У Росії XVII століття найважливішою повинністю населення була хлібна подати, що йшла на задоволення потреб російського війська провіант. А ці потреби були дуже великі — до 10 мільйонів пудів зерна збирали для цієї мети щорічно!
Хліб спочатку звозили в государеві житниці, і відрізнявся він як стрілецький (по одній статті зборів), тобто призначався стрільцям, і той, що йшов на утримання полків нового ладу, солдатських, рейтарских і копейних. Потім, вже у вигляді хлібної платні, зерно видавалося всім ратним людям, продавалося або пропонувалося взаімообразно.
Хлібне платню за розміром було надзвичайно різноманітним. Гармаші, наприклад, мали хліб від 22 до 8 чвертей у рік (у чверті — 7 пудів 10 фунтів — 116 кілограмів), і ця норма залежала від чину, від «старості» служби, від займаної посади і навіть від того, в якому місті служив воїн. В Переяславі, наприклад, пушкарі мали взагалі всього 6 четвертей хліба на рік.
А іноді видача хліба замінювалася грошовою компенсацією, і траплялося це в неврожайні роки, коли не вдавалося заповнити державні житниці. Безкоштовною була ще й сіль.
Особливо опікувався уряд про ретельної, повноцінної заготівлі продуктів харчування у воєнний час, в період проведення походів — заздалегідь складалися розпису-кошториси на необхідні в кампаніях види продовольства.
У 1695 році, перед першим Азовським походом, коли діяли ще характерні для XVII століття прийоми забезпечення армії, заготовлением продуктів для армії молодого Петра зайнялися «московські гості» Воронін, Горязин і Ушаков, зібрали в місті Паншине значні запаси провіанту.
Сюди було звезено 15 тисяч відер збитню, 45 тисяч відер оцту, 45 тисяч відер вина, 20 тисяч штук осетрів солоних, 10 тисяч штук щук і судаків, 10 тисяч штук лящів, 8 тисяч пудів солі.
Підвезли трохи пізніше ще 120 тисяч штук всякої риби, так снятков псковських, новгородських надіслано із гостем Березіним 543 чоти», тобто чверті. Щоб заготовити такі величезні запаси, з Наказу Великий скарбниці видали підрядникам вперед більше 33 тисяч рублів.
Початок Північної війни, перехід в комплектуванні армії до рекрутським наборам, коли поповнювали армію дуже молоді, часто неготові до нової, жорсткої обстановці люди, зажадали від уряду Петра шукати способи до харчування новобранців, ще практично не влилися у військо і не поставлених, як сказали б зараз, на утримання.
Ось тому і зобов’язали поміщиків — колишніх власників теперішніх рекрутів забезпечити в дорогу новобранців всім необхідним: одягом і, головне, провізією. І потягнулися вози з молодими чоловіками, вбитими горем у передчутті майбутніх негараздів.
На деяких возах — їх дружини і навіть дітлахи, нехитрий скарб, мішки з борошном… Виданого поміщиком провіанту повинно було вистачити на місяць, до приїзду в полк.
Але поступово уряд Росії усвідомило, що на поміщика можна натиснути сильніше, і якщо раніше новобранець забезпечувався лише місячним продуктом, то чому б не зекономити на державній скарбниці і не примусити кріпосників дати більше хліба? І з 1747 року рекрутський візок ніс на собі мішків побільше: поміщик був зобов’язаний дати новобранцеві 12 четвериков борошна (близько 180 кг), та ще 12 фунтів солі, та ще крупу.
Такого провіанту вистачило б тепер на півроку, але рекрут фактично не був його господарем, тому що, приїхавши до місця збору (на збірний пункт), був зобов’язаний здати всі продукти приймальників, і вони йшли, звичайно, на загальні потреби армії — адже не півроку ж добирався новобранець до свого полку!