поширювалася всюди, але вона ще довго залишалася б пов’язаної з східними регіонами, якби не хрестові походи.
Християни легко ототожнювали себе з переможним духом, звільнили регіон від невірних: як покровитель хрестоносців, ніхто не був більш підходящим, ніж Георгій. У дуже короткий час культ Святого Георгія поширився по всій Європі, як і одночасно зображення лицаря, вбиває дракона – в Англії перше зображення такого роду датується початком XII століття. У той час як у східних регіонах монстр більше був схожий на змію, його версія, принесена хрестоносцями в західні землі, виросла в розмірах, і він придбав лапи і крила, ставши драконом, якого ми всі знаємо