Ситий голодного не розуміє!
Вільній людині важко уявити, як важко доводиться тим, хто не може проявити свою волю, перебуваючи на становищі раба.
Якщо нам не вистачає повітря, то ми починаємо розуміти, що життя неможливе без нього. Те ж можна сказати і про воду.
У Біркенау не було питної води. Всюди виднілися загрозливі написи: «Вода не для пиття!», але і здоровим і хворим доводилося пити цю гнилу воду.
Коли ми в 1942 році прибутку в Біркенау, то вода, яку нам вдавалося діставати, була жовтою і каламутною, і старі в’язні попереджали нас про небезпеку споживання такої води. Тому ми її кип’ятили і підсолоджували сахарином. Пізніше нам вдалося отримувати доброякісну воду, призначену спеціально для есесівців, але за цю воду доводилося розплачуватися хлібом.
З виявлених документів ми тепер знаємо, що есесівці безпосередньо з Берліна отримали наказ, що забороняє пити воду в Біркенау і навіть мити їй посуд,— настільки господа в Берліні боялися поширення заразних хвороб серед есесівців.
Професор Цункер, провівши за наказом Гіммлера аналіз води в Біркенау, написав 26 березня 1941 року висновок: «Ця вода непридатна навіть для полоскання рота».
Командування табору знало про брак питної води. У листі від 16 грудня 1942 року начальник будівництва Бішоф нагадував командування табору про необхідність постачання табору питною водою. Він писав, що погані гігієнічні умови в таборі і масові випадки захворювань викликані нестачею води що успішне лікування інфекційних захворювань без води неможливо.
Його покликанням була фінська лазня. Ця лазня являла собою дві кімнати, розділені герметично закриваються дверима. Укладені роздягалися в коридорі і віддавали свій одяг у дезінфекцію. У першій кімнаті містилася величезна цегляна піч, в якій за кілька годин до купання нагрівалися до білого великі камені.
Біля стіни, навпроти печі, були споруджені примітивні лавки. На лавку садили стільки в’язнів, скільки їх вміщувалося. Вони сиділи поруч один з одним, здорові стосувалися хворих, у багатьох з яких були заразні шкірні захворювання.
Потім розжарені камені поливалися водою. Виснажені і хворі в’язні починали потіти. Найбільше потіли новачки, забиравшиеся на самі верхні полиці. З них градом котився піт, змішаний з гряззю та гноєм.
І коли деякі вже втрачали свідомість, відкривалися двері в іншу кімнату і наглядачі палицями в’язнів заганяли під крижаний душ. Після такого купання укладеним дозволяли витертися, причому на десять чоловік видавався один рушник. У кімнаті, де отримували білизна і продезинфіковану одяг, стояла неймовірна штовханина, як правило, багатьох речей не вистачало. І тоді все вирішувала груба фізична сила.
Наслідками такої лазні були численні випадки запалення легенів зі смертельним наслідком — саме цю мету і переслідував лікар-есесівець.
«Дозволено тільки те, що наказано!»
Важко коротко перелічити все, що заборонялося в таборі та за що карали в’язнів.
Заборонялося наближатися до колючого дроту, так як есесівці побоювалися, що ув’язнені зможуть повідомити новачкам, які йдуть у газові камери на власні похорони, про те, що їх очікує. Заборонялося дивитися на колони жінок, заборонялося їсти і палити в робочий час і багато, багато іншого.
Тяжким злочином була відсилання листів в сусідні, головним чином жіночі табори, де у багатьох ув’язнених були родички. Дуже точно охарактеризував стан речей в Біркенау один есесівський офіцер, який заявив: «Дозволено тільки те, що наказано! Що не запропоновано, то заборонено і строго карається!»
Новачки ніколи не знали, що можна робити, і тому їх вчили з допомогою палиці.