Досвід організації вивчення історії російсько-турецької війни 1877-1878 рр. надав певний вплив на подальший розвиток військово-історичної науки. Він був використаний при підготовці опису історії російсько-японської війни 1904-1905 рр.., його враховувала і молода радянська військово-історична наука при описі першої світової та громадянської воєн.
Ще в ході війни «Військовий збірник», «Артилерійський журнал», «Інженерний журнал», «Збройовий збірник», газета «Русский инвалид» почали публікацію статей та оглядів з питань, пов’язаних з проблемами тактики всіх родів військ, стану інженерної справи, навчання і виховання особового складу армії і т. д. Після закінчення війни матеріали такого роду продовжували займати в органах військової періодичної преси значне місце. В якості авторів виступали видатні воєначальники, відомі військові теоретики та історики: А. К. Пузиревський, М. І. Драгомиров, А. Н. Куропаткін, Р. А. Леєр, Р. А. Гейсман та ін.
У 1880 р. «Військовий збірник» взявся за публікацію Огляду думок, висловлених у військовій літературі з різних військових питань за 1877-1878 роки».
Комісія проіснувала 32 роки і проробила величезну роботу, яка залишила помітний слід в источниковедении та історіографії дожовтневого періоду.
На чолі Комісії був поставлений генерал-майор С. П. Зиков, до її складу в якості редакторів увійшли генерал-майор К. В. Левицький (помічник начальника штабу діючої армії), полковники М. А. Газенкампф і Н. А. Астаф’єв.
Оскільки передбачалося дати опис війни на обох театрах — Балканському та Кавказько-Малоазіатських, Н. А. Астаф’єв для збору матеріалів відправився в Тифліс.
За перші п’ять років в Комісію надійшло кілька сотень архівних справ. Але те обставина, що робота йшла одночасно і в Петербурзі і Тифлісі, створювало певні труднощі: досягти однаковості в обробці та систематизації документів було дуже складно. Крім того, Левицький і Газенкампф, як члени-редактори, крім роботи в Комісії, безперервно виконували доручення по лінії Генерального штабу і військового міністерства.
У жовтні 1885 р. Зиков подав доповідну записку військового міністра, в якій пояснив причини, що гальмували хід роботи. Найголовнішою він вважав «надзвичайно повільне надходження матеріалів від військ, неповноту і розрізненість цих матеріалів». У грудні 1885 р. Зиков залишив пост голови Комісії.