Італія стала незалежною державою в результаті довгої боротьби за об’єднання. Початок поклала революція 1848 року. У 1866 році приєдналися Південні Королівства Сардинії Сицилії. До 1914 року незалежними залишилися тільки Ватикан і Сан-Марино. Дуже багато італійців залишилися під владою Австро-Угорщини. Це були регіони Трентіно і Трієст.
Після Першої світової війни Беніто Муссоліні став нападати на Вітторіо Орландо, дорікаючи його в нездатності досягти цілей Версальського договору. Він став організовувати різні політичні групи правого толку. Пізніше вони об’єдналися у фашистську партію. Піддався нападам і Франческо Нитти, прем’єр-міністр Італії. Його змусили піти у відставку в 1920 році.
У 1922 році король Італії Віктор Еммануїл III призначив на цей пост Беніто Муссоліні, який запобіг комуністичну революцію в країні. Муссоліні став главою коаліції італійських фашистів і націоналістів. У 1924 році був убитий лідер соціалістів Джакомо Маттеотті. Фашисти знищили всі ліві партії в країні. У 1929 році Італія стала однопартійною державою.
У першій половині минулого століття під контролем Італії перебували африканські країни Еритрея і Сомалі. Італійцям не вдавалося колонізувати Ефіопію. Прийшовши до влади, Муссоліні в 1935 році вирішив захопити цю країну. Він відправив туди війська під керівництвом генерала П’єтро Бадольо. За це Італії засудили в Лізі Націй. На державу навіть хотіли накласти санкції, але проти були Франція і Великобританія. Вони боялися, що після накладання санкцій Італія вступить у змову з Гітлером.
Муссоліні відправив в Ефіопії понад 400 тисяч італійських військових. Ефіопські солдати були погано озброєні, тому їм було важко протистояти сучасної військової техніки італійців. Проти африканців виступили танки, літаки, отруйний газ. Італійська армія захопила столицю Ефіопії, Адіс-Абеби. Після захоплення в 1936 році законний монарх Хайле Селассіє втік до Великобританії.
Успіхам Муссоліні в Африці дуже радів Адольф Гітлер. Він всіляко намагався вступити в тісні стосунки з Італією. У 1936 році держави підписали невійськова союз. У 1939 році відбулося вторгнення італійців в Албанію. Після цього між Муссоліні і Гітлером був вже підписаний повний оборонний договір, Пакт сталі. Але до 1940 року Італія не оголошувала війну Великобританії та Франції.
Це сталося 10 червня 1940 року. В італійській армії на той момент було більше мільйона військових у Лівії, а у Великобританії в сусідньому Єгипті базувалося близько 36 тисяч осіб. Вони охороняли Суецький канал і нафтові родовища арабів. У вересні 1940 року почався наступ італійської армії під командуванням маршала Рудольфо Граціані на Єгипет. Італійці були зупинені у Мерса-Матрухе.
Італія оголосила війну Греції в жовтні 1940 року. Але спроби захопити її залишилися невдалими. Осягали невдачі італійців і в Північній Африці. У грудні 1940 року британці відкинули італійські сили на 800 км. Італія втратила лівійський порт Торбрук. У 1941 році Італія вже повністю залежала від німців. Все більше було невдоволення правлінням Муссоліні всередині країни. Проти нього виступав міністр закордонних справ Галаццо Чіано. Після численних суперечок в 1943 році Чіано пішов у відставку.
Черчілль і Рузвельт стверджували, що якщо відбудеться вдале вторгнення, то це змусить Гітлера відкликати війська з Східного фронту і тим самим зменшиться тиск на радянську армію. Командувати цією операцією був призначений Дуайт Д. Ейзенхауер. За морські операції відповідав Ендрю Каннінгем, а за повітря – Артур Теддер. В результаті добре спланованого наступу Італія втратила Сіцілію. Це було серйозним ударом по Муссоліні. Він розумів, що тепер Сицилія стане базою для військових Великобританії і США, і це створить великі проблеми для Італії.
24 липня відбувся Великий фашистський рада. На ньому ідея Галаццо Чіано отримала підтримку. Було вирішено підписати сепаратний мир з союзниками. Італійський король Віктор Еммануїл III відправив у відставку Муссоліні. Його наступником став П’єтро Батольо. У країні було оголошено воєнний стан, а Муссоліні був заарештований.
У вересні 1943 року були сильні бої в місті салерно. Американські війська зазнали сильної бомбардування з боку німців. Після укладення Італією договору з союзниками, Гітлер занепокоївся долею Муссоліні. Щоб врятувати його фюрер відправив в Італію Отто Скорцені з групою десантників. Італійського диктатора тримали в Абруццо на Апеннінах. Німцям вдалося звільнити Муссоліні, і вони переправили його в безпечне місце в Гарганьо в Північній Італії. Там він заснував нову фашистську республіку.
13 вересня 1943 року була підписана капітуляція Італії. Але на півдні країни все ще тривали запеклі бої. Армії союзників просувалися дуже повільно. Неаполь був узятий 1 жовтня. Королівська сім’я втекла в Пескара, боячись бути захопленими німцями. Там вони перебували під захистом союзників.
Там же було створено новий уряд Італії. 13 жовтня він оголосив війну Німеччині. Опір Німеччини стало слабшати в кінці квітня 1945 року. Партизанські повстання проходили по всій захопленій німцями території Італії. 27 квітня 1945 року партизани зловили Беніто Муссоліні і його коханку Клару Петаччі при спробі переправитися в Швейцарії. На наступний день їх розстріляли, а тіла виставили на загальний огляд в Мілані. 29 травня було підписано договір про беззастережну капітуляцію в Казерте. Його підписав генерал Карл Вольф.