Візантійську імперію називають Візантією. Вона утворилася з половини Римської імперії. Її також називають Східною Римською імперією. Константинополь, пізніше перейменований в Стамбул, був її столицею. Візантія проіснувала довше майже на тисячу років, ніж Західна Римська імперія. У 1453 році Константинополь обложила османська армія. Але золотий час для неї настав під час правління Юстиніана з 527 по 565 рік. У цей час його територія простягалася до Західної Європи. Зодчі в ці роки побудували собор Святої Софії. Він радує своєю пишністю і сучасних парафіян. Громадяни Візантії завжди вважали себе римлянами. Але Рим не контролював їх. Основною мовою спілкування у Візантії була грецька. Але в 1204 році в Константинополь увійшли хрестоносці, розграбувати це священне місто.
Підстава Константинополя
Правителем Римської імперії після битви на Мильвийском мосту в 312 році став Костянтин I. Події, що передували цьому бою, наповнені легендами. Костянтин все життя по-доброму ставився до християн. Він прийняв хрещення незадовго до своєї смерті в 337 році. Цей правитель зробив дуже багато для розвитку і процвітання Візантії. Найважливішим з його рішень було створення умов для християнської релігії. Константинополь при ньому став новим центром імперії на берегах Босфору. Константинополь побудували навколо невеликої Візантії, яка мала багату і славну історію. Зробити такий вибір Костянтину допоміг сам Бог. Після смерті Костянтина Візантією недовго правили кілька наступників. Останнім був Феодосій I – останній Римський імператор. Після його смерті імперію поділили на дві частини: західну і Східну. Західна Римська імперія проіснувала після розділу ще століття і потім впала. Східна частина стала називатися Візантією. Вона почала розвиватися і процвітати.
Золотий вік Візантії
У 527 році імператором Візантії став Юстиніан I. Під час його правління настав золотий вік Візантії. Юстиніан був племінником Юстина I, колишнього солдата, що узурпував трон. Минуло лише п’ять років його правління, а в Константинополі почалися заворушення. Місто розділився на дві фракції: «синіх» і «зелених», які суперничали один з одним. Представники влади провели арешти порушників порядку.
Після цього почався справжній бунт. Юстиніана проклинали за арешти і високі податки. Бунтівниками була зроблена спроба повалити його. Обидві фракції пішли на мирову і, змовившись, взяли штурмом в’язницю і звільнили всіх в’язнів. Юстиніан для придушення бунту викликав війська. Повстанці зруйнували церкву. Юстиніан на місці її руїн побудував величний собор Святої Софії. Його величезні розміри, а куполи знаходяться на висоті 55 метрів над містом. Юстиніан дуже пишався цією спорудою.
У часи його правління територія Візантії значно розширилася за рахунок земель в Африці, Італії та Західної Європи. Мистецтво, науки, література стали процвітати в ці роки. Візантійські урядовці синтезували римське право, яке стало основою правових систем більшості європейських держав. Але не все було так добре. В Європі почала лютувати чума. Навіть сам імператор перехворів цим захворюванням і залишився живий. Багато громадян не пережили цю епідемію – померло приблизно третину населення. Такі спалахи захворювання будуть відбуватися кожні 15 років.
Темні століття Візантії
Час після смерті Юстиніана історики називають темним століттям Візантії. Ціла низка нещасть обрушилася на країну. Території, які на заході були захоплені Юстиніаном, були втрачені для імперії. До VII століття Більша частина Італії вже не належала Візантії. Галію перебувала під владою франків, а землі Іспанії потрапили в руки вестготів. Невигідне становище Візантії стало і після того, як східна її частину разом з Єгиптом відійшла до арабів. Це стало справжнім переворотом в історії Візантії.
Можливо, розкол стався із-за того, що Візантія відійшла від своїх колишніх західних союзників. Православна Церква відійшла від Риму в 1054 році. У 1203 році хрестоносці дуже потребували в грошових коштах, щоб організувати похід у Єгипет. Вони хотіли поговорити з претендентом на Візантійський престол Алексієм. Він переконав їх відправитися спочатку в Константинополь, а потім вже в Єгипет. Він просив їх допомогти йому зайняти трон в Константинополі. Також Олексій обіцяв їм надати армію і грошову винагороду. Також він гарантував їм повернути Православну Церкву під владу папства.
До цього часу армія Візантії перебувала в складній формі. В імперії пройшла ціла серія регентств, переворотів і узурпаций влади. Хрестоносці, захопивши Візантію, посадили на трон «латинських» правителів. Влада західних королів припинив грек Михайло Палеолог, захопив Михайло Палеолог. Його коронували як Михайла VIII.
Візантія знову стала під грецьким контролем. Але кінець її наближався. Протягом XV століття всередині імперії йшла безперервна боротьба. Імператори потрапляли під вплив релігійних чиновників. У 1453 році Константинополь обложила армія Османської імперії. Османи змогли його здобути. Загарбників сильно вразив своєю величною красою Софійський собор. Вони образили християнську святиню, зробивши з неї мечеть. До колишнім церквам було додано ще чотири мінарети.
В наш час Візантія вже не існує, але місто Константинополь зберігся. Він змінив свою назву і став Стамбулом — столицею Туреччини. Це процвітаюче місто є перехрестям між Європою і Азією.